Неукротимая планета

Некоторое время Брайону и Леа пришлось убеждать их забрать не только девушку, но и труп. Корабль взлетел. Брайон проводил его взглядом, пытаясь избавиться от гнетущего чувства, что видит и Леа, и этих людей в последний раз.

— Давай-ка выбираться отсюда, и побыстрее, — сказал он Улву, забирая передатчик, — пока тут никто не появился, чтобы выяснить, с чего бы это здесь садился корабль.

— Что ты будешь делать? — спросил Улв, пока они шли по улице к окраинам города. — Что мы можем сделать в оставшиеся несколько часов?

Он указал на клонящееся к горизонту солнце. Прежде чем ответить, Брайон переложил передатчик в другую руку.

— Добраться до башни магтов, на которую мы нападали прошлой ночью. Это наш шанс. Бомбы могут быть здесь... Или, может, ты знаешь, где бомбы?

Улв покачал головой:

— Я не знаю, но может знать кто-нибудь из моего народа.

Мы поймаем магта, потом убьем его, чтобы все увидели _умедвирк_. Потом они расскажут нам все, что знают.

— Тогда сначала в башню — за бомбами или за магтом. Как быстрее туда пробраться?

Улв сдвинул в задумчивости брови:

— Если ты сможешь вести одну из этих машин, на каких ездят инопланетники, я знаю, где тут в городе их можно найти. Никто из моего народа не умеет ими управлять.

— Я умею — пойдем.

На этот раз им повезло. У первого же вездехода, на который они наткнулись, в замке дверцы торчали ключи. Вездеход работал на аккумуляторах, они были полностью заряжены. Двигался он гораздо тише, чем тяжелые машины с атомным двигателем. Через несколько минут город остался за спиной, и Брайон вывел машину в пески. Впереди солнце медленно погружалось в кровавые волны жаркого закатного марева. Было шесть часов. К тому времени, как они добрались до башни, прошел еще час. Нервы Брайона были натянуты до предела.

Хотя это и было похоже на самоубийство, нападение на башню принесло ему чувство облегчения. Он двигался, действовал — и ненадолго забыл о бомбах, висящих над его головой.

Нападение, однако же, обошлось без малейших столкновений. Они проникли в башню через главный вход — Улв бесшумно крался впереди. Вокруг никого не было. Пробравшись внутрь, они направились вниз, в нижние комнаты — туда, где приборы зафиксировали всплеск радиации, постепенно понимая, что башня магтов совершенно пуста.

— Все ушли, — проворчал Улв, начинавший принюхиваться в каждой комнате, которую они проходили. — До того здесь было много магтов, но теперь они все ушли.

— Они часто вот так покидают свои башни? — спросил Брайон.

— Никогда. Я никогда прежде не слышал ни о чем подобном. Не могу даже представить, почему они так поступили.

— Ну а я могу, — заявил Брайон. — Они оставили бы свой дом, если бы уносили с собой что-то, что представляет большую ценность. Бомбы. Если бомбы хранились здесь, после нападения они могли перепрятать их...

Внезапно его охватил страх.

— Или они могли унести их отсюда потому, что пришло время доставить их к пусковой установке! Давай выбираться отсюда и как можно скорее!

— Я чувствую воздух снаружи, — сказал Улв, — он идет оттуда, снизу. Этого не может быть, потому что магты не устраивают входы в свои башни так низко.

— Мы тут пробили дыру несколько раньше, может, это она и есть. Ты можешь ее найти?

Когда они завернули за угол, впереди засиял лунный свет, сквозь пролом в стене были видны звезды.

— Она кажется больше, чем была, — заметил Брайон, — как будто магты ее расширили.

Он выглянул наружу и увидел на песке следы чего-то вроде гусениц или колес:

— Похоже на то, что они ее расширили, чтобы протащить здесь что-то большое, и увезли это «что-то» на том, что оставило эти следы!

Они выбрались наружу через пролом в стене и побежали к вездеходу. Брайон резко развернул машину и направил туда, куда вели следы. Это были следы вездехода, а поверх них шел едва заметный неширокий след колес. Брайон выключил фары и повел машину медленнее. Лунный свет был достаточно ярким, чтобы следы можно было разобрать. У них оставалось еще четыре часа. Ведя вездеход одной рукой, Брайон включил радиопередатчик, заранее настроенный на волну Краффта.

Когда оператор опознал его сигнал, Брайон доложил о том, что они обнаружили, и о своих выводах.

— Передайте сообщение командору Краффту. Немедленно. Я не могу ждать разговора с ним — я иду по следу.

Он отключил передатчик и надавил на педаль акселератора. Машина взревела и рванулась вперед.

— Они ушли в горы, — чуть позже сказал Улв: следы по-прежнему вели прямо вперед. — Там пещеры, возле которых, как я слышал, видели много магтов.

Догадка оказалась правильной. Еще не было девяти часов, когда они добрались до гряды холмов, за которыми виднелась темная стена гор, заслонявшая звезды.

— Останови машину здесь, — сказал Улв. — Пещеры начинаются неподалеку отсюда. Там могут быть часовые маг-тов, и нам нужно подобраться тихо.

Брайон пошел по глубокому следу колес, по-прежнему держа в руке рацию. Улв обшаривал ближайшие окрестности в поисках дозорных, однако ж никого не обнаружил.