Never Finished: Unshackle Your Mind and Win the War Within

Когда до конца пути оставалось около восьмидесяти пяти миль, начался дождь. Весь день я ехал на карбоновых колесах и остановился, чтобы поменять их на алюминиевые. Я все еще был на четвертом месте, и к тому времени я знал, что смогу справиться с болью и доехать до Натчеза. Я снова отправился в путь в комфортном темпе и сразу же заметил, насколько лучше я себя чувствую с новыми колесами. Я всегда предпочитал алюминиевые колеса и теперь вспомнил, почему. Они были тяжелее и давали немедленную отдачу. Я чувствовал силу, которую вкладывал в каждый гребок, и питался ею. Я понятия не имел, насколько сильно отстал от лидеров, пока не пролетел поворот и не вышел на прямую, где увидел впереди двух следующих гонщиков на расстоянии нескольких сотен ярдов друг от друга.

Я с легкостью обогнал их обоих и ускорился до самого дома. Я был самым быстрым гонщиком на протяжении последних восьмидесяти пяти миль и пересек финишную черту на берегу реки Миссисипи на втором месте, проехав 444 мили за двадцать пять часов с мелочью. Победитель тренировался двенадцать месяцев и финишировал чуть более чем на три часа раньше меня. Моя первая поездка состоялась за одиннадцать недель до дня соревнований. Я только семь недель как встал на костыли и все еще не мог ходить без хромоты.

Времени на празднование не было. Я взял несколько дней перерыва в учебе, чтобы успеть на гонку, и, как только уложил велосипед в дорожный чемодан, засел за учебник. Те огромные усилия на велосипеде уже были в прошлом, потому что я не мог отстать. Я занимался в аэропорту и во время полета домой, и через восемь недель я закончил курс продвинутой медицинской помощи с отличием.

В декабре мое внимание переключилось на национальный экзамен. Десять ночей подряд я не спал до двух часов ночи, проходя пробный тест за пробным тестом. Я ответил более чем на четыре тысячи вопросов, и всякий раз, когда что-то получалось не так, я рылся в книгах, чтобы понять, почему. Мне не нравилось это делать, но мне нелегко учиться, поэтому я должен прилагать усилия, чтобы быть успешным в классе.

Большинство людей, отстающих в учебе, работе или спорте, не хотят делать то, что нужно, чтобы наверстать упущенное и максимально раскрыть свой потенциал. Они не работают над своими одноклассниками и конкурентами, а просто соответствуют стандартам, установленным их учителями и тренерами. Они работают достаточно, чтобы получить проходной балл, а затем перешагивают через посредственность и убеждают себя, что сделали все возможное с тем, что у них было. Но у меня высокая планка, когда речь идет об определении усилий и успеха, особенно в медицинской сфере, где догадки не пройдут. Каждый неправильный ответ на моих пробных тестах означал чью-то загубленную или потерянную жизнь. Для меня это не было игрой или спортом. Это был реальный мир, и я не стремился сдать экзамен и получить сертификат, чтобы потом пойти и выполнять свою работу на должном уровне. Именно поэтому, даже сдав экзамен, я отправился домой и изучал те несколько вопросов, которые, как мне казалось, я пропустил, пока не выучил их наизусть.

В январе 2022 года я отправился за своей Северной звездой в морозные верховья Британской Колумбии к югу от границы с Юконом, чтобы изучить возможность, о которой я давно мечтал. В Форт-Сент-Джоне я встретился с несколькими старшими членами организации North Peace Smokejumpers. Было тридцать градусов ниже нуля, ветер завывал, а небо выглядело разъяренным, пока они показывали мне окрестности. Я узнал, что большинство пожаров, с которыми они имеют дело, вызваны ударами молний в глубине враждебной дикой местности, в милях от ближайшей дороги, где мало кто из геодезистов бывал, если вообще бывал. Перед отъездом они посоветовали мне подать заявку. Если меня примут и я пройду через их тяжелое шестинедельное обучение, которое должно было начаться в апреле, нагрузка обещала быть очень большой.

Теплое приветствие в Форте Сент-Джон

Когда на следующее утро я взлетел на самолете, небо было достаточно ясным, чтобы увидеть необъятные пейзажи. Здесь были многослойные горы, гранитные пики и сотни миль бореального леса, уходящего в сторону Аляски. Я представил себе, как падаю в этот лес и как это страшно и захватывающе, но на самом деле я уже много лет не прыгал с самолета, десять месяцев не бегал, а доктор Гомолл сказал, что единственное, чего я якобы не смогу сделать на своей хирургически восстановленной ноге, - это приземлиться с парашютом.