Неукротимая гордячка

" - Что случилось, Дэн? - Тед вскочил, не понимая, что тому надо. Он расслабился, играя роль обольстителя, и появление Джека застало его врасплох. Он старался не показать, что встревожен. - Джек... Ты вернулся... Ты их нашел? Что ты выяснил?

- Джек выяснил, кто в ответе за все здешние происшествия. Джек все точно выяснил. Джек выяснил, кто стрелял в Азу и меня во время ограбления и кто в ответе за ранение Аманды.

- Замечательно! И кто же? Их посадили?

- Ах ты мерзавец! Сукин сын! - Дэн замахнулся на него.

Однако ловкость не подвела Теда, он отскочил в сторону и выхватил из кармана пистолет.

- Ни с места, вы все!

- Тед, в чем дело? - Аманда в ужасе пыталась понять, что происходит.

- Аманда, иди сюда, - скомандовал Джек. - Тед вместе со своей матерью возглавлял банду, которая совершила все эти ограбления.

- Тед! - Она посмотрела на него и вдруг заметила злобу в его взгляде. - Это ведь не правда!

- К сожалению, правда, милая. И все бы сложилось удачно, если бы твой отец сдох после того чертова ограбления! Но он выздоровел, и мне пришлось отказаться от плана продать компанию. Тут-то ты и пригодилась.

- Я? - переспросила Аманда.

- Ну, да. Я хотел отдать тебе твою долю, но раз уж ты решила остаться здесь, мне пришло в голову жениться на твоих деньгах, И был почти у цели!

Аманда не сводила с него глаз. Ее не волновало, вооружен он или нет. Он убил ее дядю и серьезно ранил отца. Он сгниет за решеткой.

- Ты переоценил свою привлекательность, Тед. Я и не собиралась связывать свою жизнь с тобой. Я никогда не считала тебя больше чем своим другом.

- Этого не скажешь по твоим поцелуям!

Она в ответ презрительно расхохоталась:

- Ты меня не интересуешь, Тед, и я бы никогда не пошла за тебя замуж. Тем более что я люблю другого!

- Другого? - Как она и предполагала, ее слова произвели впечатление.

Джек удивился этому признанию. Он-то считал, что Аманда любит Теда, но сейчас некогда было с этим разбираться.

- Бросай пистолет, Тед, и сдавайся. Тебе некуда деваться. Нас трое против тебя одного.

- Четверо, - поправила его Аманда.

- Но вам тоже не поздоровится! - заявил Тед.

- Не глупи, - вмешался шериф Райли. - Положи пистолет и пойдем.

Тед был разъярен. Все его надежды и мечты рухнули. Он решил, что если успеет с кем-то рассчитаться, то пусть это будет Джек. Ведь в него-то и влюблена Аманда. Что ж, пусть остается с трупом.

- Черт с вами со всеми! - крикнул Тед и прицелился.

Вдруг на Теда упал неизвестно откуда взявшийся резной стул, вынудив его отклониться назад. Он на миг потерял равновесие, и тут же к нему кинулся Джек. Он схватил Теда и повалил его на пол. Пистолет выстрелил мимо.

Джек не мешкая вцепился Теду в горло и принялся душить его. Драка закончилась, почти и не начавшись.

Джек стоял перед Тедом на коленях, вцепившийся в него и готовый ударить снова, когда понял, что тот потерял сознание. С отвращением рейнджер отпустил его рубашку, и тот шлепнулся на пол.

- Он ваш, шериф.

Райли быстро надел на преступника наручники.

Джек медленно поднялся на ноги. Он обернулся и улыбнулся Эйлин, стоящей у дверного косяка:

- Вы спасли нам жизнь. Я же говорил, вы - ангел.

- Я просто испугалась за вас.

- Вы просто чудо! - Джек подошел и обнял ее.

Эйлин безжизненно обмякла в его руках. Дэн кинулся к ней.

- Я помогу вам. - Обняв за талию, он усадил ее в ближайшее кресло.

- Спасибо, Дэн. Я увидела в его руках пистолет и решила, что должна что-то предпринять.

- Вы были восхитительны, - похвалила ее Аманда. - Должна заметить, вы всегда вовремя приходите на помощь: тогда на корабле с Микой Дженнингсом, теперь с Тедом.

- А что случилось на корабле? - спросил ее отец.

Он-то считал, что поездка прошла без приключений.

- Так.., ничего, - отмахнулась Эйлин.

Дэн взглянул на Джека с Амандой, но их взгляды выражали саму невинность. Райли поднял медленно приходящего в себя Теда на ноги и потащил к двери.

- Оставим его в тюрьме и пойдем за Моной.

- Я с вами, - , заявил Дэн, и никто не посмел ему возразить.

- Я тоже. - Аманда последовала за ними.

- Аманда, я не думаю... - начал было ее отец, но осекся, увидев на ее лице отражение своего собственного упрямства. - Ладно, но будь осторожна и не отходи от меня. - Он посмотрел на Эйлин. - Вы останетесь тут одна?

- Я с Марией. Все будет в порядке.. - Она улыбнулась Дэну.

- Мы скоро вернемся.

Он вышел из комнаты, и Эйлин, глядя ему вслед, внезапно увидела, какой он красивый и привлекательный. Ее сердце бешено колотилось. Оставалось надеяться, что все пройдет гладко, и с Дэном и остальными ничего не случится.

Они отвели Теда в тюрьму и заперли его рядом с Миком и Питом.

- Он отлично смотрится за решеткой, - заметил Дэн, окинув взглядом убийцу своего брата. - Надеюсь, он там останется надолго.

- Останется. Не сомневайтесь, - уверил его шериф.

Выйдя из тюрьмы, все направились к дому Моны.

- Мы ищем миссис Тейлор, - сказал шериф Райли, когда горничная Моны открыла дверь.

- Ее нет.

- Ты знаешь, когда она вернется?

- Нет, сэр.