Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

О том, что же такое бигфут — или что за него принимают — высказывалось множество гипотез. Кроме наиболее популярной — о реальном существовании невероятно скрытного человекообразного существа, высказывались самые экстравагантные: происки инопланетян, появление пришельцев из других измерений, сверхъестественные явления вроде полтергейста.

Особенно часто связывали "явление бигфута народу" с НЛО. В "Таинственных монстрах" Генетты пишут, что исследовательница феномена НЛО Энн Слейт упоминает о том, что человекоподобных, покрытых шерстью чудовищ много раз наблюдали около приземлившихся летающих блюдец. В журнале "Сага" она писала о том, что в 1973 году в Пенсильвании четверо молодых людей увидели "светящийся белый объект размером с сарай", приземлившийся на кукурузном поле; из него вышли "два покрытых шерстью гиганта, издававшие запах серы". Пули из винтовки оказались бессильными против пришельцев. Ещё бы — известно, что именно дьявол пахнет серой…

Скептики давали другие объяснения — желание людей, "встретивших" бигфута, вызвать сенсацию и привлечь внимание общества к своей персоне, самообман не узнавших какое-то животное (чаще всего медведя) или его следы, галлюцинации людей с больной психикой, влияние наркотиков.

Те же Генетты беседовали о проблеме "монстров" с психиатрами. Доктор Чарльз Вал из Калифорнийского университета говорил о том, что есть люди, "становящиеся жертвой своих фантазий. Они хотят верить в монстров потому, что это делает мир более ярким и волнующим. Они создают этих монстров в своей собственной голове". Доктор Чарльз Тедеско, психиатр из Университета Северной Калифорнии полагал: люди, заявляющие что видели монстров, люди испытывавшие галлюцинации и видения с их участием, — это люди, неспособные отбросить свои детские фантазии. "В детстве все мы верим в привидения, монстров, фей, великанов, во все невидимые вещи. Мы населяем наш мир этими существами. Но когда мы взрослеем, наше восприятие и наше логическое мышление посягают на эти фантазии. Мы начинаем верить только в вещи, которые доказуемы. И мы отбрасываем наши детские фантазии, отказываемся от этих созданий. По крайней мере, те из нас, кто обладает здравым смыслом".

И очень часто говорилось о намеренном обмане и розыгрышах. Надо сказать, оснований к этому было немало, даже не говоря о фальшивых фильмах и "Замороженном". Шутников вроде тех, что заставили Сандерсона поверить в гигантского пингвина, в Америке достаточно. Байрн, сам не раз попадавший впросак, называл таких людей "Пилтдаунерами" — по знаменитой британской подделке. Он пишет: "Некоторые (следы бигфута) были сделаны старательно, с вниманием к деталям, это убеждало многих людей в их реальности".

Авторы "Таинственных монстров" Генетты были знакомы с одним из таких "практических шутников" (practical jokers) — Рэем Пайкенсом из самых что ни на есть "бигфутовых" мест; он жил рядом с Блоссбургом, где разыгрывал публику Маркс. Он с другом сидел в кафе, когда вошли два джентльмена и спросили их о бигфуте. Те ответили, что в него не верят. Один из джентльменов сказал: "Эта деревенщина ничего не знает". "Я сказал — мы пойдём и покажем им, кто деревенщина. И тогда я пошёл домой и сделал сапоги". Это были грубые деревянные сооружения, размером 18 на 7 дюймов, привязанные к горным ботинкам. Ночью он прогулялся по заснеженному лесу — и "на следующий день там было семь или восемь сотен людей, разглядывающих следы". Нейпир пишет о том, что тот же Пайкенс хвастался тем, что сделал подобные лапти для жены и ребёнка и прогуливался с ними, создавая иллюзию семьи бигфутов. Правда, Нейпир добавляет, что судя по фотографиям подделка была так груба, что не могла обмануть даже деревенского идиота. Но если человек рад обманываться…

В снежную зиму 1977–1978 годов в штате Индиана не раз находили цепочки следов бигфута, их видели тысячи людей. Только в 2004 году выяснилось, что следы эти "хотя бы отчасти" были подделкой, роль бигфута сыграл другой "практический шутник", Глен Виссер с женой и дочкой.

В 1982 году пенсионер Рент Муллене, бывший лесоруб, признался, что в своё время разгуливал в искусственных "лапах" поблизости от горы Сент-Хелен (это места, откуда шла масса сообщений о бигфуте).

Но самая громкая бомба взорвалась в конце 2002 года, когда в солидном возрасте — 84 года — скончался Рэй Уоллес, владелец той самой строительной компании, что прокладывала дорогу около Блафф-Крик. Оказалось, что знаменитые следы, которые увидел в 1958 году бульдозерист Джерри Крю, поставившие на уши всю Америку, — его рук, вернее, ног дело! Об этом поведало миру агентство "Ассошиэйтед Пресс", а сообщение это было повторено множеством газет, в том числе "Комсомольской правдой" (20 декабря 2002).