Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

В спирту или формалине — любой дурак поймёт, что это фальшивка. А вот если залить в лёд, да ещё и не совсем прозрачный… И вот трейлер с "Замороженным" пошёл колесить по Америке. Первые два года сборы были неплохими, потом начали падать. Хансен, по собственному признанию, читал книги Сандерсона, знал о его интересе ко всему необычному и читал его "Удивительного снежного человека". Нашёлся общий знакомый, который сообщил Сандерсону о странном экспонате. И рыба клюнула, да не одна. Два крупнейших специалиста по "снежному человеку" признали экспонат подлинным и создали ему колоссальную рекламу! Газеты всего мира присылали корреспондентов, число посетителей росло. Наука стала принимать "Замороженного" всерьёз.

Но возникла опасность, что учёные добьются детального исследования экспоната. И Хансен, "уехав в отпуск", размораживает и перемонтирует своё сокровище, а вернувшись, заявляет, что это уже не подлинный экспонат, а его искусственная копия. Оригинал же будто бы забрал его подлинный владелец, таинственный мультимиллионер.

"Я снимаю шляпу перед Фрэнком Хансеном, — пишет Нейпир, — не потому, что он прославил миф о монстре (по моему мнению, он помог принизить его), но потому что он показал высшее искусство в своей профессии… Если бы была премия Барнума, я голосовал бы за её присуждение Фрэнку Д. Хансену". Финеас Барнум (1810–1891) был знаменитейшим антрепренером, начавшим свою карьеру демонстрацией морской женщины, она же сирена, а также престарелой негритянки — будто бы кормилицы самого Джорджа Вашингтона.

Ещё одно эхо этой истории прошумело 30 июня 1969 года, когда газета "Нешнл Бюллетин" вышла с огромным заголовком: "Я была изнасилована Отвратительным Снежным Человеком". Некая Хелен Вестринг охотилась в одиночку около Бимиджи, Миннесота, когда она встретила этого самого О.С.Ч. У него были розовые глаза и был он покрыт коричневой шерстью. Массивная шея, огромные ладони и длинные руки. Он сорвал с Хелен одежду как кожуру с банана, бросил её на траву и уже собрался совершить своё чёрное дело — но не на ту напал. Собрав все свои силы, она вывернулась, выхватила из сумочки револьвер и выстрелила прямо в правый глаз чудовища. Именно так, по мнению газеты, погиб будущий Замороженный от рук простой американской девушки из штата Миннесота. Как он потом попал к Хансену — не объяснялось.

Во всяком случае, "Замороженный" исчез с горизонта. Где-то он ещё выплывет? А название Homo pongoides отправилось на ту же свалку, что и Tetraprothomo, Prothomo и прочие фантастические имена, созданные Эйвельмансом, Амегино и многими другими (порой весьма крупными) учёными.

Показ фильма Паттерсона по телевидению и многочисленные статьи в газетах возбудили немалый интерес в Канаде и США; очевидцы всё чаще сообщали о странных следах и даже о встречах с бигфутом. Нередко на такие сообщения реагировали власти. Дахинден пишет о том, что Дон Кокс из штата Вашингтон, в 4 часа утра 5 марта 1969 года, направляясь на рыбалку недалеко от знаменитого Обезьяньего Каньона, увидел, как "покрытый шерстью человек с лицом, похожим на обезьянье" перешёл дорогу перед его машиной, взобрался по крутому откосу и исчез в лесу. Об этом он сообщил шерифу; его рассказ был помещён в специальном выпуске местной газеты, а местные власти издали распоряжение о том, что всякий, убивший существо, "известное как сасквач, йети, бигфут или гигантская волосатая обезьяна", будет наказан штрафом в 10 000 долларов и/или тюремным заключением на срок до 5 лет.

Не отказывался от поисков бигфута и Байрн. Это был очень интересный человек. Родился он в Англии, в войну служил в Британских королевских воздушных силах, а после войны уехал в Непал и организовал сафари по охоте на тигров, но впоследствии основал заповедник для охраны тех же тигров. Участник всех трёх гималайских экспедиций Слика, в 1970 году он некоторое время пробыл в его калифорнийской экспедиции и решил остаться в Америке. Хотя он чуточку сомневался в подлинности фильма Паттерсона (а также данных Грина, по сведениям из прессы и письмам "очевидцев" насчитавшего к тому времени две тысячи с лишним встреч с бигфутом) — в существование бигфута он верил безоговорочно.