Невенчанная жена Владимира Святого

С лица князя еще не сошла улыбка, но он все же поинтересовался:

– Ты кому состав говорила?

– Как кому?

– Ну кому из боярынь рассказала, сколько чего надо?

– Да никому, – пожала плечами Мальфрид, – самой княгине на ушко и сказала, чтоб другие не слышали.

И снова терем потряс хохот князя. Он решил, что Анна сама увеличила количество помета, чтобы отбелить лицо скорее. Мальфрид уехала обратно, все так же довольно улыбаясь, а Владимир долго еще не мог поцеловать свою жену не столько потому, что лицо было красно и сильно болело, но и потому, что, оказавшись рядом, живо представлял фунт голубиного помета на ее щеках.

Боярин Старой постарался скорее увезти свою супругу подальше, чтобы еще чего не насоветовала.

* * *

Рогнеда, улыбаясь, спешила в свою келью. Ее пришла навестить дочь – княжна Предслава. Конечно, не одна, при ней мамка Вятична, что следит, чтоб маленькая княжна была всегда сыта, опрятно одета и не наделала глупостей. Девочка смышленая, знает буквицы, умеет складывать слова, уверенно считает быстрым счетом.

Мать с радостью прижала дочку к груди, видела ее редко, каждой встречи ждала с нетерпением. Предслава очень вытянулась за последние месяцы и продолжает расти, оттого почти долговязая, пока нескладная, острые коленки, острые локти, тонкая шея. А еще большой рот и огромные глаза под пушистыми темными ресницами. Но внимательный взгляд легко заметит, что дочь будет очень похожа на свою красавицу-мать. Лебеди сначала тоже не слишком красивы, маленький лебеденок супротив курчонка куда как уродлив, но пройдет время, и станет красавцем, а цыпленок превратится в толстую наседку. Так и княжна, пока голенаста, но сквозь детские черты уже проглядывает обличье будущей красавицы.

Матери все равно, какой будет дочь, она любит любую, но и Рогнеда видит породу Предславы и радуется этому. Целовать монахиню не к лицу, но дочери можно, девочка все равно старалась вести себя чинно, только ей это долго выдержать не удалось. Княжна обхватила мать обеими руками, прижалась, терлась лицом, головой о ее руки, плечи. Рогнеда внимательно вгляделась в лицо Предславы:

– Как тебе живется? Никто не обижает?

– Нет, нет! – горячо успокоила ее дочь, но по тому, как отвела глаза в сторону, Рогнеда поняла, что не очень. Она уже знала, что мачеха выговаривает княжне на ее голенастость и худобу, точно сама красавица. Украдкой вздохнула – пока не подрастет Предслава, так и будет княгиня Анна попрекать ее, чем сможет. А вырастет, отдадут замуж далече, еще хуже будет… Рогнеда одернула сама себя: если у дочери судьба сложится счастливо, муж любить будет да не обидит, то пусть и далеко от матери. Лишь бы ей было хорошо!.. Лишь бы ей…

Предслава провела у матери несколько часов, но показалось – один миг. Домой возвращалась чуть не в потемках. Мамка семенила следом, кряхтя и крестясь, хорошо понимала, что княгиня по голове за такое отсутствие княжны не погладит. Хотели тихо прошмыгнуть в терем и в свою светелку, но не удалось. Видно, кто-то из челяди следил и не пропустил их прихода. В переходе путь заступила ближняя боярыня княгини Анны:

– Княгиня велела прийти к ней!

Мамка Вятична быстро закивала:

– Зайдем, непременно зайдем…

Но боярыня не пропустила, мамка влево, и она влево, Вятична вправо, и боярыня вправо:

– Сейчас зайди!

Вятична, вздохнув, подтолкнула Предславу, прошептав:

– Иди уж, все одно не отстанет.

Княгиня сидела вполоборота к входу, сначала даже головы не повернула в сторону вошедших. Потом глянула как-то боком исподлобья, фыркнула:

– На дворе ночь, где ты ходишь?! Порядочной девке не пристало по ночам из дома шастать! Да еще и одной!

– Я не одна!.. – пролепетала княжна.

– Беспутная! Я отцу все обскажу! – Княгиня не слушала объяснений падчерицы.

И Предслава не выдержала, детский голосок почти сорвался, когда она закричала в ответ:

– Я не беспутная! Я у матери была!

Княгиня недобро усмехнулась вслед выбежавшей из ложницы княжне. Много воли себе взяла, ведь не велела же никуда ходить, так не послушалась! Будет о чем князю наговорить.

Князь Владимир сначала отмахнулся от слов жены, но та заставила прислушаться. Негоже девке по Киеву разгуливать, даже с мамкой негоже… Отец велел позвать к себе дочь. Предслава шла к нему в трапезную, трясясь от страха: что скажет? Вятична семенила следом, на ходу поправляя то плат своей любимицы, то ленту в толстой, с руку, косе.