Неугомонный эльф

– Обычная проходная комнатка, – пожал плечами Карадор поднимаясь. – Вот гоблины, я себе все на свете отлежал! У тебя задница не болит?

– У меня кое-что другое… мм… Если бы знать заранее!

– Так я знал.

– Знал? – взвизгнула Тара. – И мне не сказал?

– Я думал, ты все видела.

– Но я же в темноте вижу хуже чистокровного эльфа! Кроме того, ты меня сюда принес. Мог бы сразу на кушетку положить.

– Ну не донес, извини. Устал.

– А сказать, что тут два шага до нормальной постели – тоже устал? Тоже «извини»?

– Ну, – хихикнул Карадор, – я подумал, что тебе со мной будет интереснее… И теплее!

– Да ты… ты… – Тара взвыла от досады. – Уй! Не могу больше терпеть!

– Совсем туго? – с первого раза угадал намек эльф и указал глазами на огромную вазу.

Девушке было не до церемоний. Проворчав «отвернись!», она устремилась к вожделенному сосуду.

Через минуту жизнь уже не казалась ей такой ужасной, и, торопливо приводя себя в порядок, она заметила, что ее спутник тоже не терял времени даром. Открыв окно, он с типично мужской бесчувственностью делал то же самое с высоты четвертого этажа.

– Идиот! А если кому-нибудь на голову попадешь? – воскликнула Тара, подбегая ближе.

– Так я и метил во-он в того стражника, – хихикнул Карадор, тыча пальцем вниз. – Стоит, понимаешь, ворон считает… Считал, – поправился он, когда эльф внезапно поднял голову.

Какое-то время все трое таращились друг на друга.

– Вон они! – заорал стражник снизу, тыча копьем в распахнутое окно.

– Бежим!

Тара только вскрикнула: пока она ходила спокойно, разбитая коленка ничем себя не выдавала, но при резком рывке боль стрельнула чуть ли не до самого бедра. Ругаясь сквозь зубы, она кое-как поспевала за мчащимся сломя голову Карадором и больно врезалась ему носом между лопатками, когда тот внезапно остановился.

– Тупик.

Они действительно налетели на глухую стену, которой заканчивался недлинный коридор.

– Вот теперь, – констатировал эльф спокойно, – мы действительно заблудились. Я таких тупиков в замках не помню.

– Ты вообще ничего не помнишь, – проворчала Тара, закатывая штанину. Беготня разбередила зарубцевавшуюся рану на коленке, и по ноге стекала кровь. – Мы же потерялись! Нас должны искать! И вот, когда нас нашли, ты убегаешь…

– Хотя бы потому, что тот стражник явно нам был не рад. Пусть тоже побегает, пары выпустит, высохнет, хи-хи… А мы тем временем сами найдемся.

– Может быть, – мрачно уточнила Тара, дуя на коленку.

– Отставить пессимизм! Сейчас найдем, чем тебе ногу перевязать, и двинем на выход. Я дорогу знаю.

– Да, конечно.

– Не спорь! – Карадор снова вскинул ее на руки, потряс немного, чтобы перехватить поудобнее, и зашагал в обратном направлении. – Есть у меня одна метода… Потом скажу!

Фрозинтар, разогнавшись, лбом распахнул дверь и, пробежав еще несколько шагов, почти уперся в ноги лорда – владельца замка.

– Ну что? – с легким сарказмом промолвил тот. – Нашли?

Драур выругался и выпрямился.

Поиски Карадора и Тары продолжались уже полчаса. И самое активное участие в этом принимал именно бывший наемник. Искал он своим излюбленным способом – по запаху, – и посмотреть на такое зрелище, как бегающий на четвереньках драур, сбежались не только многочисленные домочадцы, но и свободные от дежурств рыцари, а также многие слуги. Фрозинтар ругался, рычал, до икоты напугал троих детей и беременную женщину, но безрезультатно. Любопытные лишь стали держаться подальше. Следы пропажи не затоптали по одной простой причине – их было слишком много. Судя по всему, неугомонная парочка всю ночь бегала по замку, излазив его вдоль и поперек. В некоторых комнатах попутно были обнаружены следы обыска – распахнутые сундуки, переложенные вещи, сдвинутая мебель. Нашли даже вскрытый тайник – впрочем, по словам обитателя комнаты, он сам не помнил про его существование. По всему выходило, что Карадор и Тара времени отнюдь не теряли. Ну если хозяева, отойдя от шока, недосчитаются каких-то ценных вещей! Он этим искателям приключений головы отвернет и местами поменяет!

– Думаю, мы скоро их найдем, – философски изрек он. – Карадор не таков, чтобы пропасть просто так. Рано или поздно мы его обнаружим. Хотя бы по запаху.

– Лучше бы рано, – вслух пожелал лорд. – А то, знаете, как представишь себе… Им еще повезло, что они не встретились с нашим привидением.

– Это вашему привидению повезло, что оно не столкнулось с Карадором. А что за призрак? Может быть, стоит пригласить некроманта и…

– Не стоит. Мой прадед, при котором построили этот замок, был очень крутого нрава и однажды приказал заживо замуровать в каменной стене одного из своих дальних родственников за то, что тот, по мнению моего прадеда, позволил себе лишнее. Кем-то там этот несчастный приходился ему со стороны жены – то ли двоюродным кузеном, то ли троюродным дядей. Есть легенда, что он высказался насчет архитектуры этого замка – мол, не стоило столько всего нагромождать…

– Знаете, а этот ваш прадед явно погорячился, – высказался драур. – В смысле обиделся на правду, как ребенок. Зачем столько нагромождать?

– Он хотел, чтобы его дом отличался от других.