Неукротимая гордячка

- Поиски начнут завтра утром. Пока выйти на след не удается. Тейлоров обнаружил Исаак. Он отправился им навстречу, когда те не появились вовремя.

- Что с Дэном? Как он? А пассажиры? - дрожащим голосом спросила Мона, крепко держась за сына.

- Пассажир был только один, он погиб. Дэн выжил.

- Дэн жив?! - воскликнули они оба.

Шорти понял их радость.

- Это настоящее чудо. В него стреляли дважды, и он еще не в лучшем состоянии. Доктор сделал все возможное, но пока не ясно, переживет ли он эту ночь.

- Пожалуй, я поеду в Команчи, - серьезно сказал Тед.

- Вы бы передохнули пару часов, и на восходе поедем вместе. В светлое время суток дорога легче.

- Хорошо.

- Я поеду с вами, - настояла Мона. - Я должна быть с Азой.., и Дэном.

- Да, мадам, отправимся на рассвете.

- Спасибо, Шорти, что известили нас, - сказал Тед, провожая его до двери.

- Лучше бы не было повода для моего приезда сюда.

Мистер Аза был моим другом. Он никому не причинил вреда. Не представляю, зачем они убили его... - Голос Шорти дрожал от переполнявших его эмоций. - Сниму комнату на постоялом дворе и вернусь к вам утром.

- Спасибо, - мягко произнесла Мона, слезы скорби блестели в ее глазах, когда она стояла в противоположном углу комнаты.

- Да, мадам, простите, мадам. - Он повернулся и вышел.

Тед тихо закрыл за ним дверь. Он убедился, что гость достаточно удалился, прежде чем заговорить.

- Сукин сын! - проревел он. - Этот подонок жив!

- Ну, по крайней мере я вдова! - В ее голосе прозвучал истерический смешок. - Я хорошо вошла в образ? Похожа на горюющую жену?

- Конечно, мам. Ты прирожденная актриса и могла бы выступать на сцене. Он поверил, что ты в отчаянии.

- Отлично. Пусть все верят. Завтра отправимся в Команчи и убедимся, что он не вернется домой живым.

- Может, он умрет до нашего приезда. Это решит все проблемы.

- Не верится, что он выжил. Я думала, ты выстрелил ему в спину для уверенности.

- - Так и было, но ведь Шорти сказал, он может и не пережить эту ночь.

- Хорошо.

Она была довольна сложившимися обстоятельствами.

Конечно, было бы удобнее, если бы умерли оба брата, но цель близка. Скоро, очень скоро ее мечты сбудутся и жизнь вновь наполнится смыслом.

***

Дэн медленно пришел в сознание. Он открыл глаза и огляделся в затуманенной комнате. Он чувствовал смятение и страх, не узнавая окружающее помещение. Он попытался встать, найти кого-нибудь, но не смог. Резкая боль пронзила его плечо и вернула воспоминания.

- Аза! - вскрикнул он, мысленно восстанавливая картину нападения..

Исаак ушел домой поспать пару часов, и его сменил доктор Кертис. Он дремал в кресле в другом углу комнаты, но от голоса Дэна моментально проснулся. Он зажег лампу и кинулся к нему.

- Мистер Тейлор?

- Где я? - слабо произнес Дэн.

- В Команчи. Я доктор Кертис. Вас привезли вчера днем. По дороге на вас напали и ограбили.

- Мой брат... Как мой брат?

- Поговорим о нем позже. Давайте...

- Нет. Я должен знать, как он. - Дэн держался из последних сил.

Кертис по его дикому взгляду понял, что лгать и недоговаривать бессмысленно, тот и так подозревал худшее.

- Простите, мистер Тейлор. Ваш брат погиб.

- Нет! - В глубине души он никак не мог принять это известие.

Доктор промолчал, но остался около своего пациента, желая облегчить его страдания.

Дэн закрыл глаза, думая о своей утрате. Аза.., мертв...

Выручку забрали.

- Кто нас нашел? - прошептал он.

- Один из ваших служащих, Исаак. Он почуял неладное, когда вы не приехали вовремя, и отправился навстречу. Он привез вас ко мне как раз вовремя, чтобы спасти вам жизнь.

Дэн слабо кивнул и скривился от боли.

- Молодец.

- Мистер Тейлор, вы помните об ограблении и перестрелке? Что-нибудь, что поможет шерифу? - Он знал, что шериф уезжает рано утром и ему пригодится любая зацепка.

Но сразу после вопроса Кертиса глаза Дэна закрылись и голова упала набок. Кертис испугался, не умер ли он, но услышал ровное дыхание. Успокоившись, он вернулся в свое кресло ожидать дальнейших изменений в состоянии больного.

***

- Где он? - спросила Мона, входя в кабинет доктора. Поездка из Сан-Рафаэля была долгой и утомительной, но добравшись до Команчи, она пришла в себя.

- Здравствуйте, я доктор Кертис, - представился доктор, появляясь из комнаты Дэна.

Тед последовал за матерью и шагнул вперед, чтобы пожать ему руку.

- Я Тед Кэрролл, это моя мать Мона Тейлор, жена Азы. Мы только что из Сан-Рафаэля. Шорти сообщил нам вчера вечером о случившемся.

- Мистер Кэрролл. - Врач официально поздоровался с ним, пожимая его руку. - Миссис Тейлор...

Сочувствую вашей утрате. Когда вчера привезли вашего мужа, он был уже мертв.

Глаза Моны наполнились слезами, и она для поддержки взяла сына за руку.

- Шорти рассказал, что произошло. Не могу поверить. Никак не могу. Где мой муж? Я должна видеть его.

- Его отнесли в похоронную контору, мадам. Простате.

Мона всхлипнула.

- А Дэн... Ему лучше?

- Пока без изменений. Он пришел в себя на несколько минут, но потом снова потерял сознание.

- Он что-нибудь сказал? Указал на след грабителей? - быстро спросил Тед.

- Нет. Он слишком слаб. Он только спросил о брате.

- Аза... - неестественным голосом произнесла Мона.