Неведомое

– Давай я к тебе?

– Конечно, – Кирилл улыбнулся и встал. У двери вспомнил, что до сих пор держит устав, и бросил его через весь кабинет. Лайда перехватила его в воздухе, не поворачивая головы.

Ну и ну. Идя сюда, он представлял командующую Солнцем гром-бабой весом под центнер, а встретила его она – хрупкая, невысокая, подвижная и, что уж тут таить, потрясающие красивая. Разве такие управляют армией?

Да кто они, эти валькирии?

Кирилл дивился, как это он пропустил грозу, пока был у Лайды – по улицам разлилась свежесть, и лучи весело плясали по лужам. Вечер накатывал ласковый, он окрашивал персиковым стены Солнечного города, обволакивал далёкие скалы туманом.

Хранитель и командующая брели по пустому берегу. За Кириллом протянулась цепочка глубоких следов на влажном песке, а Лайда ступала по кромке воды, держа в руках сандалии. Кирилл не переставал любоваться ею. Валькирия сменила кожаный комбинезон на ярко-красный сарафан, закатное солнце золотило длинные, до колен, волосы, в которых прятались три тонкие косички. Ей было двадцать семь, Кириллу – двадцать, но она казалась младше него; и если бы не чёрная полоса ножен поперёк спины и рукоять за плечом, Кирилл позабыл бы напрочь, зачем они встретились.

– В кои-то веки Солнце – это Солнце, – говорила она, размахивая сандалиями. – А то круглый год тучи, морось, пару раз даже снег пошёл, представляешь?

– Так, выходит, это от Хранителя зависит?

– Ты тут первый день, что ли? Как ещё-то? Вот нападёт на тебя хандра, что аж с постели вставать не захочется, а все от холода окоченеют, будут тебя ругать на чём Небеса стоят. Бедняга Морган, как его только не называли. Но он же не виноват. Его Всемирная война сломала – и не его одного. Слонялся по пустошам или из дома неделями не высовывался, и не приведи Вигар к нему обратиться. В городе беспорядки! А он своё: «Делайте, что нужно». Ну, мы и приучились справляться.

– А тут я, – понимающе закончил Кирилл.

– А тут ты. Чего, думаешь, эти Марфетки возле тебя крутятся? Но ты им не слишком-то доверяй. Они поулыбаются, повздыхают, а потом сам не заметишь, как сделаешься у них на побегушках. А эта Майя, поговаривают, и вовсе… – Лайда осеклась и стрельнула глазами по сторонам. Майи поблизости не оказалось, но продолжать она не стала.

– А про Лура ты что знаешь?

– А что Лур? Он ведь не наш. Его полное имя Лундварр, но не называй его так, бесится. А кроме твоих подруг, мало кто его жалует. Поговорку даже придумали: белые крылья – чёрные вести.

– И ему всегда нужна армия?

– В основном. Хотя порой и он нам помогает – на Солнце вообще неспокойно, завистливых соседей завались.

– Звёзды?

– Ага. Или всем созвездием нападают, или Хранитель какой-нибудь…

– И что потом? – с ужасом спросил Кирилл.

– А что делают с бандитами и предателями? – она пожала плечами, рукоять меча сверкнула отблеском заката.

– И… такое часто?…

– Ну смотри. Десять лет я командующий. Единственная серьёзная атака – с созвездия Алаква, Хранители всё рассчитали, лишь одну зону без прикрытия оставили. Мелких покушений – с дюжину. Эй, чего распсиховался? Пока я здесь, ты в безопасности.

Было странно слышать это от девушки, бредущей босиком по пляжу; но всё же Кирилл невольно подступился к ней поближе. И только теперь вспомнил:

– Отречённые тоже угрожали Солнцу?

– Ну, пока им нужен Высочайший слой и они могут прокладывать дороги мимо нас – то тут вряд ли появятся.

– Опять эти дороги! Что это вообще такое?

– Как бы тебе объяснить… вот ты бывал в Междумирье?

Кирилл аж закашлялся:

– А как я… по-твоему…

– Значит, понимаешь – это тяжело. А представь – идёшь от Земли до Высшего слоя. Это два перехода. С передышкой на Солнце или Луне. Если ты чародей – можешь наколдовать телепортал, он тебя выкинет куда надо. А если большая компания? Ни у одного волшебника сил не хватит.

– Получается, дорога выводит на другой слой, без Междумирья?

– На лету схватываешь. Выглядит это как лестница в небо. Поначалу она прозрачная, неосязаемая, а через три дня магия воплощается, и вот тебе – камень. Поднимешься, а спустишься уже на другом слое. Лестница после этого рассыпется. Считалось, что только Хранители строят такие штуки, а тут пару лет назад на землю Отчаяния по ней пришли Отречённые.

– Кошмар.

– А то! Мы было решили, что им какой-то Хранитель помогает, но потом поняли, что всё куда хуже – у них есть тот, кто способен на это. Чародей, который сильнее нашего Димитриоса, а ведь он ого-го.

Кирилл остановился.

– Подожди. Так я тоже Хранитель.

– И?

– Значит, я тоже могу?…

– Ты с элементарными заклинаниями разберись, Хранитель, – фыркнула Лайда.

– Ну а чего я время теряю? Что за заклинания?

Она опустилась на песок, он – следом. Отчеканила, глядя на горизонт:

– Я не колдую, Кирилл. Валькирии не колдуют в принципе. В нас нет магии.

– Вы разве не умеете летать?

– Умеем.

– А это что, не магия?

– Ладно, объясню на понятном тебе языке. Вот ты овладел стихией воздуха, так?

– Я в воробья превращаюсь, – гордо улыбнулся он.