Неведомое

Зал для переговоров напоминал замурованный подвал – но коридоры замка уходили вверх высокими стрельчатыми сводами, и в окна-арки врывались ветви и пьянящий аромат цветов. Злата вскарабкалась на парапет, прислонилась к гобелену, на котором был выткан утопающий в лучах яблоневый сад, и, зажмурившись, глубоко вдохнула – ладно Лур, но перед грозной командующей Луной пускаться в слёзы…

Хотелось вернуться и потребовать от Главнокомандующего отстранить Иолана. Вот только она умрёт для него, когда окончит фразу.

Рука потянулась в карман за чётками. Единственное, что осталось у неё с Земли, что позволяло не сбиться с пути там, где люди почитали лишь Хранителей.

Ave, Maria.

Здесь верят во всемогущество Огненных стражей. Но они ведь просто Хранители. Такие, как и она. А она не может ничего.

Ora pro nobis peccatoribus.

Дверь переговорной распахнулась с треском, когда Злата почти завершила круг. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но Иолан уселся рядом и сообщил, что они всё уладили.

Как глупо было сердиться за то, что он прервал розарий. Злата улыбнулась, поблагодарила командующих; уже из конца коридора до неё донеслось «Лундварр» и недовольное шипение.

– Не бойся, Златуше, – прошептал Иолан.

– А кто боится? – ей самой не понравилась отстранённость в голосе.

– Солнце и Луна не проиграли ни одной битвы за последние пару столетий. Лайда с Элизой – потомственные полководцы. А Лур… ну, ты сама знаешь, кто такой Лур.

– А кто такие Отречённые, ты знаешь?

– Знаю, что даже ты можешь с ними управиться. А пошла бы со мной к мастеру Чеславу, то и в бою бы это доказала.

– А что? – Злата фыркнула. – Я могла бы. Вместо Лура Главнокомандующим… ладно, не вместо, а рядом с ним. Или нет – нашла бы их убежище на Земле и передавила бы, как тараканов. Как тебе идея?

– Моя воительница, – улыбнулся он и взял её за руки. – Красивые бусы. Почему ты их никогда не надевала?

Она спрятала чётки и поцеловала Иолана; он шепнул ей на ухо:

– Вот видишь, и ты готова сражаться. А меня отговариваешь.

– Я просто прошу тебя беречь себя.

– Лучше себя береги, – он провёл пальцем по изумрудному криналу. – Но даже если что. Рано или поздно ты меня забудешь. Найдёшь другого Иолана.

– Ты что такое говоришь?

– Правду. Ты ведь забыла Кирилла.

– Не произноси это имя.

– Кирилл, – с каким-то диким удовольствием повторил он, обнимая её за плечи. – Я помню, как ты бредила им, когда только прилетела сюда.

– А ты жестокий, – она хотела заткнуть уши, лишь чтобы не слышать этого настойчивого «Кирилл, Кирилл». – Что это – запоздалая ревность?

– Нет. Я не отдам тебя никаким Кириллам.

– Но готов отдать другому Иолану.

– И ему не отдам. Если погибну, то стану приходить в каждый твой сон.

– Ты меня проклял.

– Зато ты меня не забудешь.

– Я и так не забуду!

– Это ты сейчас говоришь. Пройдёт год, пять лет, и ты…

Злата оттолкнула его, спрыгивая с парапета.

– Или ты уже решила, как долго будешь по мне скорбеть?

– Да мне вообще всё равно!

Она рванулась по коридору прочь, подальше от этого злого человека. Значит, Кирилла вздумал припомнить? Ну и пусть мучается. И так знает, что она не может не думать о нём – недавно в городе только и было разговоров, что о новых Хранителях Солнца и Луны. Пока не появилась дорога.

А ведь так просто наведаться на Солнце. Но – нет, ни за что. И Иолан тут ни при чём.

Да и в конце концов – не были они предназначены лишь друг для друга. Не заключают на Высшем слое браков, а когда она объясняла Иолану, что это такое, он только посмеялся. И если – если бы не предназначение, они с Кириллом уже были бы…

На вершине башни до неё дошло, куда привели её ноги.

Город, невредимый, расстилался внизу – прекраснейший из городов.

Никто ничего ему не сделает, пронеслась свирепая мысль. Это – её город. Квадратная площадь с радужным фонтаном. Увитые цветами домики под красными крышами, словно сошедшие со страниц волшебных сказок. Приветливо распахнутые ставни, мостики через извилистую речушку, лестница к замку, по обеим сторонам её – фонари, похожие на соцветия колокольчиков.

Её любимая земля. Земля Любви. Один из самых безмятежных уголков Высшего слоя, чей покой охраняет воин с белыми крыльями.

И – алая дуга в небе, комета, конец которой спускался к окраине города, прямиком в парк. Молчаливая, страшная угроза. Окончится день и пройдут ещё сутки, и Высший слой откроет этот путь. Магии всё равно, кто и зачем ею воспользуется.

Злата вспомнила, как вчера утром ей указали на блики в облаках. Как даже у Лура отнялась речь. Как до поздней ночи она ждала Иолана, чтобы он сообщил ей то, что она и так знала: он примет командование.