Неумолимая

– Прошлая ночь подтвердила то, что мы твердили годами: нужно держаться ближе к своему народу, а остальные пусть занимаются своими делами. На наши земли вторглись кроккоты, чего никогда не случалось. Мохири околачиваются здесь, чувствуя себя полноправными хозяевами, а нас втянули в потасовку с вампирами и проклятыми колдунами, а также троллями, которые предпочтут вырвать сердце, чем взглянуть на тебя. И все из-за нее. – Он указал на меня, и я молча встретила его презрительный взгляд. – Вы нянчитесь с ней, как будто она бедная маленькая сиротка, хотя она уже давно не маленькая и даже не смертная. Бога ради, она одна из них, и ей место среди них. С каких это пор мы приветствуем Мохири в нашем доме?

– Фрэнсис, хватит! – резко сказала Джудит из дверного проема.

– Он прав, – громко сказала я, и все взгляды обратились на меня. – Все, что он сказал, правда… кроме части о троллях. Реми всегда был хорошим другом. Мне стоило быть осмотрительней с желчью троллей, стоило отказаться, когда он предложил использовать ее. Не то чтобы он не понимал людей и какими опасными они могут быть. – Я тяжело вздохнула. – Я понимаю, почему вы ненавидите меня, но это не его вина.

Роланд накрыл мою ладонь своей, как только я закончила свою пламенную речь.

– Сара, здесь никто не ненавидит тебя. Не обращай внимания на Фрэнсиса. Ты ведь знаешь, какой он.

Фрэнсис презрительно фыркнул.

– Конечно, ты заступаешься за нее, Роланд. Ты сохнешь по ней с тех пор, как встретил.

«Что?» Я повернулась к Роланду, по его щекам разлилась краска.

– Может, когда мы были младше… совсем недолго. – Он искоса взглянул на меня. – Да брось. Ты нравилась всем парням, когда перешла в нашу школу. Питу тоже.

Выражение лица Питера выдало, как сильно он хотел ударить Роланда за то, во что он втянул его.

– Ага, но потом решили, что не хотим ссориться из-за этого.

Я резко вздохнула. Джудит кашлянула и снова исчезла на кухне, а из соседней комнаты раздался приглушенный смех. Я вжалась в диван, желая, чтобы он поглотил меня.

– О чем я и говорю. Когда дело касается ее, вы всегда предвзяты. Я не говорю, что Сара плохой человек, но она вредит стае. – Фрэнсис склонился вперед на стуле. – И не только я так считаю.

– Ты не в том положении, чтобы говорить такое, – сурово сказал Брендан, и мне показалось, что я услышала в его голосе рычание. – Мы с Максом обсудили все ночью, и только нам решать, что вредит стае, а не тебе или кому-то еще.

– Ладно, – угрюмо согласился Фрэнсис и, встав, тяжелой походкой направился к двери. – Но если Максвелл с тобой согласен, почему его здесь нет?

Он с силой захлопнул за собой дверь.

На долгий и мучительный момент воцарилась тишина, и ужасные сомнения обрушились на меня. Правда ли это? Разделял ли Максвелл мнение Фрэнсиса? Максвелл иногда бывал суровым человеком – почти полная противоположность брату и сестре, – и его грубость часто заставляла меня чувствовать себя маленьким ребенком, ожидающим нагоняя. Я стала понимать его немного лучше, узнав, что он был вожаком стаи оборотней, но не стала меньше беспокоиться о его немилости ко мне. Если он был зол так, как намекал Фрэнсис, приказал бы он Роланду и Питеру держаться от меня подальше? И им пришлось бы подчиниться приказам своего альфы, несмотря на желания моих друзей. Сердце болезненно сжалось при мысли о том, что я могу потерять их после всего, через что мы прошли. Мой отец умер, я потеряла Реми, а через несколько дней мне предстояло оставить Нейта, друзей и все, что я когда-либо знала. Я не думала, что смогу пережить еще одну потерю.

Брендан издал долгий, глубокий вздох, и страх начал разрастаться внутри, когда он поднял на меня взгляд. Брендан был добросердечным человеком, миротворцем, и логично, что именно его обязали сообщить о том, что мне здесь больше не рады. Я приготовилась принять удар от судьбы и попрощаться с людьми, которые были для меня семьей.

– Мы с Максом недовольны последними событиями, особенно тем, как безрассудно и глупо вы, молодые люди, себя ведете. Прошлым вечером вам не следовало никуда уходить, не предупредив стаю. Из-за этого мы едва не потеряли члена стаи, а это непростительно. – Сидящий рядом со мной Роланд напрягся и склонил голову, пока Брендан продолжал говорить: – Вы уже взрослые, должны понимать, что нельзя уходить в самоволку, но, видимо, в вашей подготовке чего-то не хватает. Скоро мы это исправим, я вам обещаю.

Он обратил свое внимание на меня, и я сжалась от промелькнувшего в его взгляде неодобрения.

– Мы сделали тебе некоторые поблажки, учитывая твое прошлое и все, что происходит в твоей жизни в последнее время. Человеку твоего возраста непросто справиться с таким. Но мы не ожидали от тебя такого безрассудного поведения и пренебрежительного отношения к своей безопасности.

– Простите, – только и смогла сказать из-за вставшего в горле кома.

– При всех твоих ошибках, ты хороший человек, Сара, и никто не сомневается в твоей преданности и храбрости. То, что ты сделала ночью, не что иное как чудо. Ты спасла одного из наших, а стая такого не забывает. И что же нам это дает?