Невероятная зоология (Зоологические мифы и мистификации)

В 1969 году на озере появился ещё один увлечённый человек — Роберт Райне, адвокат-патентовед из Бостона. В 1963 году он основал Академию прикладных наук, призванную исследовать проблемы, которыми пренебрегают учёные — например такие, как поиски "снежного человека". (Надо сказать, что в США создать любую организацию и назвать её академией может кто угодно. Впрочем, в последнее время такое возможно и в России).

Расспросив Макела, Райне предпринял поиски в новых направлениях. Самым безуспешным из них была попытка подманить Несси пахучей приманкой, которую на малой скорости тащила за собой моторная лодка. Кроме насмешек в газетах — "духи для монстра!" — результатов не было. Затем он использовал только что изобретённый новый тип сонара, позволяющий прощупывать воду не вертикально, а горизонтально — и обнаружил два крупных, быстро двигающихся объекта, пересёкших звуковой луч.

3.6. "Плавник Несси" — возникший после многократной обработки плёнки

Но настоящего успеха он добился, заинтересовав тайной Лох-Несса знаменитого профессора Эджертона, прославленного изобретением электронной лампы-вспышки — той самой, которой пользуются теперь миллионы и миллионы фотографов. Эджертон сконструировал подводную фотокамеру со вспышкой, соединённую с сонаром. Объекты, возникающие на экране сонара, могли быть сфотографированы.

Ночью 7 августа 1972 года сонар показал крупный объект, прошедший мимо камеры, и под водой засверкали вспышки. На четырёх кадрах, полученных в эту ночь, виднелось что-то крупное, но мутная вода не позволила сделать изображения чёткими. Специалисты по космической фотографии провели сложный компьютерный анализ изображений, и на одном снимке удалось различить нечто похожее на часть тела какого-то существа с ромбовидным плавником. Снимок опубликовали газеты всего мира — и казалось, что тайна озера раскрыта. Эксперты-фотографы рассчитали, что длина плавника может достигать шести-восьми футов. Скептики думали иначе. Они полагали, что по такому нерезкому изображению судить о размерах "объекта" невозможно, доказательством может быть только чёткая фотография, а лучше всего живой экземпляр.

Следующие два года были неудачными для Райнса, несмотря на все его усилия. Но 20 июля 1975 года с помощью той же камеры были получены новые снимки. По неизвестной причине плёнка была проявлена только через два месяца. Фотографии были не лучшего качества, чем снимки 72-го года, но после компьютерной обработки на одном из них, сделанном на глубине 24 метров, можно было различить нечто похожее на тело с двумя треугольными плавниками и длинной шеей. На другом снимке, по мнению Райнса, была изображена голова — с открытым ртом, ноздрями, глазом и двумя выступами, похожими на рожки жирафы. Сэр Питер Скотт, по-прежнему интересующийся проблемой Несси, счёл эти снимки достаточным доказательством существования этого животного. Вместе с Райнсом он опубликовал их в журнале Nature и дал Несси научное название Nessiteras rombopterix, что можно перевести как "Чудовище Несси с ромбовидными плавниками". С формальной точки зрения это было равносильно признанию вида существующим. Репутация сэра Питера, председателя Всемирного фонда дикой природы, была очень высока, и зоологи были вынуждены воспринимать его мнение всерьёз. Сообщение о раскрытии тайны Лох-Несса в декабре 1975 года даже было заслушано на сессии парламента Великобритании.

3.7. "Голова Несси", послужившая основой для публикации Роберта Райнса и сэра Питера Скотта и оказавшаяся частью затонувшего ствола

Доктор Джордж Зуг, специалист по амфибиям и рептилиям Национального музея естественной истории США, решил, что на снимках изображено существо, похожее на тритона. Он пришел к вполне логичному выводу, что в озере существует не одно животное, а целая популяция. Поскольку главный пищевой ресурс озера — рыба, он подсчитал, что Лох-Несс может прокормить 10–20 экземпляров весом 3000 фунтов (то есть около тонны) и не менее 150, если животное весит только 300 фунтов.

Но скептики не дремали. Сотрудники Британского музея сочли, что на снимке с "плавником" изображена всего-навсего селёдка, а "голова" могла быть стволом дерева. Говорили даже о том, что в кадр попал макет чудовища, изготовленный для фильма "Частная жизнь Шерлока Холмса" и потерянный в озере за шесть лет до того. В итоге насмешники-журналисты так скомпрометировали Несси, что сэр Питер был вынужден отменить симпозиум, посвящённый обсуждению снимков.