Невероятная помолвка

– Одевайся и красься, как тебе нравится, чтобы ты с собой ни сделала, ты все равно останешься самой прекрасной невестой.

Франческа невольно покраснела. Она понимала, что слова Лиама – обычная любезность, а внешность у нее вполне заурядная, но все равно… И как ему только раз за разом так легко удается заставить ее почувствовать себя кем-то особенным?

– Ты так говоришь просто чтобы я не передумала.

– Конечно, – охотно признал Лиам, – но это еще не значит, что я вру. Ты просто не представляешь, сколько я о тебе думаю, а теперь, когда мы почти весь день провели вместе… Последние три часа я отчаянно борюсь с желанием тебя поцеловать, еще чуть-чуть, и могу сорваться.

Лиам так просто признал, что хочет ее, что Франческа даже выдохнула от неожиданности. И не успела она еще придумать, что можно ответить на эти слова, как он потянулся к ней и поцеловал прямо в губы.

Разумеется, это был уже не первый поцелуй и даже не второй, но сейчас Франческа чувствовала себя так, как будто этот мужчина впервые ее целует. Тогда в лифте он с жаром на нее набросился, а сегодня утром пытался утешить и ободрить. А теперь же Лиам целовал ее так, как может целоваться лишь влюбленный на первом свидании. Ухватив Франческу рукой за шею, он принялся мягко ее массировать, а его губы требовательно, но осторожно уговаривали ее приоткрыться и впустить в себя, обещая океан наслаждения. И как же просто было сейчас отдаться в его руки! Легко и естественно она ответила на его прикосновения, впуская в себя язык и запуская пальцы в его роскошные волосы.

Оторвавшись от ее губ, Лиам принялся исследовать ее шею, неторопливо положил ей руку на грудь, заставляя Франческу слегка откинуться назад и хрипло застонать.

Но тут она приоткрыла глаза, увидела бриллиант на своем пальце и быстро пришла в себя. Их отношения – всего лишь видимость. Им придется играть перед всем миром, но, как Лиам и говорил, в спальню к ним никто соваться не станет.

Что-то ей подсказывало, что если она забудется и один раз перешагнет через незримую черту, то и потом уже не сможет с собой справиться.

Пусть сейчас они и помолвлены, но они никогда не поженятся, и Лиам не станет ее мужем. К тому же они друг друга не любят, так что секс лишь создаст ненужные сложности.

Франческа мягко оттолкнула Лиама, и он, хрипло дыша, послушно отстранился, хотя в глазах его ясно клубилось желание. И это всего лишь от одного поцелуя, а у них впереди еще вся ночь… Франческа готова была поклясться, что он рассчитывал на продолжение. Вкусный ужин, бокал вина, приятный разговор, жаркий поцелуй… наверняка Лиам ждет, что теперь она пригласит его выпить кофе и скинет платье. Но как бы сильно Франческу ни тянуло к Лиаму, для нее все это было слишком быстро.

– Доброй ночи, – прошептала она и потянулась к ручке.

– Подожди. – Нахмурившись, Лиам ухватил ее за руку. – Что значит «доброй ночи»?

– То и значит. – Франческа покрепче ухватилась за сумочку, как бы пытаясь за ней спрятаться. – Сегодня у меня выдался очень долгий и насыщенный день. Всего пару часов назад ты из начальника превратился в жениха, и я не думаю, что сейчас к этому списку стоит прибавлять еще и любовника.

Лиам устало вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого он вылез из машины, галантно открыл ей дверцу и проводил до дома.

Вытащив ключи, Франческа крепко сжала их в кулаке и, стараясь ни о чем не думать, коротко поцеловала Лиама в губы.

– Увидимся завтра в офисе.

* * *

– Да, я помолвлен. – Лиам откинулся на спинку стула и посмотрел на фотографию, что теперь красовалась в углу стола. Этот снимок, где они с Франческой нежно обнимались и глядели друг на друга влюбленными глазами, Лиам поместил в газетах вместе с объявлением о помолвке, а заодно и послал копию самой королеве Бее. Поэтому сегодняшнему звонку Лиам совершенно не удивился.

– Поздравляю и тебя, и твою невесту, но, вынуждена признаться, я как-то не думала, что ты станешь действовать так быстро. – Похоже, она сразу почуяла во всей этой истории какой-то подвох. – Если ты забыл, то я дала тебе на поиски жены не неделю, а целый год.

– Я же тебе сразу сказал, что у меня есть девушка, и после того разговора я понял, что нам с ней пора перейти на новый этап отношений. Мы с Франческой отлично друг другу подходим, и я сам не знаю, почему так долго тянул с предложением. Спасибо, что подтолкнула меня в нужном направлении. – Лиам специально заранее отрепетировал свою речь, чтобы его слова прозвучали как можно убедительнее.

– Вот и хорошо. Вы отлично смотритесь вместе, и я уже отправила Генри за подходящей рамкой, чтобы ваша фотография гармонично смотрелась на каминной полке. Где вы с ней познакомились?

Слава богу, они заранее составили четкий рассказ, и теперь он мог не задумываясь изложить их предполагаемую историю в мельчайших подробностях.

– Мы познакомились еще в университете и какое-то время встречались, а когда я задумался о покупке акций АНС, снова столкнулись и решили возобновить наши отношения.

Лиам не сомневался, что Беатриса записывает все его слова, чтобы потом проверить.