Неукротимая гордячка

Аманда хотела, чтобы в его объятиях у нее перехватило дыхание, особенно после этих ужасных новостей, что он сообщил ей о Джеке. Но поцелуй Теда не пробудил в ней неистового, безрассудного ответа. Как бы она ни притворялась, Тед не Джек. Она отклонилась и с грустью признала, что поцелуй принес ей только разочарование. Тед и не подозревал о ее мыслях. Он считал, что все идет прекрасно. Он был уверен, что она почти влюблена в него.

- Аманда... Ты для меня особенная, - произнес он, глядя ей в глаза.

Такое неожиданное проявление привязанности застало ее врасплох, и она лишь улыбнулась.

- Я так счастлив, что ты поправилась. Ты не представляешь, как я расстроился, когда тебя ранили, - продолжил он.

- Я ценю все, что ты сделал для меня, Тед, - уверила его Аманда.

- Лучше бы ничего не произошло. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - сказал он. - Я хочу видеть тебя здоровой и счастливой.

Аманда смутилась от его взгляда и слов.

- Ну, я уже здорова и буду очень счастлива, когда Джек вернется с грабителями.

Тед разозлился при упоминании о Джеке. Он собирался что-то ответить, но в комнату вошла Эйлин.

- Ты говорила о Джеке, Аманда? Есть известия?

- Нет, пока ничего. Я просто сказала Теду, что очень обрадуюсь, когда узнаю, что бандиты за решеткой.

- Несомненно, - согласилась Эйлин.

- Надеюсь, Джек действительно так хорош, как вы думаете. - У Теда вызвала ярость их вера в Джека.

Если банду поймают, ему грозят большие неприятности.

- Он такой, - ответила Эйлин. - Где бы они ни прятались, Джек их схватит.

Когда женщина уселась, явно демонстрируя желание поболтать с ними, Тед понял: пора уходить. Он хотел побыть с Амандой, и пусть недолго, но ему это удалось.

Он встал, попрощался и отправился обратно в контору.

- Ты выглядишь задумчивой, Аманда. В чем дело? - спросила Эйлин после его ухода.

- Не знаю. Мне нравится Тед. Правда, но... - Она вздохнула, пытаясь выразить свои чувства словами.

- Но он не подходит тебе?

- Похоже, так. Он мил, и, кажется, хочет не только дружбы.., не знаю, возможно ли.

- Я тебя понимаю. После смерти моего Эндрю...

Ну, ни один мужчина не мог с ним сравниться. Твой мужчина не здесь, Аманда.

- Если мне он вообще нужен, - быстро произнесла та, вспоминая рассказ Теда о Джеке. - Вы ведь были счастливы одна?

Эйлин печально улыбнулась.

- Да. Я прожила чудесную жизнь. Но иногда я позволяю себе мечтать, что было бы, если бы Эндрю вернулся. Иметь свою семью.., детей, внуков. - Она замолчала, поняв, что выглядит сентиментальной. - Прости. Да, ты можешь быть счастлива одна. Ты просто должна сказать себе, что будешь радоваться каждой минуте каждого дня и насладишься полнотой жизни. Тогда все станет на свои места.

- Так я и поступлю, только бы папа выпустил меня из дома.

- Сыграем в карты? - предложила Эйлин. - Я не слишком хорошо играю, но так мы скоротаем время.

- Давайте. Может, потренируемся в покер. - Она хитро взглянула на подругу. - Если папа не разрешит мне приступить к работе, открою здесь игорный дом.

- Поверь, если ты ему об этом скажешь, он предпочтет вернуть тебя в транспортную компанию.

- Так я и подумала! - Аманда задорно рассмеялась. - Обсудим идею игорного дома за ужином.

- И ты приступишь к работе завтра же.

- Именно.

***

Тед уже собирался лечь спать, когда Мона позвала его из гостиной:

- Что слышно о рейнджере?

- Ничего, совсем ничего. Чертовски хотел бы что-нибудь знать, но ничего.

- Ты уверен, что нанял достаточно умных парней, чтобы Логан не смог их выследить?

- Надеюсь. За все годы их ни разу не поймали.

- Ну, тогда они никого и не убивали.

- Не убивали, но это не имеет значения. Они понимают, что их ищут, так что, если у них есть мозги, они затаятся.

- Надеюсь, так и есть. Но рейнджеры за ними еще не охотились.

- Знаю. Подождем новостей. - Его испугала мысль, что Джек может поймать и привезти сюда этих ребят.

- Ты не считаешь, что нам пора скрыться? На счету Азы осталось немного денег. Я могу их снять, и мы исчезнем.

- И выглядеть виноватыми? Я не буду убегать.

- Умные люди вовремя заметают следы.

- Я не собираюсь проигрывать, - заявил он горячо. - Аманда почти моя. Еще несколько недель, и я сделаю ей предложение. Все станет на свои места, я приберу к рукам транспортную компанию, и мы будем обеспечены.

- Хорошо. Я доверяю твоему мнению, Тед. Но лучше тебе не ошибаться.

- Мама, разве я когда-нибудь ошибался? - Он презрительно передернул плечами и вышел из комнаты.

Мона посмотрела на закрытую дверь и задумалась, глаза ее сузились. Их план не предусматривал вмешательство рейнджера. Все пошло не так уж гладко, и у нее возникли недобрые предчувствия. Ее внутренний голос советовал как можно скорее исчезнуть из Сан-Рафаэля.

***

Хэнк Шелдон отлично проводил время с девушкой по имени Нина. Она была молода, красива и знала, чего он хочет, а это-то он и ценил в женщинах. Она не тратила время на разговоры. Просто доставляла ему удовольствие - для этого женщины и нужны.

Они почти всю ночь провели в ее комнате, и он не обрадовался, когда его брат принялся колотить в дверь.

- Какого черта ему надо? - прорычал он, прекращая ласкать возбужденную Нину.