Неуловимый. Часть 2

– Граф! Меня не очень волнует, хватает вам времени или нет. В таком случае, значит, спите меньше! – Серж перевёл взгляд на Валуа. – Маги поддержки – наша главная головная боль. Я на вас, Ваша светлость, очень надеюсь. Вопросы по организации обороны графства на время отсутствия здесь войск Ордена перенесём на следующее совещание, которое назначаю после полного сбора войск в один ударный кулак. И после общего смотра. Все остальные вопросы будем решать в рабочем порядке в походных условиях.

– Что будем делать с томящимся и ждущим признания, как командующего армией, принцем? – задал вопрос бывший священник.

– Вы правы, Ваше преподобие, принца надо либо отвадить и отправить обратно к мамочке… – усмехнулся Серж.

– Либо? – уточнил Стив.

– Либо заставить подчиниться решению Совета. Думаю, другого решения у нас быть не может, а потому… пусть пока помаринуется среди сотен других вояк и дворян со своими отрядами, которые ждут пропуска в графство. Слышал, что принца вперёд не пропустили в живой очереди?

Все довольно заулыбались.

– Тут нет ничего удивительного! – ответил Валуа с места. – Как выразился один граф, который привёл с собой неплохой отряд, здесь не бал, а подготовка к бою. Так что, Ваше Высочество, вы всего лишь один из достойнейших, но никак не самый первый!

– И что, не было попытки устроить поединок? – удивился Серж.

– После того, как по вашему приказу было объявлено о запрете любых дуэлей на время военного времени и выпороли четверых зачинщиков, желающих получить такое унижение больше не нашлось, тем более уже передали принцу вашу угрозу посадить его на кол, если он ещё раз попытается устроить со своими людьми подобие бунта. Ваша сотня немёртвых и личная гвардия прошлись катком по недовольным, но надо отдать должное молодым дворянам: никто не развернулся обиженно обратно и не покинул расположение сборного пункта. А те, на ком продемонстрировали вашу решимость наводить порядок и дисциплину любыми способами, теперь ходят гоголями и кичатся своими рубцами от кнутов. Принц тоже стиснул зубы и молчит. Уже не заикается о своём происхождении и похоже, готов идти спасать Ергонию простым рыцарем.

– Ну, что же! – улыбнулся Серж. – Помаринуем его ещё декаду, но, – он посмотрел на Жака, – давай-ка, друг, начинай с завтрашнего утра формировать рыцарскую конницу Империи в составе войск Ордена.

– Она всё равно нам погоды не сделает. – возразил Жак. – Зачем нам эта рыцарская вольница?

– Я и от макров совсем бы не отказался, хотя и там хватает любителей свободы. Даже Император, говорят, не в состоянии ими управлять. Но ещё раз говорю, не откажусь.

– Кто тогда возглавит этот благородный сброд? – не успокаивался командир полка.

– Принц и возглавит, но к моменту его назначения он должен быть у меня шёлковый и очень покладистый. А поэтому, его и его людей на проверку отправляете в самый последний момент, чтобы он никоим образом уже не мог повлиять на формирование своего отряда.

– Когда к малому рванём? – уточнил напоследок Мартин.

– Сразу, как только вернётся Хэрн.

Серж вздохнул, отгоняя нежданно-негаданно нахлынувшие, в не самый нужный момент, воспоминания.

Завтра они отправляются проведать господина и как сделать так, чтобы Гури не сорвался с армией в этот, по сути, очень опасный поход, он не знал. Опасался этой поездки и Хэрн, а Мартин, и вовсе, предложил отложить эту поездку, но…

Нет, решили постараться убедить господина пока ещё поскрываться от ищеек Императора. Дальше, после Ергонии, сковырнуть Орден будет уже невозможно. На том и порешили.

А с принцем всё так весело получилось. Посмотрим, дождётся ли он своего назначения, и главное, примет ли командование над собой? Это станет известно уже после посещения господина, а пока пора отправляться на отдых. Почти сутки на дорогу, а там – будь, что будет.

* * *

Третья декада, как он и его люди оббивают пороги поста на въезде в удельное графство.

Ну-да, ну-да… как же, удельное! Маманя уже успела прибрать к рукам столь лакомый кусок, а вот о нём, как обычно, никто не позаботился. А ведь чего, казалось бы, сложного было в том, чтобы поднять над этими монстрами его флаг. Флаг бывшего наследного принца Империи.

«Да уж. Поднасрал мне, неизвестный до этого братец… вот же, папаня даёт! Хотя он, кажется, и сам пребывал в шоке, как и мама. А ведь если бы я сам, как принц короновался, то кровь в жилах однозначно бы вскипела – и привет! Здравствуйте, предки!» – невесёлые мысли бродили в голове так и не состоявшегося командующего, хоть и удостоившегося благословения на этот пост лично от Императора.

Но, как объяснили общающиеся с ним на равных офицеры отряда, высланного на подавление маленького бунта, устроенного им и его людьми, когда их не пустили не только в крепость, но даже и на ту сторону моста через реку, которая разделяет бывшие земли местного герцогства, а теперь удельного графства, объяснили просто: он никто и зовут его никак, а Император пускай у себя в Империи командует. Графство Императором пока не признано, а значит и сама воля Императора на землях графства их правителям не указ!