Неукрощенный

Я стал современным охотником за сокровищами и добыл столько золота, что мне хватило бы до конца жизни. Но я не остановился, продолжив работать и просто наслаждаясь природой. Я любил свою землю и свою страну. В Юконе я смог прояснить голову и познать себя.

Также здесь я чувствовал себя в безопасности. Если не с кем сблизиться, то и некому причинить боль.

Но этим вечером я не мыслил здраво и думал лишь об Аве Грейс.

О ее улыбке и смехе. О том, как ушел, втайне желая быть тем, кто сможет остаться.

Я хотел снова увидеть ее, поговорить с ней. Узнать о ней все. Но я понимал, что человек вроде меня причинит ей боль. Судя по рассказам Тейлора, Ава итак настрадалась.

Черт возьми, был ли я эгоистичным ублюдком, если все равно хотелось увидеть ее лицо?

Отпив из стакана, я насладился вкусом хорошего напитка и, порадовавшись возвращению домой, достал свой ноутбук. Искать людей проще всего на гребаном Facebook, и я запустил его.

Сделав несколько кликов, я получил доступ к профилю Аву Грейс. На странице были указаны даты ее рождения и поступления в институт, адрес электронной почты.

При виде нее на аватаре у меня встал, и я принялся листать фотографии. Ава на них улыбалась, напоминая глоток свежего воздуха.

Прокрутив стену, я посмотрел записи о педикюре с подругой, снимки новых ювелирных изделий — невероятно впечатляющих — и недавний пост о помолвке сестры.

Также я увидел, что Ава участвовала в опросах. В проклятом море опросов.

«На какого героя из перечисленных комедий вы больше всего похожи?»

«Каким должен быть ваш герой?»

«Каким вы видите идеальное свидание?»

Каждый ответ говорил о том, что она — безнадежный романтик.

Едва ли я ей подходил. Я сглотнул. Как бы то ни было, я вспомнил прошлую ночь и осознал, что жаждал Аву Грейс.

Я снова хлебнул виски. Мой разум прояснился, и все встало на свои места. День был долгим и тяжелым, но лишь когда перевалило за полночь, я понял, чего хотел. Что мне требовалось.

Я должен был поговорить с Авой. Но мне нужно было найти иной подход и посмотреть на ситуацию под другим углом. Ранее утром я дал Аве Грейс все основания считать меня ничем не отличавшимся от остальных мужчин на ее пути.

Недоступных, непостоянных, неспособных осесть.

Стоило попробовать что-то новое. Наверное, мне следовало показать ей себя с лучшей стороны. Такая женщина заслуживала ухаживаний и романа, достойного экранизации. Ничего не зная о влюбленности, я хотел проверить, смогу ли завоевать сердце Авы Грейс.

Стоило мне принять решение, как я больше не сомневался.

Без промедлений зайдя на Fastmail, я создал учетную запись, чтобы сблизиться с Авой…и дать ей узнать меня без осуждения или предвзятости.

Я хотел выяснить, смогу ли стать тем, в ком она нуждалась.

И начал я с электронного письма.

Кому: Аве Грейс

От: Золотого сердца

Глава 8

Ава Грейс

Остаток дня я мечтала быть похожей на Софию. Я не могла не думать о том, что она все и всегда делала правильно.

Возможно, мужчин отвращала моя индивидуальность. Или же я отпугивала их розовыми колготками и блузками с пони.

Я перебрала свою одежду, ища что-нибудь в стиле Софии. К сожалению, у меня не было ни вещей цвета хаки, ни водолазок, поэтому пришлось натянуть леггинсы и угги. Но просто для справки: я попыталась.

У меня уже стало традицией после побега очередного парня — спасибо, Самсон — выпивать бутылку Пино Гриджо, заказывать пиццу с двойным сыром и смотреть «Как отделаться от парня за 10 дней»¹. Но сегодня родилась новая я. Новая Ава Грейс, походившая на свою ответственную здравомыслящую сестру.

Поэтому вместо того чтобы баловаться жидкими калориями и углеводной корочкой, я запекла куриную грудку и потушила брокколи. Я выпила один-единственный бокал красного вина — для здоровья — и отказалась смотреть в постели повторы «Девочек Гилмор»². Заварив ромашковый чай, я загрузила «Лучшие книги Amazon 2017». Да, тоска смертная, но в том и суть.

Следующим утром я проснулась, преисполненная решимости стать лучше. Подготовившись к новому дню, я позавтракала черничным йогуртом с чашечкой кофе и включила ноутбук. Я открыла электронную почту и, не узнав одного адресанта, скривила губы. Но письмо прочла.

Кому: Аве Грейс

От: Золотого сердца

Дорогая Ава Грейс, может, ты меня не помнишь, зато я помню тебя. Мысли о тебе преследуют меня ночами, и я не могу выбросить тебя из головы.

Я хочу узнать о тебе больше. Хочу узнать всё.

Но сначала расскажи мне, какое твое заветное желание? Со мной твоя тайна будет в безопасности.

Золотое сердце

Какого хрена?