В зале установилась мертвая тишина. Нисколько не удивленный напряженным вниманием аудитории, лектор в полном спокойствии перевернул очередной лист доклада и приступил к изложению его основной части. Она неожиданно началась с утверждения, что в современной науке не существует единой, общепризнанной теории, исчерпывающе описывающей и объясняющей понятие «время». Далее он перешел к пересказу основных положений научной гипотезы о многомерном времени.
Согласно ей, с одной стороны, допускается существование параллельных миров для одних и тех же предметов, течение времени в которых происходит с разной скоростью. Другими словами, в каждом «другом» мире время равно времени в исходном мире плюс дельта.
– Или минус дельта! – выкрикнул кто-то из зала.
– Совершенно верно, – авторитетно подтвердил докладчик и продолжил разъяснения. Но тут же оказалось, что, с другой стороны, гипотеза многомерности времени создает неопределенность для всех физических законов, что явным образом противоречит современным представлениям о физических системах и о мироустройстве в целом, а потому данная гипотеза не может иметь практического значения.
– Но, – и, выдержав выразительную паузу, докладчик снова торжественно посмотрел в зал, – если мы представим себе, что каждый такой обладающий собственной временной шкалой автономный мир никак не пересекается с другими временными мирами, то определенность физической системы у нас тут же восстанавливается без каких-либо изъятий.
В зале раздалось несколько одобрительных хлопков. Не совсем довольный реакцией зала на свое последнее сообщение, лектор продолжил свою речь с удвоенной энергией.
Олег в этот момент отвлекся от лекции и внимательнее взглянул на свою соседку. Это была дама средних лет с короткой стрижкой времен чарльстона, в черной юбке и черных туфлях на низком каблуке. Ее старомодная светлая блузка с пышным бантом на лебединой шее и короткими рукавами фонариком напомнила Олегу образ барышень с фотографий позапрошлого века. Все внимание дамы было устремлено к трибуне докладчика. Еще раз, с нескрываемым удивлением оглядев соседку, Олег тоже обратился в сторону сцены.
– Вполне естественно, – продолжал докладчик, – что каждая отдельная временная система просто обязана обладать и своим собственным пространством, автономным от пространств других временных систем, образуя таким образом собственный, единственный и неповторимый пространственно-временной континуум. В этом случае возникают, по меньшей мере, два вопроса. Первый – какую форму могло бы иметь каждое такое автономное пространство, и второй – какое место во вселенной оно должно занимать в физическом смысле. – И лектор снова взглянул поверх своих очков в зал, как бы призывая слушателей вместе с ним ответить на поставленные вопросы.
В этот момент соседка в странном ретронаряде обернулась к Олегу, чтобы обменяться с ним восторженным взглядом. У нее оказались очень выразительные серо-зеленые глаза, которые горели от восхищения и предвкушения немедленного приобщения к почти божественному откровению. Олег согласным кивком головы с готовностью подтвердил и свой огромный интерес к предстоящему важному открытию, и они оба снова дружно повернули свои головы к кафедре.
– По нашему мнению, – негромко, но очень увесисто начал раскрывать суть своей революционной идеи докладчик, – все возможные временные пространства имеют одну и ту же форму почти закрытого тора, то есть бублика с бесконечно малым центральным отверстием, через которое проходит ось вращения образующей тор окружности или эллипса. При этом для различных временных пространств радиусы образующих их окружностей и эллипсов тоже разные.
После произнесения этих слов лектор вновь обратил свой испытующий взор на аудиторию, видимо, ожидая бурные проявления восторга, но зал безмолвствовал. Стараясь скрыть свое разочарование, докладчик достал из кармана платок и громко высморкался.
– Что же касается расположения этого бесконечного множества пространств, то, по нашему убеждению, они все нанизаны на одну и ту же ось вращения. Совпадает у них и их центральная плоскость – «экватор» тора.
Кто-то в зале не вытерпел и спросил:
– Это что же, бублик один в другом располагается, как матрешка?
– Точно так, – подтвердил лектор.
В зале наконец-то раздались шум и удивленные восклицания.
– Дорогие друзья, как мы договаривались – вопросы потом, – попросил лектор, – а сейчас позвольте мне продолжить.
Докладчик откашлялся, выпил немного воды и приступил к ознакомлению аудитории с дальнейшими положениями его открытия. Они напрямую касались геологии Земли. Оказалось, что земной шар как раз и является центром пересечения продольной плоскости бубликов с осью их вращения. Другими словами, матрешка, состоявшая из множества бубликов, имела в самом центре этих бубликов крохотный голубой шарик – нашу планету, которую, по словам лектора, округлые поверхности бубликов в месте пересечения их с Землей пронизывали ее насквозь, образуя таким образом в нашей планете входные и выходные виртуальные отверстия.