НеУГОдный президент

– Но ты же сказал, что я прирожденный летчик!

– Прирожденных летчиков не бывает! Этому нужно долго учиться! Кстати, высота уже восемьсот футов! Ты все понял Джек? На высоте сто футов я даю тебе команду, и ты выпрыгиваешь…

– Я не буду прыгать! Мы так не договаривались! Дай мне немедленно Сида!

– Я здесь, Джек! – тут же послышался в наушниках голос Редгрейва. – Ты чего взъерепенился?

– Я взъерепенился?! Мы же договорились, что я буду садиться! Договорились, Сид?

– О господи, Джек! Ты как маленький… Мы тебе просто врали! Чтобы ты не нервничал еще больше…

– Чтобы я не нервничал?! Да я, если хочешь знать, не то что нервничаю, я сейчас просто обделаюсь от страха, мать твою! Прямо в штаны!

– Ну и ничего страшного, Джек! Пока Анхель тебя подберет, твои штаны сто раз выполощатся в морской воде!

– Нет!!! Я не буду прыгать! Я отказываюсь! Слышишь, Сид! Найди мне другого летчика! Немедленно!!!

– Джек, у меня нет для тебя другого летчика! Поэтому делай то, что тебе говорит Том!

– К черту Тома! Его самого сбили в Ираке! И его друга Скайуокера тоже сбили! Хорош летчик, мать твою! Ты что, Сид, делаешь это специально? Сперва подсунул мне под видом священника оператора службы секса по телефону, а потом нашел инструктора, которого сбили бедуины на верблюдах!

– Высота шестьсот футов, джентльмены! – вклинился в разговор Том Симпсон.

– Слышишь, Джек? Все, будь молодцом, и все пойдет отлично…

– Я не буду выпрыгивать из самолета!

– Тогда разобьешься, Джек, – спокойно сказал Том.

– Я не разобьюсь, мать вашу! Я посажу «Сессну»! Как Скайуокер! Что нужно делать, а? На какие педали нажимать?

– Ничего не трогай! – повысил голос Том. – Даже не думай! Высота слишком маленькая! А насчет Скайуокера я все выдумал, Джек! Не было у нас никакого Скайуокера… Скайфайер был, но он разбился при посадке еще до Ирака. Посадка, Джек, самый трудный и опасный маневр в авиации. Больше половины катастроф происходит как раз при посадке… Пятьсот футов! Ты все понял, Джек? Давай я еще раз повторю…

– Я не буду пры… – начал было Джек и тут же осекся.

Метрах в пятистах впереди и метрах в ста пятидесяти внизу вдруг вспыхнул луч прожектора. И метнулся навстречу снижающейся «Сессне». За несколько мгновений, которые понадобились прожектору, чтобы нащупать гидроплан в небе, Джек успел разглядеть обводы то ли большого катера, то ли скоростной яхты, которая с выключенными огнями неслась по морю впереди самолета…

75 Венесуэла, небо над штатом Фалькон

Майор Теофило Балтазар все время недолгого перелета до Маракайбо сидел, уставившись в иллюминатор. Временами он глупо улыбался, временами вздыхал. Глупые улыбки были вызваны тем фактом, что Теофило, беседуя сегодня с капитаном Оньеде по телефону, поднял тему насчет ее мужа. Услышав, что это никого не касается, Теофило с данным постулатом полностью согласился, но тут же промычал что-то невразумительное насчет общения во внеслужебное время. На что услышал, что вообще-то как-нибудь они могли бы выпить кофе. Это Теофило просто-таки окрылило. Вздыхал же он потому, что капитан Оньеде осталась в Каракасе. В общем, майор Теофило Балтазар был явно болен и здорово смахивал на Пьеро, только афроамериканского.

Логинов, обложившись англоязычными проспектами турфирм, добросовестно качал информацию, которая, как известно, никогда не бывает лишней. История Маракайбо особыми событиями не блистала, хотя была весьма занимательной. В 1525 году император Карл V в уплату за долг в 12 бочек золота передал на тридцать лет право управления Венесуэлой немецким банкирам Вельзерам. Присланный ими губернатор на северо-западном берегу озера Маракайбо основал город Нуэва-Самора. Некоторое время он был важным колониальным портом, однако озеро Маракайбо облюбовали пираты Карибского моря. Более двух веков это была, по сути, главная база пиратских кораблей, так что события любой правдивой пиратской саги, будь то «Одиссея капитана Блада» или «Пираты Карибского моря», в обязательном порядке разворачиваются как раз в окрестностях Маракайбо. Приходя сюда на ремонт и отдых, пираты регулярно нападали на Нуэва-Самору. В результате и город, и порт захирели и несколько столетий буквально прозябали в нищете.

К 1917 году Нуэва-Самора, изменивший название на Маракайбо, насчитывал всего тридцать тысяч жителей. По сути, это был не город, а поселок городского типа – без мостовых, водопровода и канализации. Все изменилось в 1918 году, когда поблизости началась добыча нефти. Именно тогда выяснилось, что главное сокровище озера Маракайбо не пресловутые пиратские клады, а нефть. Ее начали продавать за рубеж, и к 1928 году Венесуэла превратилась в крупнейшего мирового экспортера «черного золота». В то время по добыче нефти страна уступала только США. Во время Второй мировой войны Венесуэла обеспечивала 60 процентов потребностей в топливе союзников СССР по антигитлеровской коалиции, воевавших в Европе.