Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

«Можешь начинать, — прозвучало у мага в голове. — Первым делом — просто призови силу и подожди, ты должен привыкнуть к её течению сквозь тебя».

«Призвать силу? — не понял Денис. — Но как?..»

«Обычно это происходит через просьбу. Попроси о ней».

«Попросить кого?»

«Ты сам знаешь кого, Денис».

Хм… Денис на миг задумался. Неужто… Он закрыл глаза и позвал:

«Тиа…»

Ему показалось, что ничего не произошло. Он даже хотел спросить Бури, что делать дальше…

Как вдруг в нос ударил солёный запах тёплого моря.

* * *

— Да, мой милый Ари, — произнёс мягкий голос откуда-то сбоку.

Он вздрогнул и повернулся. Возле него, уютно обняв колени, сидела Тиа. Его прекрасная Тиа.

— Ты звал меня? — её ласковые глаза блестели в лучах шедшего к закату солнца.

Они сидели на берегу моря почти у самого края воды. Одиноко стоящее дерево, укрыв их тенью, робко шелестело листьями где-то над головой.

— Тиа?.. — он едва мог собрать разбегающиеся в стороны мысли. — Моя любимая Тиа… Я думал… Я думал, мы навсегда…

— Навсегда расстались? Нет, глупенький, — она тихо засмеялась, уложив голову на руки. — Мы теперь навсегда вместе. Я же говорила!

Он почувствовал, как на глазах проступают слёзы. Порывисто повернувшись, он бросился к ней с объятиями… и будто ударился в невидимую стену.

Встряхнувшись, он бросился ещё раз — и снова словно упёрся в воздух перед ней. От неожиданности он даже отполз от Тиа на шаг, ошарашенно тараща глаза.

— Но… Ты же сказала…

Она смотрела на его попытки с грустной улыбкой.

— Да, мы будем вечно вместе, мой милый Ари. Но никогда не сможем коснуться друг друга.

— Н-но…

Он осёкся, начиная осознавать.

Он — Денис Шепелев, маг. Она — Источник, чистая энергия, океан, сдерживаемый лишь ненажатой кнопкой. Он пришёл с просьбой. И всё.

— Я бы тоже очень хотела прижать тебя к себе, любимый, — тихо ответила Тиа.

И вдруг острым, проницательным взглядом заглянула ему прямо в глаза.

— Но ведь ты здесь не за этим, правда?

Нет, милая Тиа. Не за этим. Ты права.

— Правда, — он виновато опустил взгляд.

— Ничего страшного. Всё правильно, милый Ари. Тебе нужна Сила Источника, и ты получишь её по праву, — она кивнула с улыбкой. — До свидания, мой любимый. Я буду ждать тебя здесь.

Она прижала ладонь к губам, а потом лёгким и изящным жестом послала в него снятый с них поцелуй.

На миг он почувствовал тепло на губах, нежное, чуть влажное прикосновение и едва заметное согревающее дыхание на лице…

А в следующую секунду его внезапно словно пронзило электрическим разрядом — и всё вокруг, включая его самого, поглотило жаркое белое сияние.

* * *

То, что он опять на Тимекае, Денис понял лишь краем сознания.

Он вдруг почувствовал, что у него снова есть тело. А потом не глазами, но каким-то новым, мысленным взглядом внезапно увидел всё вокруг до самого горизонта.

В нескольких милях от него бессильно билась в почти незримую, чуть подрагивающую стену света метель. Поодаль на заснеженном льду стояла открытая транспортная капсула. А чуть в стороне, между ним и капсулой, светился массивный шар бушующей энергии, завёрнутый в странную сетку из тёмных, переливающихся нитей.

Бури!

«Не делай резких движений, Денис, — прозвучало в его голове. — Через тебя протекает сила, которая с лёгкостью может крошить планеты и зажигать звёзды. Но первым, если оступишься, сгоришь ты сам».

Маг понял, что висит в воздухе. Для стороннего наблюдателя это выглядело бы, как ослепительно белая сияющая дуга, выходящая прямо из пустоты и уходящая в неё же. А посередине дуги, словно поднятая за подмышки тряпичная кукла, неподвижно висел он.

Прямо под ним не осталось снега — лишь серое пятно льда, в котором зияла огромная трещина глубиной в несколько метров и с оплавленными краями. В стороны от неё паутиной разбегались трещины поменьше. Океан в трещине кипел и выплёскивал на лёд шипящие брызги.

«Отдайся силе, маг! — потребовал голос в голове. — Не пытайся её сдержать, она сомнёт тебя! Позволь ей течь свободно!»

Денис вдруг осознал, что и правда старается мысленно истончить поток силы, словно боясь, что тот прожжёт океан, его дно и весь Тимекай насквозь.

Он приказал себе отпустить подрагивавшую дугу света. Она вздрогнула, будто струя под напором, через которую провели ладонью, и стабилизировалась.

«Что мне делать теперь, Бури?» — позвал он в лёгком смятении.

«У тебя внутри есть сосуд, который нужно наполнить. Почувствуй его. А когда ты его найдёшь — направь в него силу».

Сосуд? Но где…

Он увидел почти сразу.

Его тело пронизывала энергия. И её поток бился о тёмное пятно в середине груди, раздосадованно его обтекая.

Направить в него силу…

Денис несколько раз попытался мысленно «открыть» пятно, словно банку. Безуспешно.

Он попробовал «перевернуть» его — тоже без результата, пятно оставалось тёмным.

Оплавленный пролом во льду под ним уже расширился до нескольких метров. Вдруг раздался утробный хруст — вперёд и назад от него разбежались, расширяясь, тёмные сквозные трещины.

Лёд не был готов ко встрече с безграничной магией.

Денис — тоже.