Неугомонный эльф

– Ура! – воскликнул Карадор, вываливаясь следом. Схватил Тару за руку и со всех ног бросился вперед, да с такой скоростью, что едва не разбил лбом двери.

Час спустя…

– Ну и где мы?

– Погоди-погоди, дай подумать. Значит, мы спустились по винтовой лестнице западного крыла и попали в круглый зал. Оттуда перешли в галерею и снова спустились на этаж. Потом мы прошли до конца коридора направо и должны были выйти на галерею первого этажа.

– Должны, – кивнула Тара. – Но это не она.

– Сам вижу, – вздохнул Карадор и зачем-то посмотрел по сторонам, хотя ничего интересного и нового тут не было.

Они стояли на пороге комнаты, к которой подходили уже дважды, с разных сторон. Один раз путешественники ввалились в нее из потайного хода, другой раз, сделав круг, вошли через правую дверь, а теперь – через левую.

– Одно хорошо, – философски заключил Карадор, – третьей двери тут нет, так что в третий раз мы сюда точно не попадем.

– А куда мы попадем?

– Ну… куда-нибудь. Пошли! Есть у меня одна идея.

– Опять?

Но Карадор уже бежал, волоча Тару за собой.

Они плутали в этом лабиринте уже второй час. Вроде и замок не производил впечатления громадного здания, а вот поди ж ты – заблудиться в нем оказалось проще простого. И ладно бы они бродили где-то по закоулкам – нет, всякий раз возвращались к одной и той же комнате! Таре она так надоела, что девушка для себя решила, что плюнет на все и останется там до утра, если еще раз переступит ее порог. И хоть трава не расти.

– Не понял!

Нос Карадора уперся в глухую стену.

– Что это?

– Тупик, – пожал плечами неугомонный эльф, но тут же с оптимизмом отмел эту идею: – Нет, это просто потайной ход. Нужно нажать на какой-то рычаг – и откроется дверь!

Он торопливо зашарил руками по стене. Тара присела на корточки рядом:

– Слушай, а все ваши замки такие запутанные?

– Не все. – Карадор исследовал всю стену и опустился на четвереньки, изучая плинтус. – Мой родной замок я знаю вдоль и поперек – я же там вырос. Хотя, надо признать, я и там пару раз ухитрился заблудиться. Задумался, понимаешь, и свернул не туда.

– В родном доме?

– А что? Со мной и не такое бывало!

Тара испустила вздох. Ей уже не так нужны были сокровища и новые впечатления – добраться бы до постели и уснуть. А еще ей очень хотелось в туалет, но даже намекнуть на это она стеснялась – с Карадора станет поднять ее на смех. Приходилось терпеть.

– Вставай-вставай! Живо! Раз-два!

Девушка встрепенулась и поняла, что все-таки задремала, сидя на полу. А сейчас ее пытаются привести в вертикальное положение.

– Ты нашел выход?

– Угу! Пошли скорее!

Все еще находясь в полудреме, «охотница» не сразу сориентировалась и опомнилась, только пробежав десяток шагов:

– Но мы бежим в обратную сторону!

– Ага! – Карадор перешел с трусцы на галоп. – Я понял, почему мы все время сворачиваем не туда. Мы ходим по кругу!

– И что?

– Надо просто никуда не сворачивать. Тогда мы…

– Опять врежемся в стену!

– Ничего подобного. – Карадор прибавил шагу, вылетев на крутую лестницу, и Тара, споткнувшись на ступеньках, приложилась к ним коленкой. – Прямой путь – самый верный. Давай-давай! Что ползешь как больная черепаха?

Тара стиснула зубы. Коленка болела немилосердно – наверное, она рассадила кожу, – но открыть рот девушка боялась, чтобы не закричать от боли. Пришлось представить, что они удирают от погони – если остановятся, их схватят и казнят. Надо спасать свою шкуру и…

Четыре лестничных пролета кончились так быстро, что она не успела додумать эту мысль. После темноты коридоров по глазам больно ударил свет, и она зажмурилась.

Молодой месяц светил в четыре высоких стрельчатых окна, забранных крупной решеткой, и освещал небольшую круглую комнатку с мозаичным полом.

– Пришли! Башенка!

Тара со стоном опустилась на крышку какого-то сундука, оставив своего спутника озираться по сторонам.

– Ну ты чего? – потормошили ее за плечо. – Мы в башне, как ты и хотела. Ты только посмотри, какой отсюда вид! Закачаешься!

– Да иди ты, – отмахнулась девушка, задирая штанину. Так и есть. Коленка содрана в кровь и распухла.

– Чего? Нога болит? Надо перевязать и чем-нибудь ранку промыть. Погоди, я скоренько сбегаю и…

– Не надо! – Тара еле успела поймать рванувшегося к дверям Карадора за пояс. – Не уходи!

– Ась? Но тебе же нужна медицинская помощь. Ты истекаешь кровью и можешь заработать заражение. А я быстро обернусь, пикнуть не успеешь!

– Я тут одна не останусь, – уперлась Тара, с трудом поднимаясь на ноги, вернее, на одну ногу. – Ты заблудишься.

– Не заблужусь! Я дорогу знаю.

– Ой, кто бы говорил! Мы два часа дорогу в эту башню искали, да еще неизвестно, та это башня или другая? – в доказательство девушка ткнула пальцем в окно, где на фоне ночного неба вырисовывался силуэт еще одной башни.

– Да? – Карадор с хрустом почесал в затылке. Подвижное лицо его слегка перекосилось от раздумий. – Тогда придется тебя нести!