Невероятная помолвка

Когда они наконец-то вышли из магазина, Франческа была счастливой обладательницей платинового кольца с зеленым бриллиантом в два карата в обрамлении россыпи мелких бриллиантов. Потрясающее кольцо, и, пока они шли к ресторану, Франческа все никак не могла на него налюбоваться.

Она всю жизнь мечтала о том дне, когда мужчина подарит ей заветное кольцо. Кольцо полностью оправдало ее ожидания, но все остальное…

Так странно, утром же ничто не предвещало подобных перемен в ее жизни.

– Ты уже успела достаточно проголодаться?

Выдался отличный майский денек, и они решили посидеть за столиком на веранде ресторана, хотя Франческа все равно не чувствовала особого голода. Наверное, она еще просто не успела переварить все случившиеся, чтобы думать о еде.

– Думаю, я смогу сейчас что-нибудь съесть.

Они уселись за столик, и Франческа сразу же пожалела, что они не пошли внутрь. Конечно, на улице больше шансов встретиться с кем-то знакомым, но она вдруг поняла, что еще не готова открыто играть роль невесты Лиама.

Лиам галантно отодвинул ей стул и уселся напротив.

– Умираю с голоду, – заявил он, хватаясь за меню.

И почему она уже не удивляется? Похоже, ему достаточно бросить на нее всего один взгляд, чтобы проголодаться.

– Ты сегодня не завтракал?

Лиам покачал головой:

– Я вообще почти не ел, после того как сходил в гости к Беатрисе. Ты никогда не замечала, что у некоторых людей есть потрясающая способность отбивать аппетит?

– Замечала. – В меню Франческе ничего не приглянулось, и она решила заказать безвредный для фигуры салат с курицей.

В конце концов, совсем скоро ей придется примерять свадебное платье.

Франческа невольно вздрогнула. Откуда вообще взялась эта мысль?

– Ты в порядке?

– Да, просто я вспомнила, что мне нужно кое-что сделать, как только мы вернемся в офис.

Лиам кивнул и снова погрузился в меню. Покачав головой, Франческа прикрыла глаза, не стоит даже думать о свадьбе и белом платье. Как бы реальны ни казались их поцелуи и с какой бы готовностью тело ни отзывалось на его прикосновения, у них все равно нет будущего, она никогда не станет его настоящей невестой. Пусть ей придется всем врать, но самой нельзя ни на секунду забывать, что они заключили деловое соглашение. И ничего больше.

Сделав заказ, Франческа глотнула воды и, не зная, что сказать, принялась разглядывать кольцо на пальце.

– С помолвкой мы разобрались, но я бы хотел обсудить с тобой кое-что еще.

Франческа с опаской подняла глаза. Хватит с нее сюрпризов на сегодня.

– Нет, я ни за что не соглашусь родить от тебя ребенка, чтобы порадовать твою бабушку.

– Детей она пока что не требовала, – усмехнулся Лиам. – И я хочу поговорить с тобой о работе. Пару дней назад у меня появилась идея, но из-за Беатрисы я пока еще не успел воплотить ее в жизнь. Ты же дружишь с Ариэль Винтроп, да?

В ответ Франческа лишь вздохнула. С тех пор как выяснилось, что Ариэль – давно пропавшая дочка президента, она превратилась в какой-то святой Грааль для всех журналистов. Сколько же раз у нее уже спрашивали про подругу? Они дружили несколько лет, но Франческа при всем желании не могла сказать ничего нового, да и желания что-либо говорить у нее тоже не было. О скандальной истории она знала то же, что и все. Ариэль удочерили в младенчестве, а о том, кто ее настоящий отец, она узнала совсем недавно, сделав анализ ДНК.

– Да.

– Я подумал, может, ты сможешь поговорить с ней от моего имени? У меня есть для нее предложение, но сперва я хотел бы обсудить его с тобой. Я знаю, что наша компания частично в ответе за всю ту шумиху, что возникла вокруг нее и президента Морроу, и подумал, что нам стоит загладить нашу вину.

– Послать им корзинку с фруктами?

– Лучше устроить прямой эфир с их участием.

Франческа застонала в голос. Худшую идею сложно было даже представить.

– Уж лучше корзинка с фруктами.

– Сперва выслушай меня до конца. О них сейчас ходят сотни слухов, но участники этой истории отмалчиваются, а я хочу дать им возможность открыто высказать свою точку зрения. Без лишнего драматизма и надрыва. И я хочу поручить тебе возглавить этот проект.

Франческа нахмурилась. Вся эта затея ей совершенно не нравилась. Если у них и на этот раз не получится чисто сработать, то отмыться им уже никогда не удастся. Это уж не говоря о том, что будет с Ариэль.

– Даже и не знаю…

– Все останутся только в выигрыше. Ариэль с президентом смогут открыто высказаться, АНС получит уникальное интервью и одновременно загладит свою вину, а ты проследишь, чтобы вся эта затея не превратилась в очередной цирк. Я все продумал.

Ну конечно. Разумеется, они получат миллионы телезрителей, но Франческа сильно сомневалась, что подруга захочет воссоединиться со своим знаменитым отцом на глазах у всей страны. Ариэль никогда не откровенничала с ней о своих чувствах, но Франческа и так прекрасно понимала, каково ей сейчас приходится.

– Просто пообещай с ней поговорить. Если она сама не захочет, то я не стану ни на чем настаивать.

Официант принес заказ, ненадолго прервав их разговор.