Неузнанная невеста

Это был жаркий поцелуй. Именно такой, каким представлял его себе Рудольфо Он растворял в себе эту женщину, как бы она себя ни называла. Он вкушал ее, словно ему и впрямь было все равно, кто она на самом деле. Словно он был готов принять и поверить в ее безумную историю. Несмотря на то что эта женщина забрала у него последнее – надежду. После того, как он поделился с ней горькой историей о брате и позором, которым клеймил его отец. После того, как он излил ей душу, признавшись, что судьба по ошибке забрала не того брата. После всего этого она хладнокровно лишила его надежды. Но тому, кто лишился последнего, нечего больше терять. И принц целовал ее снова и снова – жадно, алчно, почти бессознательно. Как будто этот поцелуй – единственное наслаждение для него, а для нее – заслуженная кара.

В какой-то момент ему пришлось остановиться и отойти в сторону. Потому что он знал – еще мгновение, и у них будет безудержный секс прямо здесь, на гостиничном полу. Секс, после которого принц попросту боялся умереть.

Рудольфо видел, как тяжело дышит Валентина. Ему было это приятно. Как и то, что из ее больших зеленых глаз текли тонкие струйки слез. Выходит, для нее это что-то значит. Потому что для него это значило очень много.

Слишком много.

Да, несмотря на черную злобу, безутешно ревущую в его душе, эта женщина уже имела для него огромное значение.

– Я просто хочу, чтобы ты знал, кто я на самом деле, – прошептала Валентина.

И вот это случилось. Последняя черта была пройдена. Рудольфо схватил ее за плечи и поставил прямо перед собой так, что теперь она стояла на цыпочках, глядя на него широко раскрытыми глазами.

– Я Рудольфо Тисселийский, – прорычал принц ей в лицо. – Я случайный, я слабый, никому не нужный принц. Ненужный настолько, что, когда я родился, меня за глаза называли запасным. Всю жизнь я должен был жить в тени брата и никогда, ни на одну секунду я не думал о том, что когда-то займу его место. Но вот запасной принц стал единственным. Но только на словах, понимаешь? Только потому, что так случилось. Я всегда был бракованной гайкой в слаженном механизме. Никто в государстве не может на меня положиться.

– Это неправда.

Но Рудольфо ее не слышал. Он крепко держал ее за плечи, удерживая перед собой.

– Все, к чему бы я ни прикоснулся, утекает из моих пальцев как вода. Никто из тех, кого я любил, не любил меня в ответ. Нет, меня любили, но только тогда, когда нас было двое. Я и Филипп. Кто-то, кого я любил, мог легко исчезнуть в Баварии, притворившись душевнобольной. А кто-то умирал от проклятого заражения крови. Прямо посреди замка, переполненного врачами и всеми возможными и невозможными медикаментами в мире.

Эта женщина – не важно, Валентина или Натали – произносила его имя, словно ей не все равно. Словно она тоже любила его. И от этого принцу было особенно больно. Потому что больше всего на свете он хотел, чтобы это было правдой. Но он знал, что надеяться на такое – удел последних дураков.

– Так что поверь, мне все равно, что суженая относится ко мне не лучше, чем все остальные, – говорил Рудольфо и понимал, что лукавит. Ему было далеко не все равно. В глубине души он даже понимал, что его суженая таким образом, возможно, спасает и его самого, и его корону, и будущее, к которому он не был готов. – Да, моя дорогая, мне все равно. Поэтому прибереги силы на что-нибудь другое. У нас все будет так, как распорядилась судьба. Хотя кое-что ты действительно изменила. Ведь теперь я знаю, что тебе нельзя доверять. Теперь я знаю, насколько далеко ты можешь пойти в своих играх. Но помяни мое слово, принцесса. Меня тебе не обмануть.

– Ты не понимаешь, – закачала головой Валентина, и слезы с новой силой потекли по ее бледным щекам. – Я хотела, чтобы все было по настоящему.

Принц был готов уйти. Он хотел убрать руки с ее плеч и выйти за дверь. Хотел, но не мог. Вместо этого он обхватил ее еще сильнее и прижал к себе. Да, он тоже хотел, чтобы у них все было по-настоящему. Чтобы были настоящими чувства принцессы к нему.

– Прошу тебя, поверь мне, – прошептала она. – Я не хотела, чтобы все зашло так далеко.

– Это был всего лишь секс, – ответил Рудольфо голосом тяжелым, как гранит. Несколько секунд он не мог вспомнить имя, которым Валентину звали в придуманной ею сказке. А когда наконец вспомнил, то продолжил: – Тебе не о чем беспокоиться, Натали. – Она вздрогнула, и Рудольфо успел заметить, как сильно ему это понравилось. Потому что он хотел, чтобы и ей было больно. И плевать, что сам себя ненавидел за это. Ненависть к себе – такое привычное дело. – И знай, тебе придется кричать, когда мы будем делать наследников. А нам придется их делать, дорогая. Видишь ли, даже сексом с тобой я вынужден заниматься из долга перед страной. Свободу я вижу только во сне.