Неудобная женщина

— Двадцать лет? — ужаснулась Дестини. — И всего лишь за… То есть, я же не…

— Я знаю, — успокоила я ее. — Во всем виновата Вики. Но, к сожалению, ты оказалась с ней в одной лодке.

Ловушка захлопнулась.

Настал момент истины.

— Возможно, я смогу тебе помочь, — сказала я.

Я выдержала драматическую паузу и добавила:

— Потому что я никакая не журналистка.

Дестини сверкнула глазами.

— Вы из полиции! Я так и знала!

— Когда-то я служила в полиции, — признала я, — но ушла оттуда.

Дестини недоуменно посмотрела на меня.

— Теперь я пожиратель грехов — так называют тех, кто решает чужие проблемы. Я помогаю людям выбраться из запутанных ситуаций.

Дестини по-прежнему ничего не понимала. Она видела, что все изменилось, но не знала, куда дует ветер.

— Насколько вы близки с Клэр? — спросила я. — Ну, ты понимаешь: ты ей секрет, она тебе секрет, я об этом.

Дестини округлила глаза в изумлении.

— У кого-то проблемы с Клэр, и вы с этим разбираетесь?

— Тебе лучше не задавать лишних вопросов, — заметила я. — Просто отвечай на мои, так безопаснее.

Помолчав, я повторила вопрос.

— Вы с Клэр делитесь историями о жизни? — настойчиво спросила я. — В деталях, откровенно?

Я в упор смотрела на Дестини.

— Да или нет?

— Ну да. Это вроде как должно нас сблизить, так что мы болтаем.

— Клэр когда-нибудь упоминала свою дочь?

— Да, было дело. Она утонула. И Клэр винит себя.

— Почему она считает себя виновной?

— Они поссорились в ночь, когда она утонула.

— А из-за чего была ссора, ты знаешь?

— Только то, что она была серьезной, — ответила Дестини. — И теперь Клэр не может взять свои слова обратно или извиниться.

Я молчала. Дестини напала на след и наслаждалась собой.

— Пожиратель грехов, — сказала она едва ли не восхищенно. — Вау!

Неожиданный поворот событий явно ее заинтриговал. Она напоминала девочку-подростка, которая только что посмотрела первую серию увлекательнейшего сериала и теперь не могла дождаться следующей.

— Я могу вам помочь, — добавила она. — Ну, насчет Клэр. Все, что вам нужно. Я буду типа как ваш напарник.

В ее глазах заплясали бесенята.

— Я могу вывести ее на разговор. Правда могу. Что вы хотите знать?

Она прямо-таки упивалась собой. Дестини воспринимала жизнь как игру, где для победы хороши все средства.

— Ну правда, — сказала она с уверенностью. — Я сумею ее разговорить.

Я с сомнением посмотрела на нее. Горя желанием доказать свою правоту, Дестини достала телефон.

— Сейчас увидите, — заявила она, сияя, и включила громкую связь. — Слушайте, — сказала она и набрала номер Клэр. Та ответила практически сразу.

— Алло.

Дестини подмигнула мне.

— Это Дестини, — сказала она несчастным голосом, изображая беспомощность. — У меня сегодня плохой день, Клэр.

— Что случилось? — спросила она.

— Все. Все против меня. Черная полоса какая-то. И я не вижу выхода… — она подбавила в голос дрожи, — разве что послать все подальше. Сдалось мне все это!

Дестини изобразила, будто еле сдерживает слезы.

— Я так старалась, Клэр. Пыталась стать лучше. Бросить наркотики. Работать. Но это так трудно, когда ты в одиночестве.

Клэр заволновалась.

— Дестини, где ты?

— Не важно. Все это не важно.

— Нет, Дестини, — быстро ответила Клэр, — Не думай так.

— У меня не осталось сил, Клэр.

— Ты дома? Я сейчас приеду.

— Нет-нет, — выпалила Дестини, — я на работе. Дома я буду после конца смены.

— Во сколько заканчивается смена?

— В шесть.

— Хорошо, я подъеду к тебе домой после, — сказала Клэр.

— Не нужно. Я этого не заслуживаю.

Затем Дестини заговорила как потерянный ребенок:

— Ты единственная, к кому я могу обратиться, Клэр.

Повесив трубку, она с улыбкой посмотрела на меня.

— Клэр у меня в кармане, — заявила она.

С самодовольным видом она убрала телефон.

— При встрече она будет белой и пушистой, — с гордостью добавила она. На лице — довольная ухмылка: она радовалась, что ей удалось так легко одурачить Клэр. — И будет со мной откровенна.

Дестини уверилась, что ей удалось избежать ловушки.

— Что именно вы хотите знать?

— Пусть она расскажет о своем последнем разговоре с Мелоди на той яхте.

— Окей, — легко согласилась Дестини, — будет исполнено.

Я промолчала, и она добавила:

— А вы мне дадите вашу визитку или как?

— Зачем?

— Чтобы я позвонила вам после встречи с Клэр. Ну, мы же должны держать друг друга в курсе событий.

— Не беспокойся, я с тобой свяжусь.

Кажется, она решила, что мы с ней теперь на равных. Парочка профессиональных пожирателей грехов.

— Может, я смогу на вас работать, — сказала она. — По-моему, прикольно.

Я не стала ее разубеждать.

— У меня отлично получится, — бойко продолжила она.

Дестини нафантазировала себе какой-то другой мир. Мир, где за то, что ты смогла раздобыть девочку-подростка для растления, тебе предлагают продвижение по карьерной лестнице.

Но эти мысли я, разумеется, оставила при себе.

— Посмотрим сначала, как все пройдет с Клэр, — сказала я.

Новые карьерные возможности захватили ее.

— Было бы классно.

Я улыбнулась.

— Да, — сказала я, — было бы.

Клэр

Дестини открыла дверь и впустила меня.