Неусыпные воины

- Вот как… Мы уже в курсе, что губительные силы приложили здесь руку. Культы хаоса захватили часть вооружения СПО, гражданское население города одержимо варп-чумой. Направляйся к упавшему кораблю, туда проследовали Братья под командованием магистра и силы инквизиции, – он указал рукой направление. - Сопровождение у тебя есть, а нам каждый боец сейчас на передовой нужен. Враги стараются прорвать периметр числом.

- Направляюсь без промедления, – сказала девушка и отдала честь космодесантнику.

Ошибиться с направлением было невозможно. Корабль при падении снёс верхушки зданий и проделал глубокую борозду в поверхности города. Его очертания виднелись на почтенном расстоянии, хотя он и частично ушёл под землю. Громадные сопла двигателей смотрели в её сторону. Апокалиптичный пейзаж не предвещал ничего хорошего.

В воздухе громыхали выстрелы. Иногда раздавался удар молнии – работа главного библиария. Атмосфера хоть и являлась пригодной для дыхания, но стойкий запах продуктов горения мешал нормально дышать. Город пылал. Чёрные от копоти здания отлично скрывали доспехи Братьев Ордена. Несмотря на жару, погода стояла пасмурная. Дым и грозовые тучи превращали день в поздние сумерки. Её аугментический глаз практически моментально подстроился к освещению, позволяя отлично видеть.

Повсюду лежали человеческие тела. Раздутые и обезображенные. Многих изуродовала высокая стадия гниения, будто они лежат здесь не один месяц. Но это умозаключение никак не вязалось со свежими следами от выстрелов.

Мизерикордия заметила труп одного из оперативников инквизитора. От неё не укрылось ещё кое-что необычное в обстановке. Коррозия… Металлические остовы зданий и другие предметы из металла подверглись сильному влиянию коррозии. В её памяти всплыли подземные катакомбы Нараки. Но в том случае помещения пустовали веками, если не тысячелетиями… На Донеции события стали развиваться не позже чем стандартный Терранский год тому назад…

«Тут явно не обошлось без разрушительного воздействия варпа… Неужели я опоздала..?»

Определить дальнейший путь не составило труда. В корпусе корабля зияло отверстие диаметром не меньше трёх метров. Края оплавлены. Видимо, мельта-оружие прожгло обшивку или некое другое, имеющее столь разрушительное воздействие.

- Нам внутрь, – скомандовала она огринам.

Двое из великанов зашли в дыру с оружием наготове. Оставшаяся пара подождала пока зайдет Мизерикордия, при этом недоверчиво рассматривая пустые глазницы полуразрушенных зданий.

Внутри их встретила тьма. Весь корабль был обесточен, что неудивительно, с учётом всех обстоятельств. Огрины включили фонарики, прикрученные к их стволам. Этого оказалось достаточно, чтобы рассеять тьму в коридоре.

Не смотря на неуклюжесть, огрины начали действовать более аккуратно. Видимо, сказывались инстинкты выживания их одичалого вида. К удивлению девушки, они старались двигаться, издавая как можно меньше шума. При этом подобно животным, они принюхивались.

Продвигаясь вглубь корабля, Мизерикордии и её отряду всё больше и больше стало попадаться свидетельств боя высокой интенсивности. Поначалу на их пути встречались тела людей, подобно тем, что она видела снаружи. Затем всё больше стало вооруженных трупов, в броне. Она сразу определила в мертвецах солдат СПО. На разных планетах ей приходилось видеть стандартную амуницию сил планетарной обороны, она различалась в основном цветами и вычурными элементами типа аксельбантов и перьев. Солдаты, что осмелились встать на пути Ордена, несли на себе отметины болезней и мутаций. На их броне виднелись нечестивые знаки. Но попадались и тела существ, в которых с трудом узнавался человеческий облик. Раздувшиеся, сочащиеся гноем, полнящиеся хаотичными наростами, их трупы нестерпимо воняли.

По мере продвижения трупов становилось больше в геометрической прогрессии. Помимо тел мутантов и еретиков, всё более заметными становились потери среди атакующих. Сначала попадались трупы оперативников из отряда инквизитора. Но затем, к своему ужасу, стали попадаться тела космодесантников.

«Впервые вижу поверженных астартес… Император милосердный, надеюсь, я не опоздала! Ясно хотя бы то, что инквизитор не предал Орден. Его подчинённые пали в бою с еретиками, а не от рук Братьев».

Один неусыпный воин лежал на спине, сраженный точным попаданием в глазницу шлема. Тело другого изрешечено множеством выстрелов и взрывом. Далее по коридору обнаружилось и оружие, настигнувшее война – стационарная спаренная автопушка. Её расчёт под выстрелами болтерного огня превратился в кровавое месиво.

- Босс, в глубине идёт бой, – басом сообщил ей один из огринов.

И действительно, пройдя дальше, она услышала отдалённые звуки выстрелов.