Невероятное. История преступления, в которое никто не поверил

Далее в докладе Берджесса описывалось, как он послал полицейских прочесывать местность в районе жилых домов, располагавшихся в небольшом тупике чуть в стороне от одной из основных трасс Ороры, ведущих с востока на запад. Одному полицейскому пришлось рыться в тридцати мусорных баках и трех переносных туалетах у местного бейсбольного поля. Другой остановил мужчину, разгуливавшего у места преступления с оружием, но это оказался пневматический пистолет. Когда полиция остановила еще одного мужчину за превышение скорости, в его багажнике обнаружились розовая простыня, несколько полотенец и две черные сумки. Полицейский сравнил их с простынями из дома Дорис. Они не совпадали. Кроме того, полицейский позвонил подруге мужчины, и та подтвердила, что это она оставила простыни в багажнике после посещения прачечной.

Подозрения Берджесса сосредоточились на кампусе студенческого братства. Дорис отвергала подобные мысли.

– Это не один из моих парней, – сказала она, уверив его, что узнала бы мужчину по голосу.

Но Берджесс все равно связался с патрульными кампуса и спросил, нет ли у них записей о подобных случаях. Сержант сообщил о студенте ростом метр восемьдесят и весом семьдесят килограммов. Полиция остановила его за странное поведение в ноябре 2008 года. В багажнике его автомобиля было обнаружено снаряжение, похожее на полицейское – фонарик, который можно было устанавливать на автомобиль, резиновая дубинка, алкометр и 9-миллиметровая «беретта». Но мужчина не был ранее судим. Берджессу пришлось признать свою теорию несостоятельной.

Дорис довольно подробно описала насильника, но это было описание фантома: мужчина в маске, одетый в серое. Никаких других зацепок не было. Никаких свидетелей. Никаких записей видеонаблюдения.

31 декабря 2009 года, подводя итоги года, Берджесс написал на папке дела заглавными буквами: «НЕАКТИВНО».

Случаи изнасилования нужно расследовать по горячим следам. Каждый час, каждый проходивший день снижали вероятность поймать преступника.

Он не закрывал дело. Всегда оставалась возможность, что всплывут какие-то дополнительные подробности. Но он прекрасно понимал, что означает статус «Неактивно». «Ничего из этого не выйдет».

Берджессу было неприятно это осознавать. Мысли о случившемся преследовали его. Он считал изнасилование Дорис одним из двух-трех худших дел за свою карьеру. Он спрашивал себя, почему жертвой выбрали ее. И был рад, что ему не удается найти ответ. «Если понимаешь, то это плохо», – повторял он себе.

После встречи с Хендершот у Берджесса вновь пробудилась надежда. Косвенные улики указывали на то, что Дорис и Сару изнасиловал один и тот же мужчина. Если Хендершот удастся что-то найти, это станет прорывом и для него. Теперь, восемь месяцев спустя, Берджесс обновил статус дела. Оно снова стало активным. Оставалось дожидаться какой-нибудь ошибки со стороны насильника. Одна ошибка – и два дела будут завершены.

Чистая математика.

В последующие недели после изнасилования Сары оперативная группа под началом Хендершот занималась поисками. В группу входили детективы, криминалисты и патрульные. Хендершот приказала десятку полицейских обследовать каждый мусорный бак у жилого комплекса в надежде на то, что насильник что-нибудь выбросил, скрываясь с места преступления. Также она велела обыскать пруд-отстойник. Получив список сексуальных насильников Колорадо, она сверила с ним всех лиц, контактировавших с Сарой: монтажника, который незадолго до происшествия устанавливал жертве Интернет; соседей по жилому комплексу, даже мусорщика. Никаких совпадений.

Зацепки продолжали поступать. Одну за другой Хендершот отклоняла их. В 1978 году бывший муж Сары был арестован за изнасилование, но жертва настаивала на том, что узнала бы своего бывшего, будь он в маске или без нее. Также полиции стало известно о странном случае изнасилования в жилом комплексе, где Сара проживала ранее со своим ныне покойным мужем. Но подозреваемым был мужчина из Саудовской Аравии, сбежавший из страны. Кто-то из полицейских вспомнил о произошедшем пару лет назад случае с мужчиной, у которого обнаружили «набор для изнасилования». Но подозреваемый оказался слишком старым.

Наконец у лесного ручья в трех километрах от жилого комплекса Сары заметили молодого человека с черным рюкзаком. Оказалось, что это студент колледжа, озабоченный вопросами экологии. Ранним утром он отправлялся к ручью, чтобы переставить в нем камни и улучшить циркуляцию воды в застойных водоемах. Он признал свое поведение «немного странным», но отрицал причастность к насилию.

Хендершот знала, что случаи изнасилования нужно расследовать по горячим следам. Каждый час, каждый проходивший день снижали вероятность поймать преступника. Количество новых улик и зацепок уменьшалось. Накапливались другие криминальные дела. След постепенно остывал.