Неведомые земли. Том 4

Какая обстановка создалась к тому времени? Португальский король надеялся, что его корабли скоро достигнут южной оконечности Африки и смогут выйти в Индийский океан. Берег Гвинейского залива на большом протяжении простирался на восток, что порождало большие надежды. Но затем экспедиция Фернана Гомиша в 1472–1473 гг. показала, что береговая линия снова поворачивает на юг и даже на юг-юго-запад и на большом расстоянии сохраняет это направление. Не было никаких признаков того, что скоро будет достигнута южная оконечность Африки. Нетрудно понять, что при этих обстоятельствах король поставил вопрос: нет ли более коротких путей в Восточную Азию и Индию, чем те, которые проходят у южного мыса Африки. Думается, что как запрос, направленный флорентийцу Тосканелли в 1474 г. о пути через Западный океан в Азию, так и попытка португальского короля уговорить повелителя Дании, чтобы он снарядил экспедицию для пересечения Северной Атлантики (см. гл. 188), были следствием этого разочарования. Нельзя подкрепить эту гипотезу доказательствами, однако вряд ли можно считать случайностью, что с 1473 г. португальцы полностью отказались от главной идеи Генриха Мореплавателя, причем одновременно у них пробуждается интерес к плаванию по неизвестной западной части Атлантики. Во всяком случае, 1473–1474 гг. мы можем рассматривать как время возникновения идеи Колумба, которая позднее, примерно в 1482–1483 гг., вступает в соревнование с мыслью о поисках морского пути вокруг Африки.

Идея Колумба так типична для периода после 1472 г., что автор счел нужным посвятить ей специальное исследование, чтобы сделать понятнее значительную часть последующих глав.

Возникновение идеи западного плавания в Восточную Азию через Атлантический океан (Историческое введение к гл. 188–190)

Канонику Фердинанду Мартиншу в Лиссабоне физик Павел посылает свой привет!

Мне было тем более приятно получить известие о твоих близких отношениях с Его Величеством королем, что я еще раньше часто вел переговоры о более коротком пути в страны пряностей, чем тот, который проходит через Гвинею. Король требует теперь от меня более наглядных и убедительных объяснений, чтобы понять и представить себе меньшую длину этого пути. Зная, что это нужно было бы показать на шаре, который изображает Землю, решил я все же, для большей ясности и меньшей затраты труда, объяснить путь на морской карте.

Поэтому я посылаю Его Величеству собственноручно начерченную карту, на которой нанесены как ваши берега и острова, от коих идет путь все время на запад, так и места, к которым нужно прийти, а также, как далеко нужно держаться от полюса и экватора и пройдя какое расстояние, то есть сколько миль, придешь к тем местам, где в наибольшем изобилии имеются все пряности и драгоценные камни. Не удивляйтесь тому, что я называю тот край, где имеются пряности, «западным», тогда как. обычно его обозначают, как восточный, так как те области можно найти, следуя морем все время в западном направлении, на нижних [subterraneas, то есть через западное полушарие. — Ред.] путях, в то время как их искали по суше в восточном направлении и на верхнем пути [то есть через восточное полушарие. — Ред.]. Поэтому, нанесенные на карту продольные прямые линии показывают расстояние с востока на запад, а поперечные — с юга на север.

Я нанес на карту различные места, к которым вы сможете прийти, согласно надежным сообщениям моряков, отчасти на случай, если вы из-за противных ветров или по какой-либо иной причине попадете не туда, куда хотели, а также, чтобы показать, что они [моряки] уже располагают сведениями о той стране, а это должно быть [Вам] особенно приятно. на тех островах живут только купцы. В знаменитейшей гавани Зайтун обитает столь великое множество торговых моряков, какого не найдешь нигде на свете. Из той гавани, говорят, ежегодно отходит 100 кораблей с перцем, не считая других судов, нагруженных прочими пряностями. Та земля весьма многолюдна, и там очень много провинций и государств, а городов и сосчитать нельзя, и находится она под властью повелителя, который называется великим ханом, что значит «царь царей». Его дом и его резиденция находятся по большей части в провинции Катай. Предки его хотели вступить в общение с христианами. Еще 200 лет назад они просили папу прислать к ним несколько лиц духовного звания, дабы наставить их в вере. Но последние по пути встретились с препятствиями и вернулись назад.