Неукротимая планета

— Я могу только строить предположения, но существует большое количество данных, на основании которых можно сделать выводы о функциях этого симбиота. Готова биться об заклад, что этот симбиот — не простейший организм, а нечто среднее между растением и животным, как и многие формы жизни на Дите. Этот организм слишком сложен для того, чтобы он успел развиться за время, прошедшее после появления на этой планете человека. Должно быть, магты «заразились» им, съев мясо какого-нибудь дитского зверя. Симбиот жил и процветал в новых условиях, он был защищен костью черепа своего долгоживущего хозяина. В обмен на пищу, кислород и удобства жизни этот мозговой симбиот, вероятно, вырабатывает гормоны и ферменты, которые позволяют маг-там выжить. Некоторые из выделяемых симбиотом веществ могут способствовать пищеварению, позволяя магтам питаться любыми растениями и животными, какие им только попадаются. Симбиот может также производить сахар, очищать кровь от токсических веществ — и еще много чего. Вероятно, так оно и происходит, поскольку очевидно, что магты на этой планете превратились в доминирующую форму жизни. Они платили за это высокую цену симбиоту, но с точки зрения выживания расы это не имело значения — до последнего времени. Ты заметил, что мозг магта не меньше нормального мозга?

— Но должен быть меньше — иначе как мог этот мозговой симбиот поместиться в черепной коробке? — возразил Брайон.

— Верно, если бы общий объем мозга магта был меньше нормы, тогда симбиот заполнил бы оставшееся место. Но мозг нормальных размеров — только часть его отсутствует, ее поглотил симбиот.

— Лобные доли мозга, — внезапно осознал Брайон. — Эта чертова тварь устроила ему лоботомию!

— И даже более того, — сказала Леа, раздвигая кончиком скальпеля извилины: под серым веществом открылась все та же зеленая масса. — Эти отростки проникли дальше в мозг, но только в сам мозг, мозжечок, насколько я вижу, они не затрагивают. Должно быть, симбиот вмешивался только в высшие функции человеческого мозга, и делал это избирательно. Разрушение лобных долей мозга избавило магтов от эмоций, равно как и от способности к абстрактному мышлению. Должно быть, и то и другое вовсе не способствовало выживанию. Полагаю, до того, как было достигнуто оптимальное равновесие, была масса неудачных мутаций. А окончательный продукт — симбиот, представляющий собой соединение растения-животного-человека, — великолепно приспособлен к выживанию в этом жестоком мире. Никаких эмоций, усложняющих жизнь. Никаких желаний, кроме тех, которые ведут к выживанию. Абсолютная беспощадность — впрочем, человечество и так в этом преуспело, а потому тут и делать-то почти нечего было...

— Но остальные диты, как вон Улв, — они же смогли выжить и без того, чтобы становиться такой тварью. Так почему же магты зашли так далеко?

— В эволюции нет ничего абсолютно необходимого, ты же знаешь, — ответила Леа. — Возможны вариации — и все лучшие, наиболее удачные, продолжают существовать. Можно сказать так: народ Улва выживает, но магты выживают лучше. Если бы не было восстановлено сообщение с другими планетами, полагаю, магты постепенно стали бы доминирующей расой. Только теперь у них не будет такой возможности. Похоже на то, что со своими самоубийственными планами они умудрятся уничтожить обе расы.

— И вот тут я что-то перестаю понимать, — заметил Брайон. — Магты выжили и даже забрались на самый верх здешней эволюционной лестницы. Однако же они — самоубийцы по природе своей. Как же получилось, что они не были полностью уничтожены раньше?

— Как индивидуумы они были просто агрессивны. Они могли напасть на кого угодно и что угодно одинаково жестоко и безэмоционально. По счастью, на Дите нет крупных животных, иначе они давно были бы уничтожены. После того как магты перестали существовать как отдельные личности, их беспощадность обеспечила им выживание как расы. Сейчас же они столкнулись с проблемой слишком сложной для их полуразрушенного мозга. Они похожи на людей с ножами, которые, поубивав всех, вооруженных камнями, не замечают, что сейчас им противостоят люди с винтовками, и продолжают яростно нападать и сражаться, пока все не падут мертвыми.

Это показательный случай абсолютной справедливости сил эволюции. Люди, зараженные этой дитской формой жизни, были доминирующими существами на планете. Существо в мозгу магтов было в те времена подлинным симбиотом, что-то отдававшим, а что-то получавшим, создававшим союз, где вместе все становились сильнее, чем каждый был по отдельности. Теперь же положение изменилось. Мозг магта не способен осмыслить концепцию уничтожения расы в той ситуации, когда именно это он должен понять, чтобы выжить. А потому теперь эта тварь живет в мозгу не как симбиот, а как паразит.

— И как паразита его должно уничтожить! — прервал ее Брайон. — Больше мы не сражаемся с тенями, — ликовал он. — Мы нашли врага — и это не магты. Просто какой-то отожравшийся солитер, слишком глупый для того, чтобы понять, что он убивает себя. Есть у него мозги, он может думать?