Неведомое

– Рада за тебя. Но с одной стихией далеко не уедешь. Чтобы ты смог применить простейшее заклинание – ну там воду в кастрюле вскипятить, я не знаю, – нужны ещё три стихии. Тогда ты будешь инициирован и сможешь управляться с силой.

– Так валькириям доступна всего одна стихия?

– Да во имя Ангелов! Это у вас стихии. А у нас это – часть нашей природы. Вы там на Земле летаете без магии, вот и мы так же. Только вы научитесь всяким магическим штукам, а мы, даже если в лепёшку расшибёмся – никогда. Ясно тебе?

– Чего ж неясного.

– Наконец-то. А теперь выкладывай, что ты там не поделил с Отречёнными.

Кирилл помолчал, а потом – как на духу, словно прорвало плотину – поведал о злоключениях, которые случились сто лет назад, в другой жизни, да и как будто не с ним. Было куда легче открывать правду девушке с мечом за спиной, чем Лии – и, кажется, впервые он рассказывал эту историю целиком. Лайда хмыкала, но не перебивала.

– …а теперь Злате нужна армия. Интересно, она знает, что просит её у меня?

– А если даже знает, то что?

– Ну… Лур мог бы передать привет от неё.

– Лур? Последний, кого она послала бы с таким поручением.

– Ты так говоришь, будто с ней знакома.

– Я была у неё.

Эта короткая фраза лишила Кирилла дыхания. Дурацкое сердце скакнуло и заколотилось где-то у горла.

– И… как она?

– Что значит как? Её обитель процветает. Народ от неё без ума, а она довольна тем, что имеет.

– А она случайно… ну, мало ли… не упоминала обо мне?

– Зачем ей?

– Действительно, – Кирилл отвернулся.

– Эй, ты чего? – Лайда тронула его за плечо.

– А ты не видишь, что ли?

– Не-а.

– Любил я её, понятно тебе? – он закричал так, что взметнулась вышагивающая по песку колонна чаек.

На лице Лайды не дрогнуло ни мускула:

– Теперь ясно.

– Что ясно? – Кирилла затрясло.

– Вот это вот… чувство – я не знаю, что это. И дело даже не в том, что я никогда его не испытывала. У валькирий такого не бывает. В принципе. Как с магией. Мы можем привязываться, можем быть верными нашим друзьям, но вот… переживать то сумасшествие, о котором вы постоянно твердите, чтобы ни о чём другом нельзя было думать… поправляй, если я чего не то говорю. Мне не раз пытались это объяснить, но я всё равно не понимаю, в чём смысл.

– Нет никакого смысла. Это просто происходит, и всё.

– Почему?

– Ну а почему солнце светит?

– Потому что на Солнце есть Хранитель, – не растерялась Лайда.

– А вон там, – он направил палец в небо, – есть Хранительница Любви. И зачем тогда вообще нужны Хранители?

– Ну знаешь, – она встала и отряхнула песок с юбки, – не моё дело ломать голову, зачем да почему.

– Но ведь ты первая…

– Моё дело – защищать вас, головоломов, от тех, кто хочет вашу голову проломить. Всё, мне пора.

Она размашисто зашагала прочь. Кирилл крикнул ей вослед, не заботясь, услышит ли его кто-нибудь помимо Лайды:

– Так, может, ты как раз мечтаешь пережить это глупое сумасшествие? Поэтому и пошла со мной на свидание?

Она остановилась и медленно повернулась. Он шёл к ней, ковыляя по песку, его несло, словно пьяного:

– Да, ты, валькирия, героиня всех войн, которая одна здесь командует! Которая посылает Хранителей к чертям! Что, Жанной д’Арк себя возомнила? Главной недотрогой Солнца?

Он бы и рад был прекратить – но разговоры о Злате выбили почву из-под ног. В ушах бился шум прибоя. Лайда смотрела на него во все глаза; он встал рядом, оказавшись на голову выше неё.

А потом – он схватил её в охапку, впиваясь в губы; рывком откинул волосы, сомкнул руки на спине. Проклятый меч мешался, и Кирилл дёрнул пряжку ремня у ключицы, отбросил ножны в сторону.

Замер на мгновение – и алый ураган пронёсся перед глазами, и Кирилл застыл, как статуя, чтобы случайное движение не приблизило шею к лезвию. Он не видел лица Лайды, услышал только холодное:

– Это предупреждение, Хранитель Кирилл.

Бесконечные секунды со смертью у горла – и валькирия с шумом задвинула меч в ножны; вдруг весело рассмеялась, будто вспомнила анекдот.

– Думаю, у меня есть полчасика, – сказала она. – Давай, что ли, песочный замок построим?

Так и не выправив отвисшую челюсть, Кирилл молча принялся ей помогать – прорывать канал от моря до стройки.

– Это будет замок Златы Вигар, – как бы по секрету сообщила Лайда. – Я плохо помню, сколько там башен и всего такого, но выглядело это как-то так…

Она ловко превращала мокрый песок в вертикальные стены, Кирилл же обрушивал всё, до чего дотрагивался. В конце концов Лайда подчёркнуто вежливо попросила его не мешать.

Минут пять Кирилл вынашивал слова. Собрался с духом:

– А ты случайно не знаешь?…

– Чего?

– У неё есть кто-то?

Лайда помедлила:

– Я надеялась, что ты не спросишь.

– И кто? Хотя без разницы.

– Колдун по имени Иолан.

Кирилл отупело смотрел, как гора песка обрастает башенками и переходами, как босые ноги Лайды мелькают вокруг замка.

– Лайда?

– А?

– Эти Хранители, которые напали на Солнце… Ты убила их, да?

– Да, – ответила она, не отрываясь от строительства.

– Тебя никогда не преследовали… кошмары там?

– В смысле? – во взгляде сквозило искреннее удивление. – Они восстали, они поплатились. В жизни всё закономерно.

– И смерть тоже?