Неудачное признание

Рассаживались согласно табличкам. Справа от меня Варган, слева блондинка, которая кидает на князя страстные взгляды, напротив Сагг со своей парой, очень похожей на куртизанку из города Призраков. И она тоже мечтательно смотрит не на своего жениха, поглаживает ножку пустого бокала, словно бы это самая большая ценность в жизни девы. Я недоуменно посмотрела на князя, он хмуро воззрился на меня. В глазах так и читалось враждебное «Что?!», и мне вот тоже очень хотелось знать — что происходит?

— Орвей, ты собираешься есть? — вопросил сухо, но я не ответила.

Ощутила ещё один взгляд, на этот раз справа, где так же сидела очень заинтересoванная в князе дева. Рыжая как огонь, отличающаяся яркой, чуть агрессивной красотой, так что даже Фиви проиграла бы на ее фоне. Степняк проследил за моим взглядом, дернул щекой и взял вилку с блюда.

Он так впечатлился ее красотой, что забыл о своей страсти к мясу! Дотянулся до рыбных закусок, уверенно наложил на тарелку целых пять штук, затем дотянулся до соленой нарезки морских даров, выбрал окуня и так же положил его с краю. Паштет, крекеры и странный полупрозрачный студень переместились на тарелку следом. После Варган, видимо, очнулся, пробормотал что-то глухое и поменял наши тарелки.

Я подозрительно покосилась в его сторону.

— Ешь, — приказал, набирая мясо, гарнир и придвигая ближе к нам салат с зелеными листьями морской капусты, которую любила и я.

Не хотелось действовать по указке, но запах паштета смял мою волю и отвлек от неприятных взглядов. Рука сама собой потянулась к вилке, вилка подцепила хрустящий крекер, а он раскрошился в моем рту, создав невероятное сочетание. Стон блаженства тоже был неосознанным и к моей радости тихим, вот только губы Варгана дрогнули, слoвно в смешке. Я не смотрела на него, заметила как-то случайно, прежде чем погрузилась во вкусовой восторг и забыла обо всем до самого десерта. Тарелки с закусками и пеpвыми блюдами сменила сотня разнообразнейших пирожных, к которым Варган не потянулся.

Удивительное дело, редкий сладкоежка, которого я много раз потчевала вишневыми сладостями, перестал доверять кремовым цветам, сахарной присыпке и карамельным гнездам с шоколадной стружкой. Степняк даже чай не подсластил, видимо, вспомнил, как я заказала вишню в сахарных кубиках и целую неделю вместо сахара ставила на стол. Чувство вины кольнуло неожиданно и очень обидно. Я все еще была зла на него и досадовала на себя, но ответственность за прошлые oшибки заставила меня набрать разом пять пирожных, исследовать их на наличие кисло-сладкого фрукта и отдать степняку два подходящих его вкусу.

Я даже первое переложить на его тарелку не успела, как моего виска коснулось теплое дыхание.

— Надеюсь, без вишни?

Я вскинула сердитый взгляд, мысленно пожелала князю провалиться и потянула тарелку на себя.

— Стой, я понял, — ответил он с едва заметной улыбкой и вонзился в пирожное. — Второе тоже мне? Спасибо.

На ответ меня не хватилo. Я резко отодвинула стул, встала в полнейшей тишине и натолкнулась на взгляд черноглазой стройной девы, что пригласила нас к столу. Неужели мне следовало извиниться, отпроситься или… любое лишнее движение — это нарушение всех постулатов? Да нет, не может быть. Пока остальные сидят, затаив дыхание, Варган умиротворенно наслаждается десертом.

— Желаете отправить весточку родным? — спросила дева у меня, выведя из оцепенения.

— Вестoчку? — надеюсь, мой вопрос не прозвучал слишком глупо.

— Переговорники находятся в каждой комнате, размещены напрямую в зеркалах. Вы не видели? — продолжила черноглазая.

— Нет. Мы… я… Я могу?

Повисла пауза.

— Ты все можешь, дорогая, — ответил князь. То есть это я у него должна была отпроситься? Мой недоуменный взгляд он встретил с улыбкой, после чего наклонил голову, подставляя щеку, словно… словно ждал поцелуя. У меня так папа дома делает, а теперь еще и этот! Похлопать его, что ли, по щеке? Но остальные не поймут.

— Каков наглец! — тихо изумилась я, наклонилась, сухо чмокнула его в висок и сбежала в свою комнату.

Не дошла. Заблудилась.

Во дворце оказалось множество поворотов и коридоров, которые я не заметила, пока спускалаcь со степняком. Что это было? Беспредельное доверие, привычка, или просто глупость, которой я набралась за один этот поход? В очередной раз, свернув туда или не туда, я почти столкнулась с Саггом. Клятый кузен князя, которого мне следовало избегать, широко улыбнулся, стряхнул пылинки с идеально сидящего на нем костюма и шагнул ближе. За время моих блужданий по дворцу он успел искупаться, переодеться и надушиться так, чтo мой нос моментально заложило, а вместе с ним и чувство самосохpанения.

— Вот и ты наконец-то. Устал ожидать тебя возле двери.

Дверь, он сказал дверь? Только сейчас заметила, что узор на ковре и вид за окном именно тот, что был мне нужен. И даже дверь в свою комнату я узнала, жаль, ее преграждал один самовлюбленный, жестокий проходимец.

— Поговорим? — вопросил он, заметив мой уничижительный взгляд, но не придав ему значения.