Неудачник (СИ)

– Жуть! – признался юноша. – Мы полгорода точно разогнали. Теперь только и будут говорить о каком-то придурке, который таскал по улицам крысу размером со свинью.

Когда Клод со своей ношей подошел к дому, его встретили все, включая слуг. Волны жути от заклинания уже не было, но крысы не испугалась одна Алина, в волосах которой поблескивал камешком подарок Мэта.

– Опускай ее на землю, – сказала она брату. – Хоть Леона и легкая, а ты здоровенный, все равно руки отвалятся столько ее нести. Заходите, уже скоро будем ужинать.

– Неужели ты ее не боишься? – спросила Мануэла.

– Я никаких крыс не вижу, – объяснила Алина. – Клод пробил защиту ваших амулетов, а меня защищает подарок пришельца. Он моему брату не по зубам.

– Тогда ты ей ужин и подашь, – сказала графиня. – А ты, Клод, зайди ко мне! Нам надо поговорить.

– Я просто не представляю, чем это может закончиться, – сказала Мануэла, когда они зашли к ней в комнату и сели на диван. – Ты разогнал цвет городского дворянства, причем многие пострадали в давке, а женщины уезжали без плащей, почти голые. Сейчас все же не лето, поэтому будут простуженные. Я очень удивлюсь, если к нам никто не предъявит претензий. Как такое могло произойти?

Клод объяснил действие заклинания.

– Это я виновата! – с досадой сказала Мануэла. – Раньше этим тоже занимались, но уже ближе к концу приема, а не в его начале. Надо было на первый прием взять только тебя, а ее получше подготовить, в том числе и к нескромным предложениям. Ладно, что сделано, то сделано, теперь посмотрим, кто к нам приедет разбираться.

Первым к ним ни свет ни заря приехал барон Вальдер Лангер. Он приехал без охраны, которую не пропустили в ворота, и сразу же потребовал к себе Клода.

– Я тебя убью, молокосос! – заорал он при виде парня. – Из-за тебя я лишился наследника!

– Я вроде никого не убивал, – ответил Клод, глядя в покрасневшее и перекошенное гневом лицо барона. – Я всего лишь хотел защитить честь несамостоятельной дворянки, которая, кстати, по статусу выше вас.

– Если не самостоятельная, то и сидела бы в этой лачуге! – еще больше рассвирепел Вальдер. – И мне наплевать на какую-то графскую дочку с северного королевства!

– Мне точно так же наплевать на вас, барон, – сказал Клод. – К сожалению, я нанят, поэтому не могу вам заткнуть горло сталью, а для применения магии вы пока не дали повода. Попрошу вас удалиться, иначе хама, оскорбляющего хозяев, выбросят за ворота наши слуги.

– Я немедленно еду в Совет магов! – пригрозил он. – Посмотрим, что ты запоешь там!

– Стоило ли его так злить? – спросил Робер, когда барон Лангер сел на своего коня и ускакал к воротам. – Пусть бы рассказал, что случилось с его сыном.

– Послушаем на Совете, – ответил Клод. – Все равно туда придется ехать. Его сын пострадал, и барон этого просто так не оставит. Совет рядом, поэтому сейчас из него кто-нибудь приедет.

Приехал тот самый маг, у которого покупали медальон. Он выслушал все, что ему рассказал Клод, после чего высказал свое мнение.

– Вы были наняты и получили приказ своего нанимателя обеспечить охрану девушки. Так? Это пройдет проверку магией?

– Хоть сейчас сниму защиту для проверки, – ответил парень. – Все именно так и было.

– Значит, к вам никаких претензий быть не может, – резюмировал маг. – Вы действовали в рамках своих полномочий. Иллюзия и страх – это еще мягкая магия для защиты. И статус девушки на вашей стороне. Хоть отношение к титулам дворян из-за пределов империи повсеместно пренебрежительное, оно не подтверждено ни одним законом. Сын барона Лангера пострадал по своей вине, и мы вас к ответственности привлечь не можем. Только ведь барон просто так не успокоится.

– А что с пострадавшим? – спросила Мануэла.

– Рехнулся, – ответил маг. – Боится всех женщин, включая собственную мать. Такое магией не лечится, разве что со временем пройдет само. Вам на будущее урок. Не стоит слепо доверять заклинаниям, которые вы вычитали в книгах, особенно в старых. Вначале их нужно опробовать так, чтобы от пробы было меньше вреда.

Он уехал, а на прощание с ухмылкой сказал Клоду, что жалеет, что не видел все своими глазами.

– В городе у всех сейчас только одна тема для разговора – это ваша крыса. Готовьтесь, что будете нарасхват у наших дворян. Вами и городские маги заинтересовались. У нас в Совете есть книжонка, в которую мы заносим такие случаи. Так вот, вы можете гордиться, что в нее попали. А мы туда делаем записи только раз в несколько лет.

– Может быть, он и прав, – сказала Мануэла, когда маг уехал. – Но из города придется уезжать тайно. Барон из-за нас пострадал, и пострадал серьезно, а вину своего сына он никогда не признает. И нас не простит и попробует поквитаться. Он не дурак и в открытую не полезет, а ударит исподтишка. Радости во всем этом мало.

– Так что, надо было позволить ему повалять Леону? – угрюмо спросил Клод.