Неудавшийся розыгрыш

Не двигаясь, он стоял перед ней, продолжая осматривать ее оценивающе-снисходительным взглядом. Девушка снова занервничала. Что ему еще надо? Ну, извинился, и шагай себе дальше. Какой смысл резину тянуть?

Что-то для себя решив, парень насмешливо склонился в издевательски низком поклоне:

– Премного благодарен. А чтобы подкрепить извинение чем-то более существенным, приглашаю вас после работы в ресторан. Прямо сегодня.

Аня хотела резко отказаться, но в комнату толпой ввалились чем-то озабоченные коллеги. Увидев племянничка, замолчали и чинно расселись по своим местам, бросая на него настороженные взгляды.

Стае молча, с непроницаемым выражением лица проследил за передвижениями сотрудников. Повернулся к девушке, фамильярно подмигнул и, бросив:

– До вечера! – стремительно вышел.

Аня укоризненно взглянула на повернувшихся к ней сослуживцев:

– Куда это вы все подевались?

Они с недоумением смотрели на нее. За всех ответила Нина Васильевна, сидевшая напротив:

– А ты разве не слышала, что зам по кадрам вызвал на ковер нарушителей дисциплины? Всех, кто опоздал за последний месяц более трех раз? Ты-то, конечно, в это число не попала, ты на работу за полчаса приходишь. А мы все оказались в числе поневоле приглашенных. И с нас сняли о-очень толстый слой стружки. Но ты здесь, похоже, тоже не скучала? Что здесь делал любимый племянничек?

Не видя причины скрывать правду, Аня сообщила:

– Извинялся.

Народ остолбенел.

– Что? Ты серьезно? И как это у него получилось?

– Плохо получилось. Но он решил продолжить. В ресторане.

Женщины испуганно ахнули, а мужчины понимающе переглянулись.

– Ой, Анька, не ходи! – Нина Васильевна даже всплеснула от ужаса пухлыми ручками, зазвенев серебряными браслетами. – Он тебя живьем проглотит!

Девушка испуганно признала:

– Я тоже так думаю. Только вот как вывернуться?

Алексей, недавно женатый на молодой веселой особе, невпопад хихикнул:

– Это будет трудно. Он на кого глаз положил, не выпустит. Характер зверский. А ты его здорово зацепила. Не спускала ему ничего, да еще чудовищем выставила после какого-то скромного поцелуйчика. Теперь берегись.

– Да на что я ему нужна? – Аня в отчаянии упала в кресло, больно стукнувшись локтем о подлокотник.

Мужчины дружно рассмеялись.

– А вот этого, дорогуша, мы тебе объяснять не будем, сама догадайся.

Девушка с досадой крутанулась в кресле и попыталась вникнуть в смысл документа. Прочитав его несколько раз и не поняв ни слова, бросила это бесполезное занятие. В голове осталась только одна мысль – как бы отвертеться от столь чреватого неприятностями приглашения. Несколько раз поднимала трубку и набирала рабочий телефон Стаса, собираясь отказаться, но в ответ раздавались лишь длинные гудки.

После окончания рабочего дня, нерешительно потолкавшись в отделе минут десять, Аня с опаской вышла из здания. Стаса не было видно. С облегчением вздохнула и рванула к автобусной остановке, не глядя по сторонам. У поворота ее обогнал черный «вольво» и лихо притормозил прямо перед ней. Открылась дверца, из нее высунулась длинная рука, бесцеремонно схватила девушку за куртку, затянула внутрь, и машина стремительно рванулась с места.

Аня не могла прийти в себя от возмущения. Даже слова не могла сказать, только молча открывала и закрывала рот, как вытащенная на берег рыба.

Стае насмешливо посмотрел на ее пылающее от гнева и страха лицо.

– Ну-ну, что уж так! Я ведь не такой тупой, как вы думали. Идти со мной никуда не хотели, так ведь? Планчик какой-нибудь коварный подготовили? Ну и я ответил тем же, так что можете благополучно закрыть рот. Кстати, мы практически ровесники – вам двадцать четыре, мне двадцать семь, можем перейти на «ты». Не против?

Аня, наконец, немного пришла в себя и взорвалась истерическим криком:

– Против! Высади меня немедленно!

Стае заулыбался и одобрительно потрепал ее по плечу, как щенка.

– Вот это мне в тебе и нравится. Ты в состоянии мне возражать. Поэтому я тебя и выбрал.

Аня суматошно дернулась на сиденье.

– Как это выбрал? Куда?

Он небрежно пояснил, считая вопрос абсолютно решенным:

– В жены. Мне давно жена нужна. Причем не глуповатая мямля, а нормальная женщина, с твердым характером. Такая, которая смогла бы меня остановить, если я начну зарываться, а это со мной частенько случается. У меня характер сильный, мне и из мужиков-то никто слова поперек сказать не может, а уж женщины – и подавно. Стоит им в глаза посмотреть, трясутся и бледнеют. А послушная жена мне не нужна. Скука смертная. – Равнодушно уточнил: – У тебя ведь никого нет? Да даже если и есть, не беда: пока нет детей, все поправимо. Отобью.

У Ани враз пересохло в горле. Она пристально посмотрела на парня, не веря своим ушам. Ее, значит, выбрали, при этом даже для проформы не поинтересовавшись ее мнением.

– Тебе что, даже в голову не приходит, что я скажу «нет»?

Он снисходительно ответил, даже не взглянув на нее:

– Почему же, знаю, что сначала ты откажешься. Раз откажешься, два откажешься, а на третий согласишься. Свыкнешься с этой мыслью. Где-то через полгодика мы будем женаты.