Неуловимый Серый

– Слушай, ты извини. Я тебе сейчас вопрос задам, но ты не обижайся, ладно? – она кивнула. – Ты, я слышал, – краснея начал Игорь, – дружишь с Шуриком…

– Да, – Маша подняла свои идеальные по форме брови. – И что?… Неужели ты думаешь?… – она зажала кулачком рот.

– Маша, ты успокойся, – Игорь приблизился и взял ее за плечи, легонько поглаживая. – Маш, я еще ничего не думаю, я просто спросил, встречаешься ли ты с Шуриком. Ты сказала…

– Да, – хрипло сказала Маша, отняв кулачок. Игорь почувствовал, что она постепенно расслабляется.

– Так, теперь еще один вопрос. Шурик знал, что ты встречаешься и с Серегой?

– Шурик? – Маша задумалась, на ее красивое лицо легла тень. – Знал… – медленно произнесла она. – Но он, я думаю, ничего не стал бы с Сережей делать.

– Почему?

– Потому что таких, как я, у Шурика еще по меньшей мере штуки три. Он мной не слишком-то дорожит, я так, одна из младших жен в его гареме… – горько сказала она. – И тем не менее, это положение одной из многих, позволяет мне безбедно существовать. Да и устраивает меня, поскольку бывает у меня Шурик не чаще двух раз в месяц. Ну что ему из-за меня в мокрое дело ввязываться, зачем?

– Да, возможно, – согласился Игорь и отпустил Машины плечи. – Значит, Шурик позволял тебе встречаться с другими?

– Нет, не то чтобы позволял, ты не понял. Он, конечно, ни за что не позволил бы мне встречаться с кем попало или со всеми подряд, но как-то в разговоре он мне сказал, что я девочка молодая, а потому и парень мне нужен бы молодой. А потом как-то про Серегу узнал и говорит, мол, парень он молодой, горячий, в самый раз для тебя…

– Словом, можно сказать, – осторожно начал Игорь, – что Шурик как бы одобрил Серегину кандидатуру.

– Можно сказать и так, – согласилась Маша.

– В общем, ты не думаешь, будто Шурик имеет какое-то отношение к исчезновению Сергея.

– Не имеет, – твердо сказала Маша. – Ну, я так думаю, – уже менее твердо продолжила она. – Знаешь, по-моему, поначалу что-то Шурик хотел с этой нашей дружбы с Сережкой словить… А последнее время… Ну, не то чтобы он резко изменил свое в общем-то лояльное к Сережке отношение, но стал как-то недовольно морщиться, когда речь о нем заходила…

– А он что, говорил о нем с тобой?

– Да, и охотно.

– Странно, – протянул Игорь. – Как-то это странно.

– Ты просто не знаешь Шурика! – воскликнула Маша. – Если бы ты его знал, ты бы не удивлялся.

– Возможно, – согласился Игорь.

Тут раздался телефонный звонок, Игорь вздрогнул, Маша слегка улыбнулась и подняла трубку.

– Кто? Ты, дорогой? – проворковала она.

Игорь в смущении встал и отошел к окну.

– Сейчас? – спросила Маша. – Да, конечно… Жду.

Она положила трубку и обратилась к Игорю:

– Слушай, Шерлок Холмс, сейчас приедет Шурик, можешь с ним сам поговорить…

Игорь растерянно посмотрел на Машу:

– Не знаю, стоит ли…

– Это уж тебе решать, но я бы на твоем месте комплексовать не стала. Может, ты что сможешь выяснить. К тому же, ты вовсе не обязан представляться частным детективом. Ты просто можешь назваться Сережиным другом, тогда твое появление здесь будет вполне оправдано. И потом, это даст тебе возможность поговорить с Шуриком на эту тему.

– Может, ты права, – с сомнением произнес Игорь.

– Решай, короче, быстрей, он будет здесь с минуты на минуту.

* * *

Маша выскочила из комнаты. Игорь, все еще раздумывая «быть или быть», стоял у окна, когда увидел, что во двор въехал вишневый «Land Cruser», и из него вылез толстый, лысый мужичок. Он просеменил к подъезду в сопровождении двух дюжих молодцов, и Игорь с тоской подумал, что такие парни могут обработать его в считанные минуты. Поздно. В дверь позвонили. Маша рванулась из другой комнаты открывать и Игорь почувствовал себя в западне. Он развернулся, решив сохранить хорошую мину при плохой игре и хотя бы часть собственного достоинства, и решительно направился к креслу. Едва он в нем устроился, как в комнату вошла Мария, переодевшаяся в симпатичный светлый комбинезончик с короткими штанишками, обнимавшая этого низенького старикашку – на вид Шурику было около шестидесяти лет – в широких летних брюках и рубашке с коротким рукавом.

Его маленькие глазки с лисьим прищуром внимательно и цепко посмотрели на Игоря. Игорь сглотнул появившийся комок, постарался улыбнуться.

– Познакомься, дорогой, – оживленно сказала Мария Шурику, – это Игорь, Сережкин друг.

– О-о-о! – произнес Шурик, оторвался от Маши и сделал шаг к Игорю, тот резко встал и пожал пухлую протянутую ладонь.

– Игорь, – сказал Игорь. – Друг Сергея.

– Шурик, – плотоядно улыбнулся Шурик. – Машин друг.

На этом официальный обмен любезностями был закончен, Шурик грузно плюхнулся на диван, Маша удалилась на кухню, Игорь осторожно опустился в кресло. Шурик закурил, все так же внимательно разглядывая Игоря, и произнес с явной ленцой в голосе:

– Ну, как дела у нашего общего знакомого?

Игорь, признаться, далеко не сразу понял, что речь идет о Сергее, он помолчал, вздохнул и, решив, какой линии придерживаться в обращении к авторитету, произнес с печалью в голосе:

– Как у него дела? Думается, хреново.