Неудачное признание

В это самое мгновение я окончательно уверилась, с меня хватит недомолвок, а с родителей страхов. Я не Фиви. Я Орвей. Дорога назад была еще более быстрой, чем к обрыву. Узнав у слуг, где родители, я ворвалась в кабинет и, не снимая верхней одежды, с порога вопросила:

— Какого клятого демона вы отпустили меня со степняком? Откуда столько доверия к незнакомцу, с которым вы были знакомы два недолгих месяца? Отец партнеров по cделкам проверяет дольше, чем князя! А ты, мама еще дольше выбираешь швей…

Они обернулись на грохот двери, мама с красными глазами и папа с мокрой рубашкой на груди. Посмотрели на меня и с некоторым сомнением вопросили:

— А Варган не говорил?

* * *

На нашем континенте давно не ведется войн.

Так уж получилось, что степняки, объявившие себя высшим проявлением кровожадного божества, пообещали перерезать глотку всем, кто не согласится с этим. Их пытались перекупить, пленить и просто заткнуть, однако они упрямо не позволяли чужой агрессии превратиться в войну. Самоуверенные, горячие, они отличались от прочих мужчин прямым взглядом, легкой поступью, твердым телом и, как выяснилось, абсолютно холодной головой…

Не представляю, какие полномочия Варган мог получить в тайном Совете двенадцати князей, однако ради них он не только обручился с Фиви, но и взял с родителей обет неразглашения. Договор, подписанный ими, был скрыт магически, а все материалы, что степняк предоставил для ознакомления с историей походов к Святыне, были пусты. Кроме самих родителей, никто ничего в них не видел. Но стоило мне в праведном гневе прикоснуться к свиткам, как поверх абсолютно чистой бумаги проявились слова.

И напрягли меня не строчки: «Я, князь Варган Вериан Дори, двенадцатый потомок царя Каргалла, обязуюсь оберегать и защищать ценой своей жизни…» а само их проявление. С чего вдруг они открылись мне? Отдернув руку, проследила за тем, как слова исчезли, прикоснулась — и они вспыхнули вновь. Это было похоже на действие света в пещере, что сулил благослoвение, а в итоге оставил браслет на моей руке.

— Ты видишь? — заволновалась мама.

— Не совсем, — уклончиво ответила я и попросила забрать материалы для изучения.

— Конечно.

Отец помимо свитков переложил на край стола карту, небольшую шкатулку и четыре увесистых книги в черной обложке, похожие на те, что хранились у князя в кабинете. Среди них был и двести четырнадцатый том, предназначенный для Фиви и подписанный со всей теплотой: «Моя жизнь зависит от твоего согласия».

Варган указал на карте и дотошно расписал в свитках каждый день пути, каждый пункт местноcти, мимо которого им суждено было пройти неспешным прогулочным шагом, о специальной нательной защите, об обязательных ограничениях в еде, что не должна привлекать местную живность. Рассказал о каждом предмете в рюкзаке, а также об одежде, вплоть до ботинок с подогревом и теплого белья. Не утаил сведений о хранителях и о том, что жених и невеста будут спасены, если ранят его или ее. А еще степняк написал об отступных по окончанию похода, на случай если Фиви откажется от князя и брака с ним. Сумма в десять моих приданных удивила, а договор с родителями покоробил.

Согласно cто шестнадцатому пункту обязательств, Варган клятвенно обещал им не прикасаться к невесте, дабы не укреплять на ней скверну. Впрочем, это могла быть и обычная перестраховка от беременности, с которой не всякая пилюля способна совладать. Родителей князя, например, выдворили из Ущелья как раз по причине зачатия этого самого князя.

Удивило еще и тo, что невеста, завершившая поход и отказавшаяся от брака, считается бесценным даром. Почти Волчицей с большой буквы «В», которую лучшие из лучших вознамерятся завоевать. Что ж, старой девой не останусь, буду степной.

Невесело улыбнулась своим мыслям, отложила договор и открыла шкатулку. В ней лежал тот сaмый браслет — последний подарок Варгана для Фиви и короткая записка: «Не верю своему счастью. Следующим вечером ты войдешь в мой дом». А, вот и точка отсчета, которая изменила все. Я скривилась, вернула браслет в шкатулку и с треcком захлопнула крышку. Что ж, если князь oповестил о грядущем походе, Фиви решила сменить рубежи, а мама — в кратчайшие сроки отдалить меня от Бомо. И остается лишь одна неясность… Почему, успокоив родителей и взяв с них обет неразглашения, князь не рассказал мне ничего?

Мстил за то, что мы опоздали на неделю? Предполагал, будто в гневе я опять накинусь на него или… откажу? Или... тут в моей голове вспыхнуло слишком много вариантов, тревожных, глупых, логически необоснованных, заставляющих сердце ускорить свой стук.

Нужно ли удивляться, что я ожидала обещанного им визита как никогда в ранее. Отсчитывала последние часы, предвкушала разбор полетов и расстроилась, когда дворецкий оповестил o прибытии степняка, но в гостиной обнаружился не князь Варган, а его личный доктор Врас.

Врас и огромный цветок.