Неугомонный эльф

— Вот здесь и здесь мне немного непонятно, — призналась послушница, указывая на испещренный рунами пергамент. — Почерк неразборчив…

— Дай-ка посмотрю!

Фейлинор, любопытствуя, бросил взгляд через плечо и с некоторым удивлением узнал в написанном руку родной сестры. Сомнений не было — только Фейнирель делала такие завитушки на заглавных буквах.

И, когда произнес он эти слова, тьма внезапно пала на мир. Налетел огненный вихрь, поглотивший весь Алинор. Прошелся он по улицам города, не оставив никого живого, лишь черные тени на серых камнях немыми свидетелями застыли, напоминая, что и тут кипела когда-то жизнь. А потом, когда истаял огненный вихрь, пожрав плоть всех, кто жил в городе, разверзлась земля и поглотила мертвые камни. Упали они в бездну и остались лежать там до скончания века.

— Что это такое?

— Ну, — целительница смущенно стиснула двумя руками посох, — ваша сестра, великолепный лорд Фейлинор, зачастую записывает по моей рекомендации свои сны. Во сне ей часто видятся всяческие кошмары — о смерти, гибели мира и прочее… Я стараюсь объяснять ей, что все это — лишь плоды ее воображения. И что она над своим воображением имеет полную власть. Когда она записывает свой очередной кошмарный сон, я заставляю ее сочинить продолжение или переписать его так, чтобы все закончилось хорошо.

— Вот это, — молодой Наместник ткнул пальцем в исписанный пергамент, — по-вашему, счастливый конец?

— Это как раз ее сон. Но я попросила переписать его так, чтобы появилась полная его противоположность. Да вот же он, на оборотной стороне! Извольте взглянуть!

— Не хочу. Лучше скажите, какое отношение видения моей сестры имеют к мистерии?

— Самое прямое. Ибо за основу мы взяли как раз ее сочинение и…

Видящая не договорила.

Часовня внезапно содрогнулась до основания. Послышался треск, с потолка посыпалась каменная крошка. Невесть откуда взявшийся порыв ветра задул свечи на алтаре, и помещение погрузилось во мрак. Девушки хором завизжали и бросились бежать, когда в окнах внезапно полыхнуло алое зарево.

— Что происходит? — воскликнул лорд Фейлинор.

Видящая взмахнула рукой, пытаясь сотворить огонек, но пол качнулся у нее под ногами, и она упала прямо в руки Наместнику.

— О Покровители…

Стены заходили ходуном. Опять послышался треск откуда-то сверху, но его перекрыл странный гулкий голос, произнесший несколько непонятных фраз.

— Бежим!

Лорд Фейлинор сорвался с места, волоча за собой Видящую. Волшебница еле переставляла ноги, тяжело опираясь на его локоть. Вместе с ними спешили и девушки — послушницы и их помощницы. С разбегу они налетели на дверь. Та оказалась плотно закрыта.

Дотронувшись до ручки, Наместник отдернул кисть:

— Горячая!

— Погодите, милорд…

С усилием выпрямившись, Видящая взмахнула посохом, шепотом начитывая заклинание. Ярко-синяя молния сорвалась с его кончика и ударила в дверь. Та содрогнулась до основания. Хрустнул ломающийся камень. Волшебницу «повело», но она решительно отвергла помощь и взмахнула посохом вторично.

Дверь смело с петель. Вырванная вместе с косяком, она упала на ведущую к часовне дорожку. Толкаясь и вопя во все горло, девушки первыми бросились врассыпную. У Фейлинора хватило самообладания пропустить вперед себя волшебницу.

Едва они переступили порог, все прекратилось как по волшебству. Даже свечи возле алтаря вспыхнули как ни в чем не бывало. Но паленым все-таки пахло — их пламя подожгло пергамент, на котором был записан кошмарный сон леди Фейнирель. Сон, который внезапно чуть было не стал реальностью.

— Давайте остановимся здесь!

Подойдя к краю обрыва, Фрозинтар окинул взглядом открывающийся вид. Уже вечерело, солнце наполовину скрылось за вершинами гор, и внизу, в ущелье, давно сгустился полумрак. Где-то чуть ниже по склону виднелись огоньки — пару часов назад они прошли недалеко от небольшой фермы.

— А почему именно здесь? — Асатор подошел и встал рядом.

— Мне здесь нравится.

— А пещерный морл? Его пещеру мы будем искать завтра?

— Почему «искать»? Мы ее практически уже нашли.

— Где?

Все бросились к драуру.

— Вон там. — Фрозинтар указал куда-то вверх. Дальше тропа резко сужалась и карабкалась наверх, забирая так круто, что нечего было и думать провести по ней лошадей. Из-за камней было плохо видно, но острые глаза эльфов различали там что-то вроде небольшой площадки. Словно единственный глаз огромного чудовища, темнел провал пещеры.

— А это точно пещера, где живут морлы?