Неудачник (СИ)

— Здорово! — повторила девушка. — Зачем вам мой отец, барон? Я скажу, куда идти, и пусть ваш демон ищет его сам. А я вам покажу весь замок, и начнем осмотр с моей спальни.

Она недвусмысленно прижалась к юноше.

— Мне его тоже нужно увидеть, — смущенно сказал не ожидавший от нее такой откровенности Клод. — Я с вами погуляю потом.

— Договорились! — согласилась она. — Я немного потерплю. Заходите в трапезную. Если приехали гости и время обеда, отец вместе с ними должен быть там.

Глава 24

— Я не знаю, что делать, — признался Клод. — Может быть, придумаете вы?

Они отобедали и собрались в покоях, которые барон выделил Мануэле. Леону с Кириллом оставили в обществе дочери Сержа, профессор отдыхал от тягот пути, а демон обедал в выделенной ему комнате. Все остальные господа сидели в просторной гостиной и решали, как поступить с демоном.

— Его мир может быть описан не только в той книге, которую вы читали, — сказал Баум. — «Демонологию» кто только ни писал. Но в любом случае поиски займут какое‑то время, и вести их лучше в столице. Как я понял, наш демон не против того, чтобы в нее попасть, вопрос в том, как его туда привезти.

— Я вижу только одну возможность, — сказала Мануэла. — Он должен поступить на службу императору. Если согласится, я возьму об этом бумагу у барона Шамбера, и будем ее показывать в магистратах. Никто никакими законами не запрещал демонам служить империи, и на этом можно сыграть. Он сильный маг, поэтому наверняка будет полезен и заинтересует императора. Еще и этим окажет тебе услугу. А когда найдешь нужное, отправишь его домой.

— Я с ним поговорю, — вздохнул Клод. — Второй вопрос — это его одежда.

— Это хорошо, что он решил одеться, — одобрила Хельга. — Будет вызывать меньше страха. Я думаю, что мы завтра задержимся в Аржаде и займемся его одеждой. Мне тоже нужно будет кое–кого навестить.

— Остается его уговорить, — сказал Баум. — Это придется делать вам, барон. Попытайтесь ему объяснить, что по–другому не получается. Демоны, как и все маги, живут долго, поэтому несколько лет на службе…

— Если брат заведет речь о годах, Дерб его тут же убьет, — сказала Алина. — Нужно просто сказать, что это не займет много времени.

— Попробую, — сказал Клод. — Сейчас и схожу.

Когда юноша спустился на первый этаж к комнате демона, тот уже поел все, что ему принесли, и слуги убрали грязную посуду.

«Что решили? — спросил он вошедшего Клода. — Или еще ничего не решали?»

— Есть только одна возможность провезти тебя в столицу, — сказал Клод. — Тебе нужно поступить на службу императору, тогда сможешь на законных основаниях передвигаться по империи. Иначе нас остановят в первом же городе, а тебя, скорее всего, просто убьют.

«А если я заплачу этому барону и подожду здесь? — спросил демон. — Сколько тебе нужно времени?»

— Я бы не стал этого делать, — ответил Клод. — И потому, что еще не знаю, когда смогу попасть в библиотеку императора или найти твой мир в какой‑нибудь другой книге, и потому, что, возможно, не смогу сюда быстро вернуться. Кроме того, я не слишком доверяю барону. Знаешь, что он мне предложил, когда узнал, что я не смог тебя отправить? Давайте, говорит, его отравим, а потом снимем шкуру и сделаем чучело. Такого, мол, ни у кого больше не будет.

«Я сам сделаю из него чучело!» — разозлился Дерб.

— Я тебе об этом сказал не для того, чтобы ты затевал драки, — остановил его Клод. — Просто учти, что пока за тобой никого нет, а к чужакам везде относятся враждебно, тем более к демонам, о которых ходит много страшных историй. И не все они выдуманы.

«И сколько может продлиться такая служба?»

— Вы сколько живете, Дерб? — спросил юноша.

«Примерно триста наших лет, — ответил демон. — Хочешь сказать, что по сравнению с этим сроком каких‑то десять лет — это пустяк?»

— Мне еще не надоела жизнь, чтобы тебе такое говорить. Но о десяти годах речь не идет. Я думаю, что служить придется несколько месяцев.

«Моя подруга не станет столько ждать», — мрачно сказал демон.

— Найди другой выход, — предложил Клод. — Я сам разлучился со своей любимой на год, если не больше. Знаешь, что мне сказала Мануэла? Если любит, значит, будет ждать, а если не дождется, то и жалеть не о чем.

«У нас намного меньше женщин, чем у вас, и нелегко обзавестись подругой. Мою уже, наверное, обхаживают утешители, и долго она ждать не будет. Надо же тебе было выбрать именно меня! Ладно, считай, что я согласен, только сейчас уйди, пока я тебе чего‑нибудь не оторвал!»

Клод вышел от демона, испытывая одновременно чувство вины и облегчение. У входа его ждала Карина.

— Я знала, что вы к нему придете, — сказала она, схватив юношу за руку. — Вы не забыли о своем обещании, барон?

— Я вам, по–моему, ничего не обещал, — не слишком вежливо ответил он. — Извините, баронесса, но я занят и не имею никакого желания смотреть вашу спальню. Не обижайтесь, дело не в вас, а во мне.