Неудачный призыв

— Работа — это конечно хорошо. Но размер платы… и я не только про сложность. Заказчик сможет расплатиться? Не хотелось-бы как в прошлый раз, товаром.

Вошедшая следом Амалия откинула капюшон.

— Смогу.

— Ам… Амалия!

— И тебе не хворать… сестра.

— Сестра!?

Остальная часть группы была шокирована.

— Не родная. Когда мы виделись в последний раз, я ещё была монахиней, но мне уже присвоили сан, и назначили служение в виде помощи приключенцам.

— Так Амалия воспитывалась в монастыре? — Переспросил Роджер.

— Нет. — Резко ответила принцесса. — Там… заключена моя мама.

— Но она безумна! — Воскликнула Норма.

— Её сочли безумной! — Возразила Амалия.

— Потом будете ругаться. — Прервал девушек гном. — Что украдено, где находится, как вернуть?

— Кольцо моей мамы. В шахтах севернее Цурана.

— Шахты севернее Цурана… — Кальдир помял бороду. — Там логово монстра. Как туда могло попасть кольцо?

— О том, что они превратились в логово монстра, стало известно 10 лет назад. До того, там было логово бандитов.

— И кольцо точно там?

— Да. Это я могу сказать точно.

— И всё же, как кольцо туда попало? Откуда такая уверенность, что после кражи оно оказалось именно там? — Уточнил Палорис. — Даже за восемь золотых, рисковать за зря я не собираюсь. Что если кольца там не окажется?

— Давайте тогда я начну с самого начала. — Присаживаясь за стол, произнесла Амалия. — Цуран находится в западном направлении, пешком до него недели три, на повозке быстрее, можно уложиться в неделю. На севере от города, порядка в полутора днях на повозке, в предгорьях, располагались шахты. Три сотни лет там добывали олово, свинец, иногда встречались медные жилы. Но руды иссякли, и шахты забросили. Кроме собственно шахт, там осталось только сложенное из камня здание заводоуправления. Через несколько лет в выработанных штреках обосновались бандиты. Но, это были не просто бандиты, один из королей преступного мира, под чьей рукой находились карманники, домушники и грабители не только этой провинции, но и части соседних. Его преемник решил остаться, и занялся ремонтом и восстановлением. Сменивший его не только закончил ремонт, но и укрепил логово, восстановив разрушенные укрепления. Он ушёл на покой в тот же год, когда маму упекли в монастырь.

Мне было пять, когда её сослали. При этом были отобраны все украшения, даже то кольцо, что по достижению совершеннолетия должна была получить я, оказалось в сокровищнице главы Дома. И спустя три года его украли. В этом не было ничего сложного, большой приём, куча гостей, каждый минимум с парой слуг.

Спустя год, в соседней провинции, рыцарь, вассал Дома Дюлар-Фэй, зайдя к ювелиру в поисках подарка для жены, увидел ожерелье, что некогда сам и подарил, моей двоюродной тётке.

— Оно тоже было украдено? — Уточнил Кальдир.

— Да. Тогда вынесли почти половину сокровищницы. Ювелир ничего не знал про кражу, и рассказал, что ожерелье ему продал парень, что проматывает наследство. Парень оказался не наследником-раздолбаем, а участником той кражи. Конкретно, обеспечивал прикрытие на улице, должен был увести за собой погоню. От него и стало известно, что логово бандитов уничтожено. Тогда ему повезло, сумел пробраться внутрь, схватить часть добычи и сбежать. Соря деньгами, он хотел пробраться в высшее общество.

— Так почему ты думаешь, что кольцо ещё там? Его мог прихватить кто-то другой.

— Нет. Я пробралась в темницу. Кольцо вошло в долю главаря, а он хранил свои сокровища в самой глубине.

— Ладно. — Подумав, произнёс Палорис. — Предположим, кольцо осталось в сокровищнице главаря, а не было подарено какой-нибудь «ночной бабочке». Я знаю, что на зачистку шахт был отправлен отряд в два десятка рыцарей, вернулись четверо. Как мы можем победить там, где погибли хорошо подготовленные войны?

— Именно потому, что вы не рыцари, то и сможете победить. Рыцарь имеет хороший доспех, оружие, подготовку, но он может проявить себя в поле, в плотном построении или в бою один на один с равным противником. Но в здании, в не слишком широком коридоре, даже Норма успеет всадить нож в щель забрала раньше, чем противник выхватит меч.

Битва произошла в здании заводоуправления, в коридорах можно пройти только по одному, а в зале первого этажа плотному построению мешают колонны. Именно на атаки с фланга и приходится основная часть потерь. Но ваша группа — совсем другое дело.

— Ты. — Она указала на Роджера. — Мечник, способный биться с несколькими противниками, у тебя мало слепых зон. Если устанешь, или получишь ранение, то сможешь отступить.

— Ты. — Теперь палец указывает на гнома. — Не имеешь такой подвижности, зато способен заблокировать коридор. Эльф будет атаковать из лука под твоей защитой, а Норма, она владеет целительной магией.

Палорис отложил нож, скрестил руки на груди, и внимательно посмотрел на Амалию.

— Кто тебя учил?

— Самоучка.

— Э нет. Я ещё могу поверить, что ты обучилась тактике по книгам, с Нормой ты знакома, и потому можешь знать про её магию, но с одного взгляда понять стиль боя — для этого требуется или очень много опыта, или очень хороший учитель.

— А я вот могу, и всегда могла.