Неудачники

— Это не моя тайна, — покачал головой Ланс. — Если захочет, расскажет. Я рассказывать не буду.

— Мы с ней встречались в прошлом? До того, как стали Детьми Небес? Она что-то знает обо мне?

— Я уже ответил, — добродушно усмехнулся жрец. — Думай, что хочешь. Пока она не пожелает рассказать тебе, я буду нем как рыба.

— Хорошо, — Рэму оставалось согласиться. Ланс не собирался делиться чужими тайнами: не пытать же его за это? — А какое задание Гильдия собирается поручить нам?

— Вроде ничего сложного. Рыжей непременно понравится, — легкое злорадство прозвучало в голосе Ланса. — На востоке от города есть старая мельница. В ней устроили логово крысолюды. Надо их разогнать, а логово разорить. Осложняется это тем, что там могут быть матки и выводок всякой крысиной мелочи.

— Да уж, — Рэм улыбнулся: встречу с крысами Рыжая непременно оценит. Предвкушая реакцию Мэри Сью, воин на несколько мгновений отрешился от реальности, а, как вернулся обратно, изумленно замер:

— Послушай, — про похожее задание ему уже рассказывали: крысолюды, мельница, матки, — а это задание точно для нас? Я просто слышал, что оно досталось другой группе!

— Другой группе? — жрец нахмурился. — Не слышал про такое. Ну-ка расскажи!

Рэм рассказал и о встрече с Зарином, и об успехах его группы, и о том, как старый знакомый отнесся к смерти Вигли Пуха, и о том, что из группы, встретившейся с троллем, выжила всего одна девушка, а потом воин незаметно для себя перешел на рассказ о старых добрых временах. Рэм бы рассказывал и рассказывал, если бы Ланс не замотал головой:

— Погоди-погоди. Мне надо подумать! — подумать Ланс не успел. Увлекшись рассказом, он не заметил, как наткнулся на человека, стоящего на пути. — Да что же это такое?

До здания Гильдии оставалось всего ничего. Вот только это «ничего» преодолеть оказалось не так легко. Рэм и Ланс оказались в плотной толпе, через которую пришлось осторожно проталкиваться.

Возникало ощущение, что весь город решил собраться здесь и сейчас. Может, так оно и было. Люди любят зрелища, и проповедь очередного безумца собрала огромную толпу. Самое интересное, что собравшиеся в большей степени интересовались не грозными словами проповедника, а тем как скоро до него доберется стража и сдернет с самодельного помоста. Стражники на месте присутствовали, но безумцем особо не интересовались. Говорить-то он говорил, но не трогал ни власть, ни жреческие культы, ни знать, ни богачей.

Его речь касалась очередного конца света. По словам проповедника, зло — в лице очередного Черного Властелина — уже пробудилось и готовилось призвать на землю полчища демонов и чудовищ, чтобы уничтожить все живое. Из толпы слышались робкие вопросы. Люди интересовались, а зачем Черному Властелину нужно уничтожать все живое. Вопросы безумный кликуша игнорировал, но злые взгляды, которые он метал в толпу, стоили много. Чувствовалось, его очень раздражало, что окружающие не желают беспрекословно слушать проповедь и смеют задавать какие-то глупые вопросы.

Над головой проповедника висела серая табличка: Атэми-Говорун. Всклокоченные спутанные, волосы, безумные глаза, чумазое лицо, бесформенная дырявая рванина — вид кликуши внушал жалость и легкое отвращение. Вел он себя как человек, повидавший жизнь, но Рэму казалось, что проповедник довольно молод.

Если б не дела, то воин и сам остался бы, чтобы посмотреть, чем закончится проповедь. Рэма не покидало ощущение, что вскоре речь кликуши начнет обличать проблемы княжества, и вот тогда начнется самое интересное. Увы. Ланс не горел желанием смотреть на то, как княжеская стража борется с безумными проходимцами. Он выбрался из толпы и целеустремленно зашагал в сторону Гильдии. Рэм последовал за ним.

Ланс ворвался в приемный зал. Среди разноцветных плащей жрец выцепил взглядом бирюзовый и, не обращая внимания ни на что, уверенно устремился к куратору Неудачников:

— Нам пришло уведомление, что вы готовы выдать нам задание!

— Готовы, — голос Бирюзового звучал ровно и совершенно безэмоционально, но Рэм все равно ощущал в нем скрытую тень насмешки. Отсутствие табличек над головами Гильдийцев до сих пор вызывало у Рэма страх. Он не понимал — почему. Имя собеседника оставалось неизвестным? Бесформенное одеяние почти полностью скрывало лицо и фигуру? Невозможно определить пол Гильдийца? И что в этом такого? Вдалеке от Гильдии Рэм смеялся над своими страхами, но стоило ему приблизиться к Гильдийцам, как в руках и ногах появлялась странная слабость, в голове возникал слабый отголосок боли, а сердце будто сжимала чужая рука. И самое гадкое, Гильдийцы видели, какое влияние они оказывали на Рэма и это… оставляло их равнодушными!

Непонятно откуда в руке Бирюзового возникло письмо. Прошло мгновение, и оно оказалось на столе. Ланс схватил его, распечатал конверт, вчитался и, раздельно чеканя слова, произнес:

— Что! Это! Такое?! — лицо жреца пошло красными пятнами, а губы сжались в незаметную линию.

— Ваше задание, — из-под бирюзового капюшона прозвучал ехидный смешок.

— Это не наше задание! Мы договаривались о другом!