Ламиа, порождая какую-то уж совсем непотребную какофонию в неуловимых человеком диапазонах, тоже раздалась вширь и вверх, зависнув напротив Гвоздя над оврагом. Теперь сама она выглядела как огромная летучая мышь, вместо головы у которой был обрубленный женский торс. Но я заметил, что мрак, составляющий тело и особенно крылья чудовища, стал неплотным, полупрозрачным.
— Не забывайся, пират, — невыразимыми голосами проскрежетала она, — ты все-таки говоришь с богиней! Душа моей жрицы тебе не достанется!
— Давно и прочно забытой и Спящими, и живущими в этом мире, в отличие от меня! — рявкнул Гвоздь и потянул из-за пояса пистолет.
Я понял внезапно, что уровни всех призрачных флибустьеров суммировались, и капитан стал теперь сопоставим по силе со своей противницей.
Богиня обхватила его крылами. Две громадные фигуры застыли в неустойчивом равновесии, силясь перебороть друг друга. Гвоздь рычал, Ламия продолжала шипеть; обвитый кончиком длинного, как у змеи, хвоста, внезапно обнаружившегося у летучей мыши, над оврагом болтался Амра, который тоже рычал и силился освободить руки. Из-под гигантских ботфортов капитана в овраг сыпались комья земли.
...Повторив траекторию медвежьей туши, вместе с землей вниз зрелищно и решительно низринулся и Лухрасп, воротившийся к оврагу. Усач неслабо ударился, потеряв половину здоровья, но груды листьев спасли его от верной смерти. Не тратя времени, он кротом зарылся в листву, выискивая монеты Грима.
...Но время не теряла и жрица. Грибус внезапно выскользнул из-под вывороченных корней — видимо, дерево внутри было полым — и по воздуху плавно опустился на дно оврага. В отличие от Лухраспа, он нисколько не пострадал. Выхватив из-за пазухи три склянки с разноцветным мерцающим содержимым, Грибус бросил одну из них под ноги эльфийке.
— Зелье для левитации! Припасла в дупле. Пей, тушу резать будем в полете. Схема “ритуал на воздусях”.
Из другого флакона Грибус обильно оросил тело медведицы, которая по-прежнему страдальчески косила глазами вверх, распростертая неподвижно. Массивная туша дрогнула и чуть-чуть приподнялась в воздух, как воздушный шарик.
— А это зелье пера, — пояснил Грибус. — Слушай и запоминай, сестра: сердце извлекается не через ребра, а через живот. Я все покажу. Вынимаешь и отдаешь мне, я кладу на алтарь, и после этого Госпожа сразу же разорвет на части это гнусное чудище, — Грибус ткнул рукой вверх, куда-то в фигуру Гвоздя. — Ну что стоишь?? Пей!
— Я не стану резать животное, — медленно произнесла эльфийка.
В неверном свете луны, с трудом проходящем через призрачные сцепившиеся фигуры, ее бледная кожа казалась бумажной.
— Тем более я не стану лишать медвежонка матери.
— Соберись, младшая! — рявкнул Грибус. — Нашей Владычице нужна твоя помощь! Ты уже сослужила ей отличную службу — впереди новая жизнь и большие свершения! Просто прирежь этого дикого зверя — и культ Госпожи начнет победное шествие по всей Терре, вовлекая все новых сестер. А ты пойдешь подле богини в первых рядах!
...Мари швырнула кинжал в траву.
— Да вы тут совсем с ума посходили, что ли? — спросила она. — Я на вас в суд подам! Вы учите жестокому обращению с животными! Я — экоактивистка, между прочим! Такие сюжеты в играх… они неприемлемы! Я требую немедленно все это прекратить! Слышите меня? ...Эй! Администрация! Я требую...
— ...Тогда убирайся к демонам, предательница! — взвизгнула первожрица-Грибус, взмахнув рукой. Эльфийка отлетела в сторону и спиной врезалась в стенку оврага, а потом медленно сползла вниз. Кажется, заполучила “оглушение” или какой-то подобный негативный эффект.
Я, утопая в листьях, бросился вперед.
— Возьмите меня! Хочу служить Ламиа! Меня, меня возьмите!
Грибус ответил надменным взглядом: резкий контраст с его прежним подобострастием.
— Тебе многого не светит, упырь. Культ Повелительницы — для женщин. Но сейчас пригодишься — пей зелье.
Я подхватил бутылек, легко вытащил пробку и опорожнил его в один глоток. Тело охватила странная легкость.
Ого-го! Несмотря на творящийся экшн, мгновение я испытывал настоящую эйфорию, позабыв обо всем остальном. Знаете, как бывает при полетах во сне: кажется, что уж в этот раз все точно случается наяву, но нет — каждый раз снова приходится просыпаться… В игре было не совсем “наяву”, конечно, но все же полет не был грезой. Кайф!
— Шевелись! — прикрикнул на меня Грибус. — Бери кинжал, взлетаем! — И, ухватив медведицу за густую шерсть, он повлек тушу вверх, поближе к дуплу.
...Ого!!