Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

В 2001 году группа французских археологов под руководством палеонтолога Мишеля Брюне обнаружила на северо-западе Республики Чад деформированный, лишь частично сохранившийся окаменевший череп, который удалось датировать периодом 6–7 миллионов лет назад. Это был новый, неизвестный науке вид, получивший название сахелантроп (Sahelanthropus tchadensis), но больше известный под именем Тумай – что означает «надежда на жизнь» на местном наречии. Черепная коробка этого существа имела крошечный объем, но несколько интересных признаков позволили некоторым ученым предположить, что этот череп принадлежал раннему гоминиду – одному из наших человекоподобных предков. В сравнении с современными шимпанзе, у которых нижняя челюсть сильно выступает вперед, у Тумай было уплощенное лицо. Но самое интересное оказалось внутри черепа, в положении большого затылочного отверстия в основании черепа, где ствол мозга переходит в спинной мозг. В черепе шимпанзе это отверстие находится в задней его части. Несмотря на то что череп Тумай был сильно деформирован, все же удалось определить, что большое затылочное отверстие было сдвинуто кпереди, а это значит, что череп покоился на позвоночнике, находившемся в вертикальном положении. Возможно, это отличие кажется несущественным, но на самом деле связь между положением большого затылочного отверстия и прямохождением была подтверждена и для других животных. У двуногих кенгуровых крыс большое затылочное отверстие тоже смещено кпереди в сравнении с четвероногими мышами, и то же самое верно в отношении двуногих валлаби в сравнении с четвероногими древесными кенгуру. К сожалению, существует большое разнообразие в положении большого затылочного отверстия как у людей, так и у шимпанзе, поэтому невозможно точно сказать, был ли Тумай прямоходящей обезьяной.

Тумай – стрелкой указано положение большого затылочного отверстия

Палеоантропология является полем оживленных дебатов, и именно это делает ее такой интересной. В данном случае самая большая проблема заключается в том, что был найден один только череп. Ходили, правда, слухи, что одновременно была обнаружена и бедренная кость, но никаких публикаций по этому поводу пока не появлялось. Положение затылочного отверстия позволяет предположить, что Тумай мог ходить на двух ногах в вертикальном положении, но трудно утверждать это наверняка, не имея под рукой других костей скелета. Не все согласны с интерпретациями Брюне: некоторые ученые предполагают, что Тумай не принадлежит к гоминидам. Скорее он является одним из общих предков человека и шимпанзе, а может быть, представляет собой предковую форму гориллы.

Бедра Люси и колено Джохансона

Среди ископаемых находок, относящихся к более позднему времени, мы имеем гораздо больше скелетов гоминид, и одним из наиболее хорошо сохранившихся экземпляров, а также самым знаменитым из всех стал скелет Люси, обнаруженный Доном Джохансоном в 1974 году. Джохансон был участником совместной американо-британско-французской экспедиции, работавшей в Афаре, провинции в Северной Эфиопии, в горах Хадара, в отложениях которых было множество окаменелостей, отнесенных к периоду около 3 миллионов лет назад.

Мне посчастливилось лично «познакомиться» с Люси, когда на канале Би-би-си-2 шли съемки фильма «Доисторическая аутопсия» (Prehistoric Autopsy). Одна из программ была посвящена Люси и ее виду, Australopithecus afarensis («южной обезьяне из Афара»), а кроме того, в студии находился точный слепок найденных костей скелета, на основе которого был сконструирован скелет в натуральную величину, который мы и представили зрителям в конце программы.

Люси очень мала – ее рост не превышает одного метра, и нет никаких сомнений, что перед нами гоминид, обезьяна, которая постоянно ходила по земле на двух ногах. Форма таза и бедер абсолютно человеческая, нисколько не напоминающая форму таза и бедер шимпанзе. Подвздошная кость (верхняя часть таза) у Люси короткая и широкая, а не узкая и длинная, как у шимпанзе.

Тазовые кости Люси, шимпанзе и человека