Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

Я, не обращая внимания на боль, привстала на цыпочки и аккуратно взяла верхний бокал. Руби весело завизжала на весь зал и крикнула:

Браво! и схватила следующий фужер.

Присутствующие недоуменно воззрились на нас. Мы чокнулись, и моя подруга проказница прошептала тост:

За нас! после чего мы отправились прямиком на балкон.

Время полетело стрелой. Мы пили бокал за бокалом, болтали о Мэтью и Квигли. Я почти забыла о существовании мисс Питти, но пару раз издалека видела, как она танцует с доном Чучо, откровенно с ним флиртуя. Похоже было, что она расслаблялась не меньше меня, а быть может, и больше. Когда игристые пузырьки шампанского освоились в моей голове, я позволила себе снять туфли и стала передвигаться по балкону босиком. Впрочем, кроме нас там не было никого. Мы полулежали на красивом длинном диване, обитом зеленым бархатом. Руби постоянно бегала к столу за закусками, и в один из таких походов вернулась не одна.

Аспен, посмотри, кого я встретила! Помнишь, я рассказывала про офицера, который любезно обещал поймать негодяя, укравшего мой кошелек! сказала мисс Кларк, появляясь рядом со мной под руку с Джейком Квигли.

К этому моменту мои босые ноги уже покоились на диване, а настроение было весьма приподнятым.

Добрый вечер, мисс, галантно произнес Квигли.

Сегодня он был не в форме, а в черном фраке.

Очень добрый! А фрак вам к лицу, сказала я кокетливо.

Аспен, это инспектор Квигли, Руби вжилась в роль и мастерски разыгрывала мизансцену.

Смею тебя разочаровать, подруга, но мы с твоим инспектором уже знакомы.

Ха-ха! С моим? Что ты, что ты?! немного деланно захохотала Руби.

Если мне не изменяет память, мисс Аспен помощница Питручины Пипс? поддержал нашу беседу Джейк.

Ах, какой сюрприз! не унималась актриса.

Руби мне много рассказывала о профессионализме офицера полиции, который очень сочувственно отнесся к ее просьбе. Она просто восхищалась им! Но я даже подумать не могла, что она говорит именно о вас, Джейк! шампанское развязало мой язык.

Если дело так пойдет и дальше, вы захвалите меня, смутился Квигли.

Офицер, может, выпьете бокал шампанского? спросила Руби.

Нет-нет! Я вообще не пью. Но хотел поговорить с вами о деле, вы сказали, что что-то вспомнили. Может это может помочь следствию?

Ну нет! Так дело не пойдет, офицер! я решила помочь влюбленной подруге. Мы с мисс Питти сегодня очень выгодно продали ее картину, поэтому необходимо это отпраздновать! Смотри, как она ловко отплясывает! я указала пальцем в зал, где Питти кружилась в паре с Чучо.

Я же говорила тебе, что он просто помешан на работе, вставила Руби, пытаясь привлечь наше внимание к себе.

Она умудрилась в мгновение ока взять три бокала мартини с подноса проходившего мимо официанта и сразу раздала их нам.

Ну тогда за мисс Питти! сдался Квигли.

Мы залпом опрокинули мартини.

Так вот, офицер! Мне кажется, что за мной следят, Руби все-таки завладела вниманием Джейка.

Он сосредоточился и настроился слушать этот бред.

Меня постоянно преследуют люди в темных очках и длинных плащах.

Хм! Вы уверены? недоуменно спросил Квигли.

Конечно! Возможно, это связано с моей профессиональной деятельностью, важно произнесла Руби.

Я была готова рассмеяться в голос, как вдруг на балкон радостно впорхнула мисс Питти.

Джейк! И ты здесь? Рада тебя видеть! они дружески обнялись.

Это твоя пассия? Квигли, наконец-то! Сколько мы с тобой знакомы, должно быть, целую вечность, и я впервые вижу тебя с девушкой! пропела Питти.

Мне стало ясно, что старушка навеселе: она никак не реагировала на Руби.

Да нет, что вы щеки офицера мгновенно стали пунцовыми, и я все-таки не удержалась от смеха.

Раскрепощенная парами шампанского Руби Кларк воспользовалась моментом и взяла растерявшегося полицейского за руку.

Вы не откажетесь со мной потанцевать, Джейк? сказала она, глядя ему прямо в глаза.

Конечно, не откажет! Как же он посмеет! Питти с такой силой хлопнула полицейского по пятой точке, что Квигли даже выгнулся в обратную сторону.

Он не успел и глазом моргнуть, как оказался на танцполе вместе с Руби и Питручиной.

Я осталась одна на балконе, но это меня ничуть не опечалило. Настроение мое можно было оценить на пять с плюсом, и я начала верить в примету с верхним бокалом. С трудом найдя в себе силы, я встала с дивана и, немного шатаясь, подошла к перилам, чтобы насладится красотой сада при свете фонарей.

На улице уже было немного прохладно, но я не чувствовала холода. Не знаю, как долго я стояла, прислушиваясь к звукам музыки и пританцовывая в такт, как вдруг рядом с моим ухом прозвучали слова:

Ты сегодня выглядишь просто сногсшибательно!

Я обернулась с улыбкой на лице, потому что знала: это он! Мое сердце предательски заколотилось, дыхание перехватило. И действительно, передо мной стоял Мэтью в строгом темно-сером костюме, черной рубашке с галстуком. В руках он держал два бокала с шампанским.

Уже не ожидала тебя сегодня увидеть, я изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие.

Уже! Значит, все-таки ждала моего прихода, он подошел ко мне ближе.