Неуловимая блондинка

Он начал оправдываться:

— Я не мог ее остановить…

— Расскажите все по порядку.

— Я увидел её здесь, в холле. Она беседовала с каким-то мужчиной. Конечно, я мог бы подойти и попросить ее предъявить документы.

«Что и нужно было сделать», — подумала я.

— Но я сначала спросил в регистратуре, знают ли они этого мужчину.

«Правильно сделал», — согласилась я.

— А он оказался дипломатом. Вы понимаете, подойти к дипломату и попросить документы у дамы, с которой он беседует…

— И что дальше?

— Они поговорили минут пять. Потом встали и пошли к выходу. Немного постояли на улице. Потом подъехало такси, она села и уехала, он вернулся в отель.

— Вы, конечно, записали номер?

— Да, записал, позвонил в компанию, они мне обещали, что таксист мне позвонит, как только освободится.

— Покажите мне кресло, где она сидела.

Мы прошествовали мимо регистратуры. Дама из регистратуры искусно делала вид, что не следит за нами. Подошли к столику с двумя креслами.

— Они ничего не заказывали?

— Ничего.

— Что за дипломат?

— В этом-то и проблема. Кубинский дипломат. Сейчас такое положение. Они недавно открыли у нас посольство, меня предупредили, чтобы я был внимательным и чтобы никаких инцидентов. Понимаете…

Я понимала:

— Давно он у вас живёт?

— Две недели. Сначала мы проверяли, кто к нему ходит, и все остальное. Потом нам сказали, чтобы мы не очень старались. И повторили: главное — никаких инцидентов.

Раздалась непонятная музыка, и Крис вытащил из кармана телефон.

— Да, это я просил… Спасибо…

Он повернулся ко мне:

— Это шофер такси.

И шоферу:

— Расскажите подробнее. Значит, сначала она вас попросила отвезти ее в «Хилтон» на Коннектикут. Вы ее довезли. Потом? Как?…

Он вскочил и побежал к входному турникету. Я последовала за ним. Мы выбежали на улицу. Он спрятал телефон в карман и повторял:

— Вы понимаете, вы понимаете…

Я ничего не понимала.

— Шофер сказал, что она попросила его вернуться в отель.

— Ну?

— Они доехали до отеля, она расплатилась и вышла. Он не заметил, вошла ли она в отель или пошла по улице.

— Но в отель она не заходила.

— Идите налево, я пойду направо. Далеко уйти она не могла. Потом встретимся в отеле.

Я сразу поняла, что искать кого-нибудь в полдень на Девятой улице — занятие бесполезное. Она могла повернуть на B стрит, там рядом метро. Я дошла до Нью-Йорк-авеню и вернулась назад. Крис появился минут через десять.

— Всё?

— Всё.

Я отправилась к себе в бюро.

* * *

_- Похоже, она не знает, что её ищут. Спокойно беседует в холле. Хотя… — размышлял Билл. — Почему она снова вернулась в отель, но в отель не вошла?

— Что будем делать?

— Надо всё разузнать про кубинца.

— Ну это твоя забота.

— Без проблем. К вечеру узнаю о нем то, что он сам о себе не знает.

— И потом?

— Побеседуешь с ним.

— А если он откажется?

— Не откажется. Ты ему скажешь, что дама, с которой он беседовал, уже два раза бывала в отеле и два раза после беседы с ней люди умирали. Расскажешь про отравление рицином. И объяснишь, что твоя беседа с ним объясняется желанием предупредить его. Скажешь, что мы оплатим все расходы по анализу.

— Мы оплатим? — усомнилась я.

— Заплатит Госдеп. По нашей рекомендации.

* * *

Ничего особенного про кубинца Билл не узнал. Молодой дипломат. Зовут Хосе Торрес. Учился на Кубе. Выезжал на стажировку в Испанию. Хорошо говорит по-английски. Это его первая командировка. Он будет заниматься вопросами культурных отношений. Пока в связях с разведкой не замечен. Хотя у них там все связаны с разведкой.

17. Молодой дипломат

На следующий день, вооружившись советом отца, состоявшего из трех слов: «Главное — не пугай», я отправилась в отель. В регистратуре узнала, что Хосе в номере. Я позвонила, представилась: «Карина Лонов, полиция Вашингтона» — и попросила уделить мне несколько минут. Он сразу согласился:

— Я спущусь в холл.

Через пять минут из лифта вышел молодой красивый мужчина латиноамериканской внешности. По тому, как я встала и направилась ему навстречу, он понял, что Карина Лонов — это я, улыбнулся и протянул руку:

— Я ничего еще не нарушал в Вашингтоне. Пока ничего. Честное слово. Но увидев вас, понял, что надо было что-нибудь нарушить. Но очень немного. И не обращайте внимания на дипломатический статус.

— Мы всегда обращаем внимание на дипломатический статус и никогда не позволяем себе отнимать время у дипломатов, если у нас нет веских причин.

— У вас есть веские причины? — почему-то обрадовался Хосе. — Прошу вас, садитесь.

Мы сели в кресла вокруг небольшого столика.

— Что-нибудь заказать? — спросил Хосе.

— Спасибо, нет.

Беседа развивалась не в том направлении, как мне хотелось. И я решила перехватить инициативу.

— Я никогда не посмела бы отвлечь вас от работы, если бы не одно обстоятельство. Вчера вы за этим столом беседовали с одной дамой.

Хосе развёл руками, что, очевидно, должно было означать: «Ничего не поделаешь, дамы — моя слабость». Я продолжала:

— Эта дама уже беседовала с двумя людьми в этом отеле, и после этих бесед они через несколько дней умирали от сердечных приступов.

Хосе перестал улыбаться.