Неусыпные воины

На его корпус установили личный штандарт. На стяге присутствовала геральдика Ордена, его звания и имя. Полотно слегка развивалось от сквозняка, гулявшего по пещере. Сервиторы обслуживания проверяли его вооружение. Профундус недвижимо ожидал окончания подготовительных обрядов. В его мыслях отсутствовала печаль или сожаления. Постепенно в нём закипала древняя ярость, что копилась веками. Наконец ему представиться возможность пойти в бой, как когда-то. Как в те далёкие времена… Столько времени ему приходилось вести войну тихую. Искать знания, анализировать, готовить новых Братьев для битв… Но теперь вновь пробил час встретиться с врагами Империума лицом к лицу.

«Враги в своём высокомерии хотят уничтожить мой Орден одним молниеносным ударом. Что ж, пусть попробуют… Они узнают, чего стоят «Неусыпные воины». Пусть нас и мало, но каждый из нас стоит целой армии».

- Древний, всё готово к протоколу погружения. Механизм по извлечению исправен и закреплён к корпусу твоего тела. Позволь узнать, почтенный Брат, почему мы не отключаем «глаза» от твоей нервной системы? – обратился к дредноуту Брат Форциус.

- Они мне понадобятся за пределами реальности, – ответил Профундус, не внося особой ясности.

- Древний, позволь нам пойти с тобой в последний путь. Все Братья жаждут биться бок о бок с Хранителем тайн. Будь милостив, прикажи нам пойти на смерть под твоим командованием.

«Безрассудная молодёжь… Вы не понимаете, как просто умереть и как тяжело жить вопреки всему…» - подумал Древний.

- Я вынужден отказать в этой просьбе, Братья. Я пойду один. С частью Ордена, возглавляемой капитаном Публиусом Варром, давно потерян контакт, возможно, они все сгинули. Над группировкой Ордена, возглавляемой магистром Десенсем Порцием Катоном, нависла смертельная опасность. Если магистр и Братья падут, то на вас ляжет тяжёлая ноша. Вы останетесь последними «Неусыпными воинами» и вам придётся восстанавливать Орден. Орден не должен сгинуть.

Он сделал паузу.

- Брат эпистолярий Форциус, назначаю тебя командующим обороной крепости-монастыря в своё отсутствие. Да поможет вам Император.

С этими словами он двинул вперёд свой многотонный корпус. На конце его копья стали поблескивать искры психической силы. Переставляя приземистые ноги машины, ставшей продолжением его тела, он неуклонно приближался к мерцающему разлому.

Все присутствующие Братья встали на одно колено, провожая древнего воина в последний бой. Профундус знал, как им хотелось последовать за ним, но ослушаться приказа они не могли.

Боевые стимуляторы попали ему в кровь. Система жизнеобеспечения считала пульс его обоих сердец. Профундус готовился к яростному бою. Ему суждено сражаться одному, но даже этого будет достаточно, чтобы дать достойный бой.

У самого разлома, преклонив колено, ждали двое почётных стражей. За ними только варп.

Один из них обратился к дредноуту:

- Древний Брат, прошу, в последний раз поделись с нами своей мудростью. Ты как никто другой чётко видел будущее. Ответь, всё ли предопределено? Будущее уже предначертано или мы в силах его изменить?

Древний остановился.

- Что вершит судьбу человечества в этом мире? Некое незримое существо или закон, подобный длани Императора, парящей над миром? По крайней мере, истинно то, что человек властен лишь над своей волей.

Это было последнее, что он сказал, перед тем как погрузиться в мерцающий и переливающийся свет. Тишину нарушал лишь гул механизмов и цепи, что волочились по полу вслед за дредноутом. Шлейфом в разлом тянулись и кабели, подключённые к глазам в колбах. Все их взгляды устремлялись в червоточину, подчиняясь воле Профундуса. Постепенно черный силуэт могучего воина пропадал в мертвенно холодном свете, становясь всё менее чётким.

***