Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Световой клинок уже начал своё карающее падение на капсулу, а Денис приготовился встретить, наконец, свою судьбу, так много раз за этот день отводимую от него… как вдруг что-то очень большое, закрыв на долю секунды свет, с утробным металлическим стоном пронеслось мимо, снеся и мага, и его Карающий клинок куда-то в сторону. Секунду спустя оттуда донёсся оглушающий грохот, возвещая, что проблема Устранителя, похоже, была решена окончательно.

Капсула уже приблизилась к границе шлюзового поля, ограждавшего атмосферу станции от безвоздушного пространства.

«Теперь прорвёмся, — раздалось в голове ошарашенного и всё ещё не верившего в спасение Дениса. — Вот сейчас — время представиться».

Раздался мягкий хлопок, и бывшего мага скрутило от невыносимой дурноты такой интенсивности, что он вывалился из кресла и со стоном скрючился на полу.

Через силу, с большим трудом он перевёл плывущее от головокружения зрение туда, откуда пришла эта волна — и обречённо застонал.

С другого конца капсулы ярко-голубыми глазами на него смотрело небольшое существо, покрытое серебристым мехом и похожее одновременно на кошку, белку и хомяка.

Глава 4. Источник

— Ты?!?! Это ты?! — Денис тратил последние силы на то, чтобы отползти к противоположной стене.

Из-за подавляющего «фона» он едва мог говорить.

«Это я», — ответило странное существо с серебристым мехом, продолжая говорить мысленно.

Он должен был догадаться! Не поддаваться на увещевания проклятого голоса в голове! Мало ли, что тот обещал! Ну как же можно быть таким идиотом?!.. Что же теперь бу…

— О-о-о… — первый рвотный позыв согнул Дениса на полу, оставив лишь кисловатый привкус во рту — желудок был пуст, как глубокий космос.

«Мы обязательно поговорим о том, что будет, Денис, — ответило существо его мыслям. — Но позволь для начала избавить тебя от неприятных ощущений».

На том конце капсулы вдруг засияло облако света, клубясь и тихо шипя. Дурнота сразу же начала отступать — маг даже задышал чаще от неожиданности.

Когда облако рассеялось, напротив него оказался необычайно высокий и широкоплечий мужчина с голубыми глазами и длинными волосами, белыми, как породившее его сияние. Он был одет в облегающий лёгкий костюм, также кипенно-белый. Примирительно улыбаясь, он подошёл к Денису и протянул ему руку, помогая подняться. Маг неохотно и всё ещё настороженно её принял.

— Так у меня будет меньше возможностей, но тебе станет комфортнее делить со мной пространство, — сказал мужчина. — К тому же, вид подобного тебе, вероятно, привычнее, чем мой истинный облик.

Да уж, подобный… Только вдвое больше.

— Кто ты? — резко спросил Денис, напряжённо таращась на него.

Незнакомец, продолжая улыбаться, сделал пару исполинских шагов к креслам у одной из стенок капсулы и вальяжно сел, закинув ногу на ногу. Пластик жалобно скрипнул под его весом.

— Моё настоящее имя вряд ли будет тебе понятно. Но ты можешь звать меня Бýри. Это должно легко произноситься на твоем языке.

Он жестом предложил Денису одно из кресел у другой стенки, и маг, не переставая буравить незнакомца взглядом, подошёл и сел.

— Кто ты такой, Бури? — не успокоился Денис, инстинктивно вжимаясь в пластиковую спинку.

В голубых глазах великана под могучими белыми бровями вдруг вспыхнули и тут же погасли яркие оранжевые искорки. Дениса будто пробрало до костей прохладным дуновением ветра. Он вздрогнул.

— Минимум около четверти такта… то есть пяти стандартных конфедеративных минут по-вашему, твоё тело ещё будет наполнено стрессом и его последствиями, — сказал его собеседник. — Лучше будет подождать с ответом до того, пока это состояние не будет позади.

Сердце Дениса и правда пыталось пробить грудную клетку, а всё тело подрагивало, готовое вскочить и бежать… Вот только некуда было бежать из транспортной капсулы в режиме прыжка. Да и, честно говоря, куда тут убежишь от этого странного гиганта в белом…

— Не стоит и пытаться, ты прав, — вновь ответил тот на его мысли и широко улыбнулся, пытаясь, вероятно, показать, что это вовсе не угроза.

Продолжая улыбаться, он прищурился, и Дениса вновь пробрало холодом и затрясло ещё сильнее.

— Мда, — произнёс беловолосый будто бы слегка озадаченно, — Похоже, чтобы прийти в норму, тебе нужно будет много больше времени…

— Кто ты?! — почти выкрикнул маг, чувствуя, как растущее нервное напряжение охватывает его всё больше.

— Что ж… Будь по-твоему. Я — один из Смотрителей.

— Кого?.. — моргнув, растерянно переспросил Денис.

— Смотрителей. Мы поддерживаем миры. Следим за тем, чтобы они работали бесперебойно. Улучшаем. Иногда утилизируем и перерабатываем.

— Утилизируете?!

Голубоглазый по-доброму усмехнулся.

— Не волнуйся, Денис, ваш мир — достаточно новый, проблем доставляет мало, причин его утилизировать пока нет, всё хорошо. Он только недавно дозрел до внедрения магии, у него всё ещё впереди.

Маг обмяк в кресле, всё ещё до хруста сжимая подлокотники. Ощущение нереальности происходящего медленно, но верно вползало в сознание. И это давало призрачную надежду.