Неудачники

Не раздумывая, Рэм взмахнул мечом. От удара Шутник ушел пируэтом. В дело попыталась вмешаться Рыжая. Она сорвала кнут с пояса и… Шутник начал обратное сальто, выбивая ногой из рук Мэри Сью рукоять. К потолку унеслась кожаная полоса, разбрасывающая огненные искры. Факел рухнул на пол и погас: Ланс схватился обоими руками за посох. Йерк только и успел, что открыть рот. В завершении сальто ноги фальшивого возничего с силой стукнули волшебника по голове и впечатали в пол. Потоптавшись немного на толстяке, Шутник подпрыгнул высоко вверх, уходя от тычка посоха. Выпад Лианга должен был достать его. Когда падаешь вниз, невозможно увернуться от заостренной полоски стали, стремящейся навстречу. Шутник совершил невозможное: он разминулся с кинжалом следопыта, и, вцепившись в предплечье Лианга, приземлился на волшебника, окончательно выбивая из него дух. Одновременно с этим зажатая рука следопыта столкнулась с коленом фальшивого возничего. Хруст!..

Следопыт упал на колени и взвыл от боли! Кинжал выскользнул из ладони и тихонько звякнул о пол. В руке Лианга будто появилась пара новых суставов:

— Рука! Моя рука!

Удар ногой! Рыжая, пусть и лишившись оружия, уступать не собиралась. Удар рукой. Пируэт. Все удары Мэри Сью так и не достигли цели, а от ответного удара она уйти не смогла. Нога Шутника врезалась в нее, и девушка кубарем покатилась по полу, держась за живот.

Взмах посоха! Укол меча! Ни Лансу, ни Рэму достать верткого Шутника не удалось. Довольная улыбка и не думала покидать лица противника. Изумительная четкость движений. Невероятное владение телом. Невозможная скорость передвижения. Нарочитая театральность. Нечто отдаленно похожее Рэм видел в исполнении Рыжей, но Шутник превосходил Мэри Сью во всем.

Шутник отскочил и застыл без движения. Тени, создаваемые факелом Мичи, весело плясали на стенах. После скоротечной схватки на ногах остались Рэм с Лансом. Мичи замерла у каменной плиты, перегораживающей выход. Лианг сидел на коленях в центре комнаты и, закрыв глаза, баюкал переломанную руку. Йерк лежал рядом со следопытом. На полу ближе к стене скрючилась Мэри Сью.

— Ну, привет, ребята, — ухмыльнулся Шутник и неуловимо быстрым движением оказался у прохода, через который Неудачники вошли в комнату.

— Не дайте ему этого сделать! — Мичи сорвалась с места и бросилась ко входу. Ланс с Рэмом переглянулись и рванули вперед. Вряд ли они смогли бы помешать Шутнику осуществить задуманное, но попробовать все же стоило.

— И пока! — хлопок по стене, и каменная плита, выскользнув из стены, перекрыла проход.

— Опоздали, — обреченно сказала Мичи и с силой пнула плиту.

Под потолком послышалось тихое шипение.

— Что там происходит? — Ланс поднял оброненный факел, зажег его и уставился вверх.

— Газ. Ядовитый газ, — сказала Мичилайн и мрачно вздохнула. — Стандартная ловушка на дурачков.

— Рэм, — скомандовал Ланс, — собирай всех здесь. Посмотрим, насколько наши враги настойчивы.

Воин помог Рыжей подняться и торопливо подтащил бессознательное тело Йерка поближе к жрецу. Узрев всех рядом с собой, Ланс вскинул руки над головой и провозгласил:

— Купол отрицания.

Тонкая, подсвечивающая зеленым, пелена разделила пространство на то, что находилось снаружи и то, что оказалось внутри.

На лице лидера осталась одна сосредоточенность. Потолок шипел, не переставая. Мичи замерла рядом с Лансом и, стиснув его плечо, беззвучно шептала. Из глаз мошенницы текли слезы. Пелена горела. Ланс осунулся. Скулы заострились. Губы сжались в тонкую, незаметную полоску.

Потолок шипел. Газ не имел цвета. Газ не клубился завораживающе. Казалось, что с той стороны купола ничего не происходит. Беспокойство Мичилайн нарастало. По лицу Ланса струился пот. Пелена мигнула: зеленое сияние исчезло, чтобы разгореться с новой силой. Мичи засуетилась. Она подобрала посох Ланса и протянула его владельцу:

— Держи.

Ланс мазнул по ней отстранено-благодарным взглядом и оперся на подставленный посох. Вторая рука осталась воздетой над головой. Карие глаза жреца утратили блеск и выражение.

— Еще немного, — бормотал жрец, полностью погрузившись в ритуал, — еще чуть-чуть.

Рэм сидел на полу и смотрел вверх, не зная, чем помочь. Пелена угасала. Зеленое сияние становилось все слабее и слабее. И, наконец, оно исчезло. Жрец повалился на пол. Его тело сотрясали конвульсии. Лицо перекосилось. Зубы застучали. Мичи оказалась рядом с ним. Она отодрала рукав от своей рубашки, быстро соорудила жгут и затолкала его в рот жрецу.

Потеряно 10 очков здоровья.

Газ не имел запаха. Казалось, что ничего вокруг не изменилось, но здоровье начало убывать.

Потеряно 10 очков здоровья.

Пришла апатия. Ничего не хотелось делать: любое действие стало ненужным, любая борьба — бесполезной.

Потеряно 10 очков здоровья.

Потянуло в сон. Рэм закрыл глаза.

Потеряно 10 очков здоровья. Потеряно 10 очков здоровья. Потеряно 10 очков здоровья. Потеряно 10 очков здоровья.