Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

Милая, без нее я могу быстро утомиться. А сегодняшний вечер обещает быть долгим, я наверняка устану. Это просто для подстраховки. А вот покупатели должны проникнуться сочувствием ко мне, и она подмигнула.

За нами приехал тот же «Роллс-Ройс», за рулем был тот же милый водитель.

Дорогая, я хотела заказать нам более симпатичного шофера, но мне показалось, что в прошлый раз между вами пробежала искра, ехидно сказала Питти, пока он любезно помогал мне сесть в автомобиль.

Я покраснела, но решила промолчать, чтобы не обострять ситуацию.

Доехали мы достаточно быстро и вскоре уже входили в огромный зал с тяжелыми парчовыми портьерами, где должен был проходить аукцион. Мраморный пол сиял так, что в нем отражалось все вокруг, и я успела заметить, что он довольно-таки скользкий. Я в шикарном платье медленно катила впереди себя инвалидную коляску, где восседала Питти. Немногочисленные гости уже успели наградить меня несколькими восхищенными взглядами.

Мы заняли места в первом ряду. По всей видимости, здесь присутствовали состоятельные жители Ливерпуля. За их приглашение мисс Питти должна была отстегнуть организаторам процент от суммы, полученной после продажи картины.

Мы приехали одними из первых, и периодически к нам подходили гости, чтобы поздороваться. Некоторых моя старушка давно знала лично, а кое с кем только знакомилась. После того, как люди, побеседовав, отходили от нас, Питручина давала им краткую характеристику и сообщала мне об их финансовом благосостоянии. Я не уставала удивляться. Замечу, что все они, как один, рассыпались мне в комплиментах, а мисс Питти каждый раз добавляла что-нибудь вроде:

Да, это моя девочка!

Милое создание!

Да, она еще и рукодельница!

Лица уже перемешались у меня в голове, когда к нам подошел наш вчерашний знакомый Чучо.

Добрый вечер, Питручина! Что произошло, душа моя? его глаза округлились, когда он увидел свою возлюбленную в инвалидной коляске.

Привет, Чучо! Да вот, неприятности подстерегают нас на каждом шагу, огорченно вздохнула старушка.

Что случилось? недоумевал он, не выпуская ее руку из своей.

Вчера вечером меня сбил мотороллер. Мой врач еле-еле отпустил меня на аукцион, можно сказать, я почти сбежала, продолжала играть на публику Питти.

Мама мия! Полиция поймала этого подлеца? возмущенно спросил Чучо.

Я закатила глаза, давая понять, что мне совсем не нравится ее вранье, в ответ она ущипнула меня так, что я даже привстала от боли.

Нет, он скрылся с места происшествия, полиция, конечно же, ищет, но вы же понимаете, чем увенчаются эти поиски.

О нежный цветок моей души, я подключу свои связи, чтобы найти негодяя, обещаю тебе, Чучо опять встал на одно колено и склонил голову.

Питти еще хохотала и рассказывала мелкие подробности только что выдуманной небылицы, когда на сцену вышел ведущий с микрофоном:

Дамы и господа, объявляю сегодняшний аукцион открытым!

Зал встал и зааплодировал. Оркестр, состоящий из лучших музыкантов Ливерпуля, заиграл чудесную мелодию, на сцену стали подниматься девушки-модели на высоких каблуках и в вечерних платьях, в руках они держали таблички с номерами лотов. Под музыку они обошли вокруг сцены, и каждая заняла свое место. Ведущий серьезный мужчина во фраке с набриолиненными волосами снова подошел к микрофону.

Друзья! Рад приветствовать вас на аукционе, который вот уже семьдесят лет проводится в нашем городе. В честь нашего юбилея мы представим вам самые ценные, необычные и редкие лоты. Надеемся, что вы сможете пополнить свою коллекцию произведений искусства. А по завершении мероприятия мы вас ждем в Большом Белом зале на фуршет.

Музыканты снова заиграли, а журналисты стали пробираться в зал, чтобы занять поудобней места в проходах и не пропустить возможной сенсации. Я боялась поднять глаза. Весь этот блеск вокруг привел меня в ужасное волнение. Джентльмены во фраках и дамы в коктейльных платьях сидели рядом с нами и непринужденно общались друг с другом, словно это были просто посиделки старых приятелей. Я наблюдала, как многие бросают на нас с Питти любопытные взгляды. Похоже, что моя старушка выдавала себя за миллионершу. «Эх, видел бы меня сейчас Мэтью! Я же сама элегантность!» с легкой тоской думала я.

Итак, хочу представить вам лот номер один, прервал ход моих мыслей голос ведущего.

Двое мужчин выкатили на сцену небольшой столик со стеклянным сейфом на нем. Внутри находилась старинная ваза с восточным орнаментом, поблескивавшая золотом.

По оценкам археологов, этой вазе около четырехсот лет. Она была найдена в 1951 году при раскопках в Марокко. Позже ее выкупил известный лондонский коллекционер Уильям Купервуд. К сожалению, после его смерти дела семьи пошли совсем худо, и вот сегодня его дети вынуждены распродавать собранную им коллекцию. А у вас, к счастью, есть возможность купить эту реликвию, закончил свою речь главный распорядитель.

Я смотрела на сцену и не могла даже представить стоимость этой бесценной вещицы.

Начальная цена двести тысяч фунтов.

Двести пятьдесят, тут же выкрикнул кто-то из зала.

Двести пятьдесят раз, двести пятьдесят два