Невероятная история тетушки Питти

Я даже подпрыгнула от неожиданности и чуть не выронила шампанское из рук. К нам подьехала крошечная машинка-такси, за рулем которой сидела жинщина.

Мисс Питти, у нас нет денег на такси! До Версаля поездка обойдется не меньше ста евро! торопливо зашептала я.

Дорогая, гулять так гулять, я ждала этого дня пятьдесят лет и не собираюсь портить его многочасовыми блужданиями по общественному транспорту и пересадками с автобуса на автобус! К тому же вчера, когда ты уснула, я сыграла с Розмари несколько партеек в карты, так что кое-какие деньги у нас есть, мисс Питти щелкнула меня по носу и сказала водителю: В Версальский дворец, пожалуйста!

Через полтора часа, из которых как минимум час ушел на стояние в пробках, которое мы скрасили шампанским из пластиковых стаканчиков, наша машина все же добралась до Версаля.

В лучах заходящего солнца я увидела почти опустевшие парки Версаля, бьющие фантаны, мраморные скульптуры, водную гладь декоративных бассейнов, живописные аллеи и цветущие оранжереи. Я стояла как вкопанная и не могла перевести дыхание от увиденной красоты. Вдалеке возвышался дворец.

Мисс Питти, это самый лучший день в моей жизни, еле смогла сказать я.

К нам подошел охранник:

Дамочки, приезжайте лучше завтра, парк работает до семи часов вечера! Да и праздника сегодня не предвидится, зря вы так вырядились, он едва сдерживался, чтобы не смеяться в голос.

Мисс Питти, а разве парк работает не до самой ночи?

Дорогая, я была здесь много десятков лет назад, тогда он работал допоздна!

Что же нам делать? я взялась за голову, понимая, что Винсен, скорее всего, ждал свою Эмму весь день и уже уехал.

У меня закололо сердце. Я опять все испортила, даже в этот раз!

Дорогая, у нас есть еще полтора часа, пойди и купи нам билеты! Этого времени мне вполне хватит, чтобы навестить фонтан Латоны, где мы когда-то встретились, и бросить туда монетку в последний раз, ( тетушка Питти, в отличие от меня, не потеряла самообладания.

Я боялась упустить даже минуту, поэтому бросилась к кассе, расталкивая выходящих из дворца туристов. Я вглядывалась в их лица, надеясь увидеть Винсена и остановить его. К входу, где ждала меня мисс Питти, я вернулась быстрее молнии.

Пойдем, дорогая, не будем медлить. Может быть, мне больше и не доведется увидеть Версаль, сказала она с тоской в голосе и покатила вдоль аллеи. Я постою у фонтана Латоны, мне нужно побыть одной. А ты прогуляйся одна, оглядись, пройди по оранжерее, весной она особенно красива, она грустно протянула мне исписанный листок.

Что это?

Это стихотворение для Винсена. Вряд ли он придет, а тебе, возможно, мои перлы пригодятся для книги, сказала Питти, глядя мне прямо в глаза.

Спасибо, я взяла бумагу и бережно положила ее в сумочку.

Солнце садилось и заливало весь сад своими лучами. Я примостилась на скамейку возле небольшого фонтачика, окруженного вазонами с недавно распустившимися розами. Рядом не было уже ни одного человека. Я думала о Питти, переживая за нее всем сердцем. «Если Винсен сегодня пришел в Версаль, то он, скорее всего, будет ждать ее до самого закрытия. Он не из тех мужчин, кто так просто отступает, успокаивала себя я. Кто знает, может, они уже встретились и ищут меня!»

Я решила, что мне нужно немного расслабиться, и достала из сумки уже открытую бутылку шампанского, бережно заткнутую носовым платком и спрятанную от грозных охранников. Едва я сделала глоток и почувствовала, как пузырики шампанского приятно защекотали у меня в носу, за спиной раздался до боли знакомый голос:

Какие люди! Я смотрю, ты не изменяешь своей ливерпульской привычке даже в Париже? Так держать!

Я поперхнулась от неожиданности. Мне было боязно повернуть голову, но я точно знала, что это он. Откуда Мэтью здесь взялся, я не знала, мне даже на миг показалось, что это хмельная галлюцинация.

Ты сегодня красива, как никогда! продолжал волнующий меня голос.

Я хотела повернуться, но тело не слушалось меня. По моей коже забегали тысячи мурашек, а внутренняя дрожь усиливалась с каждой секундой. Мне казалось, что если я оглянусь, то видение растает, и то чувство счастья, которое я испытываю сейчас, растворится в воздухе и больше никогда не вернется. Поэтому я по-прежнему сидела прямо и не отвечала.

Аспен, ты задремала? продолжал он с усмешкой, и я почувствовала, как нежная мужская рука легко коснулась моего плеча.

Я вздрогнула. Если бы я стояла, мои ноги давно бы подкосились, и я упала бы на землю. Мэтью подошел ко мне и ласково приподнял мой подбородок. Эта пауза длилась минуту или целую вечность: мы молчали, долго и пристально глядя друг на друга. Он не улыбался, а просто смотрел на меня. Как-то по-особенному. На меня никто так раньше не смотрел, и от этого взгляда у меня закружилась голова. Он первым нарушил молчание:

Я был уверен, что встречу тебя сегодня здесь, Аспен Бишоп. Хоть ты и пряталась от меня, но я все равно нашел тебя.

Я постаралась взять себя в руки и после минутной заминки произнесла:

Мэтью Как ты нашел нас здесь? на данный момент это было все, что я смогла из себя выдавить.