Невероятные приключения Конана-варвара

— Приятно слышать! — у Конана гора упала с плеч, и он поморщился от резкой боли в груди, возникшей от его невольного вздоха облегчения, — Я бы и вправду убрался отсюда побыстрее. Но, боюсь, в таком состоянии смогу сделать это нескоро. И — только ползком!

— Ах вот что. Я могу починить тебя. Конечно, если ты не против. — как просто и буднично это прозвучало!

Впрочем, может для этого Духа это — и впрямь — просто?!

— Я — не против!!! Клянусь потрохами Бэла, я не против! — Конан был готов на всё, только бы избавиться от страшной боли, тисками сжимавшей его искалеченное тело сейчас, когда прошёл нервный подъём, и усталость и отчаяние навалились вовсю. Он даже не подумал, что Дух может обмануть его и добить, как наверняка поступили бы люди и волшебники.

Те уж никогда не оставили в живых беспомощного возможного — пусть только возможного! — врага!

Но этот Дух явно был не из таких. К счастью.

Сияние окружило варвара. Вначале он вздрогнул, когда миллионы крохотных невидимых иголочек стали чуть покалывать всё тело, проникая всё глубже, но затем расслабился — жечь его точно не собирались. И если бы Дух хотел его просто убить, он не стал бы разводить с ним разговоров, а так и сделал бы. Ведь, похоже, силы и возможности его огромны.

Кололо и шевелилось теперь и внутри тела. Конан ждал, боясь поверить в чудо. Однако не прошло и минуты, как боль совершенно исчезла. Сияние угасло.

Конан был здоров! Глубоко вдохнув всей могучей грудью, варвар пошевелился.

Затем он с наслаждением поднялся на ноги, и потянулся всем своим молодым и сильным, как прежде, телом. Как приятно быть… починенным!

— Спасибо тебе, Дух! Вот это — да!.. А ведь я даже не знаю, как тебя зовут!

— Пожалуйста, Конан. Зовут меня Оффайер. Я — Страж и Хранитель.

— Спасибо, Оффайер! Ты лучший в мире… чинильщик людей! Какое наслажденье, клянусь бородой Крома! А что же такое ты всё-таки охраняешь?

— Я предпочёл бы не отвечать на твой вопрос, Конан.

— Всё, понял! — варвар поднял руки, — Вопрос снимается! Извини за праздное любопытство. Да и честно скажу тебе: в твою долину я больше — ни ногой! Никогда! Ни за какие деньги!.. Мне бы теперь туда… где побольше вина, вкусной еды и женщин!

— Ты имеешь в виду ваши города? Да, до них не очень далеко. Человек ты сильный, и за неделю, думаю, до Сараканды дойдёшь.

— Как — за неделю?! Ведь сюда мы ехали всего три дня!..

— Нет, это неверно. Сюда вы ехали пять дней. Два из них ты лежал в вашей повозке. Как мне кажется, Фармер усыпил тебя.

— Вот скотина! Ну и прохиндей! А кто он, собственно, такой, и что ему здесь было нужно? Ох, извини — похоже я что-то не то… Можешь не отвечать!

— Почему же. Я могу ответить. Правда, кто он такой, я не знаю. Ведь я контролирую только круг радиусом около двухсот миль вокруг долины. А нужно ему было освободить того, кого я здесь приставлен охранять.

— А можно спросить: давно ты здесь?

— Можно. Но точный ответ не будет иметь для тебя смысла: я здесь восемь миллионов четыреста тридцать семь тысяч двести гэввинов.

— Ты прав… Я ничего не понял. А сколько это… в наших годах?

— Приблизительно около трёх с половиной миллиардов лет. Точнее сказать трудно — продолжительность ваших лет изменяется с течением времени.

Конан озадаченно почесал в затылке. Оффайер прав: такой ответ не имел никакого смысла. Понятие «миллиард» для него — всё равно, что бесконечность…

— А часто кто-нибудь пытался… освободить твоего этого… охраняемого?

— Нет, нечасто. Обычно я охранял Защитную Оболочку только от сил природы. Проблемы с людьми у меня начались всего около двух тысяч четырёхсот сорока лет назад. Тогда в долину пришли первые поселенцы. Они-то и захотели подвести сюда воду — для полива своих полей и садов. Но вода здесь мне не нужна. И я удалил её.

Очевидно, я чего-то не учёл, и уцелевшие бежали отсюда, явившись источником совершенно неправдоподобных и ненужных мне слухов и домыслов…

С тех пор моя долина, и то, что в ней, стало легендарным. К счастью, почти всё скоро забылось. Да и я… помог этому. Впрочем, так называемые маги кое-что записали, и были упорны — всего попыток освободить именно Уулайлэйха было сделано три. Хотя теперь я понимаю, что в самый первый раз это была не попытка освобождения, а просто жажда денег. Ведь Защитная Оболочка очень напоминает по цвету золото. Но притронуться к ней нельзя — она очень горяча. Но как я понял, жажда этих самых… денег у вас всех очень сильна.

— Да уж! — Конан не мог с иронией не рассмеяться, — А почему ты просто не объяснил этим, первым, что это — вовсе не золото?

— Тогда я считал ошибкой переговоры с людьми. Позже я понял, что был неправ. Да, переговоры, наверное, помогли бы избежать ненужных жертв. Но записанные легенды остались.

Наверное, поэтому Фармер отказался слушать меня даже в первый раз. Он слишком верил в легенду. И в свои силы. Я тоже опять допустил ошибку — надо было убить его тогда, триста лет назад. Но теперь я сделаю долину неприступной — заделаю перевал новой горой, и никто больше не сможет прийти сюда.

— Ты способен создавать горы?!