Невероятная случайность бытия. Эволюция и рождение человека

Может показаться, что такие ограничения делают эволюцию весьма предсказуемой, так как если определенные признаки имеют место, то к ним, вероятнее всего, присоединятся и другие из того же набора. Однако нельзя сбрасывать со счетов возможность случайных событий, оказывающих огромное воздействие на пути развития видов, причем воздействие, не отличающееся отсеивающей точностью естественного отбора. В результате катастрофического массового вымирания может полностью исчезнуть вид или группа видов, успешных до происшедшей катастрофы, и перспективы других видов существенно изменятся. Катастрофа, уничтожившая динозавров, была одним из таких непредсказуемых событий. Не имеет никакого значения, насколько хорошо ты приспособлен к окружающей среде в эволюционном плане, если тебе на голову падает метеорит. Так, 66 миллионов лет назад в районе мексиканского полуострова Юкатан упал Чиксулубский астероид, после чего дни динозавров были сочтены. Последствия столь массового вымирания предсказать невозможно, но после падения Чиксулубского астероида небольшая группа животных – наши млекопитающие предки – оказались способными размножиться, дать начало множеству разных видов и расселиться в экологических нишах, освободившихся после вымирания многих видов. Если бы этого события не произошло, то вероятность появления человека, наверное, была бы исчезающе мала.

Люди – хозяева собственной судьбы

Присматриваясь к другим животным, мы часто видим создания, которые, кажется, беспомощно влекутся потоком эволюции, приспосабливаясь к изменяющимся условиям, и как бы просто плывут по течению. Потом мы смотрим на себя и обнаруживаем вид, который способен бороться с течением: мы изменяем окружающую нас среду, а не приспосабливаемся к ней. В какой-то степени это верно, но мы не уникальны в нашей способности изменять под себя среду нашего обитания, и то, что мы делаем ради изменения среды, может на самом деле в конце концов изменить нас самих.

Наши руки разительно отличаются от рук шимпанзе. Наши пальцы короче, наши большие пальцы длиннее, крепче и толще. Особое строение человеческой кисти могло возникнуть в результате генной мутации, приведшей к положительным изменениям, которые резко ускорились после того, как наши предки начали пользоваться каменными орудиями. Легко себе представить, как могла видоизмениться человеческая рука (в пределах жизни одного человека) в процессе изготовления и применения каменных орудий. Также легко представить себе, как использование орудий могло повысить шансы на выживание и размножение, а естественный отбор стимулировал бы генные, эволюционные изменения.

Однако от этих первых, приспособительных изменений мышц и костей до генетических изменений, сохранивших эти приспособления в геноме, долгий путь, и здесь речь идет не просто о прямом взаимодействии организма и его окружения. Их взаимодействие опосредовано, и этот посредник – культура или, если угодно, технология. Наши руки были сформированы орудиями, которые делали и применяли наши предки. Мы привыкли думать о себе и своих организмах как о системах, приспособленных к окружающей среде. Мы считаем, что естественный отбор способствует выживанию наиболее приспособленных – индивидов, имеющих преимущества в плане выживания и наилучшим образом адаптированных к окружающей среде. Думаю, что всякий раз, когда мы используем слова «окружающая среда» в отношении к эволюции, мы невольно представляем природную среду обитания. Когда мы говорим, что животное адаптировано к окружающей среде, мы включаем сюда территорию, определенные растения, возможно, также потенциальную добычу и врагов-хищников. Но это отнюдь не весь контекст существования нашего животного. Окружающая его среда включает также и животных того же вида, которые могут быть соперниками, союзниками, врагами или половыми партнерами – или играть эти роли попеременно в разные периоды времени. Для того чтобы выживать и процветать, наше животное должно быть хорошо «приспособлено» к своему социальному контексту.