Неудачники

Они и впрямь опоздали. У входа в указанный дом суетились солдаты в блестящих латах. Несколько человек держали караул у входа, а остальные то входили в дом, то выходили из него. Изнутри слышались невнятные крики, бряцанье доспехов, грохот ломаемой мебели. Понять, что происходит и почему — было невозможно. Точнее, «почему» как раз было понятно: люди искали демонолога. Но чем закончились их поиски? Нашли? Убили? Поймали? Или он успел уйти?

Неудачники прошли мимо и, скрывшись в ближайшем переулке, стали поглядывать на то, что происходит перед домом.

— Храмовники Церады, — заключил Ланс, изучив солдатские плащи, на желтом фоне которых виднелся черный грифон. — Рэм, Мичи, идем к ним, пообщаемся, может что узнаем. Остальные ждут здесь. Все понятно? Тогда — вперед!

Храмовники новым гостям не шибко обрадовались:

— Кто такие? Чего здесь делаете?

— Искатели приключений, — Ланс ничего не стал скрывать. — Группа: Неудачники. Выполняем задание Храма Агнии. Нас наняли найти демонолога, что тайно проник в город. Как нам стало известно, он может скрываться в этом доме. Не пропустите?

— Вы опоздали. Демонолога здесь нет.

— А демоны?

— Демонов тоже нет, — храмовник довольно усмехнулся. — Мы всех перебили.

— Хорошо, — улыбнулся Ланс в ответ. — Значит, нам никто не помешает осмотреться.

— Осмотреться? — на лице храмовника промелькнуло сомнение. — Зачем это?

— Демонолог. Мы должны найти его. Возможно, здесь мы сможем найти какие-нибудь зацепки, что приведут нас к нему.

Храмовник задумался ненадолго:

— Хорошо. Но с вами пойдет сопровождающий. А то ходют тут всякие, а потом ложки с мебелью пропадают. Торин, иди сюда!

Они обошли весь дом. Ланс задавал вопросы, лазил по всем углам, осмотрел и поверженных демонов, и круг призыва. Жрец не упускал ни одной мелочи. Да вот беда — ни одна из этих мелочей не могла приблизить его к завершению поисков: новое место жительства демонолога оставалось тайной.

Мичи ходила за Лансом хвостиком. Вела себя смирно и все время смотрела под ноги, то ли в смущении, то ли в надежде найти на полу что-нибудь эдакое.

Рэм же, пусть и поглядывал по сторонам, но больше думал не о поисках. Его больше интересовал сопровождающий. Торин — бравый храмовник богини Церады — показался Рэму знакомым. Не так чтобы очень, но при виде его в памяти возникало смутное ощущение собственной беспомощности.

Всё когда-нибудь заканчивается, вот и поиски тоже завершились. И если по непроницаемому лицу Мичилайн сложно было понять, насколько удачными они оказались, то на лице Ланса читалась гнетущая усталость вперемешку с разочарованием, с трудом скрываемые за добродушной улыбкой.

Они попрощались с храмовниками и степенно направились к переулку, где их поджидали остальные члены группы. Возможно, они надеялись услышать хорошие новости, но Ланс всех разочаровал:

— Дело плохо. В этот раз он призвал таврусов. Восьмой уровень. Значит, следующий призыв для нас станет последним. Демонов десятого уровня мы еще потянем, выше — нет. Надо его искать, но как искать, хоть убей, не знаю. Следов нет. Перед тем как перебраться в новое логово, демонолог основательно вычистил дом. Есть какие-нибудь идеи? Рэм?

— Торин, — не зная зачем, ответил Рэм, — показался мне очень знакомым.

— Ох, — вздохнул жрец, — не думаю, что это поможет нам в поисках.

Несколько мгновений он потратил на размышления, а потом перевел взгляд на мошенницу:

— А ты что скажешь, Мичи?

— В доме пусто, — тихонько сказала Мичилайн.

— Я заметил, — в голосе жреца прозвучала саркастическая нотка. — И?

— Он заказывал ящики с ингредиентами. Много ящиков, — каждое слово давалось Мичи нелегко. — Ящиков в доме нет. Куда они могли деться?

— Куда они могли деться? — повторил за ней Ланс и задумался. Внезапно лицо его просияло. — Ну конечно же! Молодец! Хорошая девочка! Ящиков в доме нет. Значит, их вывезли. Всеми перевозками занимается цех возчиков! Они-то точно знают откуда груз увезли и куда привезли! Вперед! Мы должны успеть!

* * *

— А когда Ланс придет? — в который раз спросила Рыжая. Наблюдать за домом, в котором скрывался демонолог, ей наскучило, однако Ланс запретил уходить: вдруг этот мерзавец вновь решит поменять жилье. Вот и приставала она к Йерку и Рэму с одним и тем же вопросом.

— Не знаю, — пожал плечами Рэм. Этот ответ в разных вариациях он повторил раз десять. Мэри Сью обижено надулась, но Рэм не сомневался: обида продлится недолго, и девушка снова задаст тот же вопрос.

Лицо Ланса выглядело очень выразительно, когда он узнал, что ящики перевезли в Квартал Святого Огня. А когда жрец уточнил, где именно находится искомый дом, едва не засмеялся. По крайней мере, на его лице читалось такое желание. Дом, в котором поселился демонолог, находился рядом с храмом Агнии. Иронично, не правда ли? Призывающий демонов прятался рядом с обиталищем тех, кто на него охотился.

Жрец приказал Неудачникам отправиться к дому и не спускать с него глаз. В этот раз демонолог не должен был уйти! А сам Ланс отправился за помощью. К кому и куда, он не уточнил.