Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

Все эти особенности заставляют нас задуматься о силах, формирующих особенности анатомического строения нашего тела. Что именно придает ему его особую, неповторимую форму? Ведущую роль в этом играет, конечно, ДНК, но даже ДНК и другой генетический материал не могут направить построение анатомических структур точно по заранее заданной схеме. Генетическая программа задает общее направление развития организма и параметры, в пределах которых возможны те или иные отклонения. Форма и размеры различных признаков устанавливаются в диапазоне допустимых колебаний этих параметров, в зависимости от влияния окружающей среды. Очевидный пример – качество питания. Представьте себе двух идентичных однояйцовых близнецов, из которых один растет в условиях скудного питания, а второй получает все необходимые питательные вещества, витамины и микроэлементы. Вы нисколько не удивитесь, если второй близнец будет выше и упитаннее первого. На самом деле очень трудно провести отчетливую границу между влиянием генетических факторов и окружающей среды на развитие, структуры и функции организма. Проведенное совсем недавно исследование показало, что некоторые факторы окружающей среды влияют на организм через гены, подвергающиеся модификации из-за химического воздействия, что приводит к изменению их функций. Более того, недавно было обнаружено, что эти модифицированные гены могут передаваться по наследству. Науку, занимающуюся такими изменениями, называют эпигенетикой (не путать с концепцией эмбрионального развития, согласно которой сложные ткани развиваются из более простых в результате эпигенеза). Помимо влияющих факторов, которые можно считать «нормальными», существует и еще одна мощная сила – патологические факторы. Сюда относится множество погрешностей: нарушения строения ДНК, возникающие вследствие ошибок при копировании цепей, приводящих к врожденным дефектам; нарушения обмена веществ или злокачественные опухоли; инфекции – бактериальные и вирусные; недостаточное питание, связанное с общим голоданием или с дефицитом определенных компонентов, например витаминов; а также физические травмы.

Если сосредоточиться только на том, что можно называть вариантами нормальной анатомии (то есть исключив патологию), то становится ясно, что признаки, которые мы сейчас считаем уникальными и присущими только человеку, но не человекообразным обезьянам, не появились все и сразу, а возникали постепенно, как отдельные фрагменты мозаики. Побег древа жизни, который включает нас и те древние виды, которые были нашими предками, а не предками других, ныне живущих человекообразных обезьян, отделился от других побегов, насколько мы можем судить, около 6–7 миллионов лет назад. Все существа, представляющие этот побег, являются гоминидами. Мы также принадлежим и к более обширной группе человекообразных обезьян (гоминоидов, Hominoidea, или Anthropomorphidae), к которому относят людей, шимпанзе, горилл, орангутанов, гиббонов и всех наших общих предков. Однако внутри семейства человекообразных выделяют подсемейство Homininae (сюда относятся гориллы, шимпанзе и люди), а внутри этого подсемейства выделяют трибу Hominini, к которой относится только род Homo с его единственным видом – человек разумный и всеми нашими прямыми предками [14]. Наши самые древние человекоподобные предки приспособились к привычному всем нам передвижению на двух ногах. Поэтому мы и считаем, что они именно наши предки, а не предки наших ближайших сородичей шимпанзе.